Um vereador defendeu a decisão de permitir que um estuprador condenado mantenha sua carteira de motorista de táxi, enquanto o conselho escocês está sob pressão crescente devido à escolha controversa.
David Brown, 50 anos, foi preso em maio por seis anos e nove meses por agredir sexualmente uma mulher de 18 anos depois que ela entrou no carro dele como passageira.
Quatro vereadores renunciaram ao conselho de Highland e um quinto foi suspenso do SNP depois que seis vereadores votaram para manter sua licença de operador.
Quatro vereadores da comissão de licenciamento votaram contra.
Uma petição já reuniu milhares de assinaturas pedindo ao conselho que revogue sua licença imediatamente. A decisão agora será levada ao plenário do conselho em data ainda a ser definida.
Após críticas à decisão, o presidente do comitê, Sean Kennedy, John Grafton, Duncan McPherson e Willie McKay renunciaram.
O conselheiro independente McKay também renunciou ao cargo de conselheiro, enquanto Grafton foi suspenso pelo grupo Liberal Democrata Escocês no conselho de Highland. O SNP também suspendeu um quinto vereador, Chris Birt, depois de ele ter votado pela não ação na licença de Brown.
Nos comentários sobre IndependenteBirt disse que votou pela revogação da carteira de motorista de táxi, mas permitiu que a licença de operador continuasse para que a esposa de Brown pudesse continuar a dirigir.
Ele disse: “A comissão foi apresentada ao caso de um motorista de táxi com carteira de motorista de táxi pessoal e carteira de operador, mas esse motorista de táxi estava na prisão porque foi condenado por estupro, o que é um crime muito grave. Sua esposa estava presente, que trabalhava no ramo de táxis com licença de operador há seis meses, e então ela conseguiu renovar seu nome.
Ele acrescentou: “Aplicando os critérios que estabeleci acima para permitir que a licença do operador expirasse nos últimos seis meses, pareceu-me o curso de ação mais justo, permitindo que a esposa continuasse a sustentar-se, sem criar qualquer perigo adicional para o público.
“Mantenho essa decisão porque foi legal, manteve o público seguro e foi justa. Sei que alguns dos meus colegas no comité sentiram o mesmo, mas podem falar por si próprios. Outros discordaram, o que, claro, é seu direito.”
“Devo sublinhar que os crimes deste taxista criminoso são tão abomináveis para mim como os de qualquer outra pessoa, e todos os crimes sexuais me horrorizam.
“Mas, fora o nível emocional, estas coisas não têm nada a ver com o nosso voto para proteger a esposa de um criminoso da punição, bem como o seu marido, que a teria impedido de ganhar a vida durante os próximos seis meses até que a sua licença de operadora expire, quando ela poderá renová-la em seu próprio nome”.
O julgamento no Tribunal Superior de Stirling ouviu que Brown havia resgatado o jovem de 18 anos em dezembro de 2023 e deveria levá-lo de uma noite fora em Inverness até sua vila nas Terras Altas.
No entanto, ele foi para uma área de dormir isolada perto da fazenda e a agrediu sexualmente antes de deixá-la em temperaturas abaixo de zero.
Ele negou o estupro e insistiu que foi um encontro sexual consensual, mas um júri o considerou culpado após um julgamento de três dias.
O Rape and Sexual Abuse Service Highland (RASASH) e a Rape Crisis Scotland condenaram a decisão do comitê.
Romy Rehfeld, CEO da RASASH, disse: “A falta de transparência sobre o motivo pelo qual esta decisão foi tomada fez com que mulheres e meninas não se sentissem tão seguras, especialmente quando as mulheres são ativamente incentivadas a usar táxis para garantir a segurança à noite.
“Independentemente do raciocínio, a decisão de continuar a licença de um violador condenado – que usou a sua profissão para atacar uma adolescente – envia uma mensagem clara de que outros interesses são considerados mais importantes do que o sobrevivente, e mina a confiança pública de que as instituições tomarão decisões que dão prioridade à segurança das mulheres e das raparigas.
“Os actos de violência sexual raramente têm apenas uma vítima. Causam enormes danos aos indivíduos, às famílias e à comunidade em geral.
“É importante que mais homens participem na luta contra a violência baseada no género, incluindo responsabilizando os perpetradores e compreendendo as implicações mais amplas de tal decisão.”
