Deixando de lado o placar, houve algo diferente no desempenho da equipe dos EUA.
Pochettino conseguiu se livrar da mentalidade de azarão que demonstrou no início do jogo com arrogância, atacando os times de uma forma tão impressionante que os torcedores acreditaram que seu time poderia mudar a situação neste torneio.
“Vamos vencer a Copa do Mundo”, previu um torcedor antes do jogo, e ele não estava sozinho em sua confiança entre aqueles que se reuniram em frente ao Seattle Stadium horas antes do início do jogo.
Muitos também ficaram maravilhados com o fato de seu atacante Balogun ter sido autorizado a participar da partida depois de receber cartão vermelho direto por falta sobre o zagueiro bósnio Tarek Muharemovic na rodada anterior.
A surpreendente decisão da FIFA de suspender a suspensão automática de um jogo por 12 meses gerou críticas generalizadas, incluindo do seleccionador da UEFA, Bélgica e Inglaterra, Thomas Tuchel.
A questão ganhou destaque na política dos EUA, com o presidente Donald Trump dizendo na segunda-feira que pediu à FIFA para rever a decisão porque “não acredita que tenha sido um crime”.
Balogun marcou três gols na Copa do Mundo e foi titular contra a Bélgica, mas não conseguiu causar o impacto que merecia.
Questionado depois se foi afetado por estar sob os holofotes durante o jogo, o técnico dos Estados Unidos, Pochettino, disse: “Isso não afetou nosso desempenho. Não é uma desculpa. Não é o nosso dia”.
“Mas, pessoalmente, de que adianta ser insultado ou receber muitas mensagens ruins?
“É uma regra que a federação aplica e tenta (anular a proibição). Meu trabalho é treinar o time. Se Balogun pode jogar porque a FIFA permite que você tenha o jogador, isso não é problema.”
“Estou decepcionado com tantas pessoas. Eles colocam a política e a manipulação em primeiro lugar e falam sobre ética e integridade (primeiro). Se estamos falando sobre a história deste jogo, estou pessoalmente desapontado.”
O seleccionador da Bélgica, Rudi Garcia, revelou que Balogun o contactou imediatamente após o jogo.
“Não é culpa dele, ele não é o culpado, foi o que eu disse a ele”, disse ele.
