Um incendiário apelidado de “malvado” foi condenado à prisão perpétua por assassinar um aposentado de 82 anos cuja casa foi engolida pelas chamas depois que uma lata de lixo foi deliberadamente incendiada.
Andrew Gorrell, 55 anos, pode pegar no mínimo 25 anos atrás das grades pelo ataque, que também deixou outros dois membros da família em coma.
John Edwards morreu no hospital duas semanas após o incêndio que eclodiu na madrugada de 11 de maio do ano passado em sua casa em Holyhead Road, Wednesbury, West Midlands.
Gorrell, que usava uma camiseta de “Nightmare On Elm Street”, o filme de terror que mostra um personagem queimado vivo, colocou uma lixeira em chamas para bloquear a porta da frente, permitindo que o fogo se espalhasse rapidamente pela propriedade.
No Wolverhampton Crown Court, o juiz Michael Chambers KC disse a Gorrell que ele era um “indivíduo muito perigoso” com um claro interesse no fogo.
O homem de 55 anos, de Saltney, Flintshire, Norte de Gales, foi considerado culpado em fevereiro de homicídio, duas acusações de lesão corporal grave com intenção, tentativa de lesão corporal grave com intenção e incêndio criminoso com intenção de pôr a vida em perigo. Gorrell piscou repetidamente quando o veredicto foi anunciado.
O juiz destacou o impacto devastador na família das vítimas, dizendo que as declarações pessoais das vítimas, incluindo uma do neto do Sr. Edwards, mostraram que as consequências das ações de Gorrell foram “absolutamente horríveis”.
O juiz Chambers acrescentou: “Qualquer pessoa que acorde no meio da noite e encontre sua casa em chamas é um pesadelo”. Ele também disse que Edwards “teve uma experiência horrível” antes de sua morte. O tribunal ouviu que os dois filhos adultos do Sr. Edwards, Carl, 60, e Mark, 57, estavam hospedados na casa dos pais naquela noite.
O tribunal ouviu que Gorrell bebia há muito tempo e bebia antes de acender o incêndio fatal e incendiar três outras lixeiras próximas. A promotora Rachel Brand KC revelou que Gorrell foi preso por 12 meses em 1990 por atear fogo a um clube enquanto trabalhava como coletor de vidro no final da adolescência.
O motivo de Gorrell para viajar de Chester a Wolverhampton de trem e depois pegar um bonde para Wednesbury permanece inexplicável.
O juiz observou: “O motivo pelo qual você dirigiu até lá nunca foi totalmente explicado – você optou por não testemunhar. Mas, ao chegar lá, você provocou deliberadamente vários incêndios.”
Brenda disse ao júri durante o julgamento: “Não sabemos por que ele decidiu atear fogo à casa da família Edward. Quando foi preso e entrevistado, ele não comentou todas as perguntas que a polícia fez. Somente o réu pode dizer por quê.”
Impondo penas de prisão simultâneas para outros crimes, o juiz Chambers disse: “Nenhuma sentença que eu possa proferir pode voltar no tempo, nem deve ser vista como uma tentativa de valorizar a vida humana”.
Ele concluiu que Gorrell demonstrou pouco remorso, descrevendo o incidente como “um ataque aleatório claramente cruel, cuja causa não é clara”. Ao ser retirado do cais, Gorrell agradeceu ao juiz e disse aos familiares: “Sinto muito”.
