Um grupo que representa milhares de farmácias entrou com uma ação antitruste contra a Prime Therapeutics, alegando que a empresa conspirou com a rival Express Scripts para fixar preços.
A ação foi movida em 2 de julho no tribunal federal de Washington pela Protecting Access to Retail Pharmacy, LLC, uma entidade que faz negócios como TRUST, LLC. O grupo foi criado em 2023 pela Associação Nacional de Farmácias Comunitárias para apoiar as farmácias em investigações e potenciais litígios para recuperar remunerações diretas e indiretas ou taxas DIR contestadas dos gestores das farmácias.
A reclamação decorre de um acordo de 2019 entre a Express Scripts e a Prime, segundo o qual a Express Scripts fornecerá determinados serviços relacionados a redes de varejo de farmácias e contratos com fabricantes farmacêuticos. Um grupo de farmácias independentes processou a Express Scripts em 2023 por causa do acordo.
A relação permitiu que os dois conspirassem para definir os preços dos medicamentos e extrair mais receitas das farmácias, alegam os demandantes na denúncia. TRUST, LLC disse no processo que o processo representa quase 5.000 farmácias.
As farmácias disseram que o Express Scripts tem taxas de reembolso mais baixas e cobra taxas mais altas do que as estabelecidas pelo Prime, mas, de acordo com o acordo, o Prime ajusta suas próprias taxas para corresponder às taxas do Express Scripts. Como tal, o PBM obteve mais receitas das farmácias e os Express Scripts ganharam uma parte.
Os dois juntos também controlam uma participação significativa no mercado farmacêutico, dificultando a reação das farmácias, de acordo com a ação.
“A Express Scripts, devido ao grande número de vidas cobertas que representa, goza de significativo poder de mercado na definição de taxas e taxas de reembolso”, segundo a ação. “Os acordos permitem que a Prime aproveite efetivamente o poder de mercado significativo da Express Scripts para impor taxas de reembolso mais baixas e taxas mais altas às farmácias independentes, incluindo os demandantes, do que as farmácias aceitariam de outra forma.”
As farmácias também argumentam que a parceria não gera eficiências suficientes para justificar alterações de taxas ou reembolso, e que não realizam atividades comerciais conjuntas no âmbito do acordo.
Os demandantes pedem aos tribunais que concedam indenizações e custos relacionados às supostas violações antitruste, bem como danos decorrentes da quebra de contrato da Prime, de acordo com a denúncia.
Apesar das alegações de conluio, a Express Scripts não é citada como réu no processo. Um porta-voz da Prime Therapeutics disse em comunicado à Fierce Healthcare que “este litígio equivocado irá corroer essas economias e terá implicações de custos reais para pacientes e pagadores”.
“A Prime Therapeutics desempenhou um papel significativo na redução dos custos dos medicamentos prescritos e sempre nos esforçamos para equilibrar a economia de custos para os pacientes com o reembolso justo para as farmácias”, disse o porta-voz. “Ao oferecer mais opções de poupança na rede como parte da nossa abordagem, reduzimos os custos nos balcões das farmácias para dezenas de milhões de americanos, ao mesmo tempo que proporcionamos milhares de milhões de dólares em poupanças para pacientes, planos de saúde e outros clientes que servimos”.
