Para muitos adeptos, o papel do México como um dos três anfitriões do Campeonato do Mundo, juntamente com a entrada da selecção na fase a eliminar, cria algo mais importante do que o futebol: uma rara oportunidade para celebrar uma identidade que tem sido associada à ansiedade e à incerteza durante grande parte do ano passado.
Apoiantes que há poucos meses estavam preocupados com a fiscalização da imigração cantam agora o hino nacional mexicano, agitam bandeiras mexicanas e vestem camisolas das Tri-Nações em fan zones públicas repletas de famílias. Para muitos, expressar a sua identidade mexicana não é incompatível com ser americano.
Arellano disse que os torcedores mexicanos do futebol foram frequentemente descritos como “antipatrióticos” por exibirem a bandeira mexicana, especialmente durante a política anti-imigração da década de 1990.
“À medida que a América se torna mais diversificada, a expressão destas bases de fãs torna-se cada vez maior”, disse ele.
Tal como milhões de outros apoiantes, ele espera que o México consiga provocar outra reviravolta.
“O cínico em mim diz que isso é o que acontece o tempo todo no México. Estamos bem, mas nunca poderemos realmente competir com a elite mundial”, disse ele.
“Mas quer saber? Nunca desistimos. Por isso estou orgulhoso do que eles fizeram. Não desistimos até ao último minuto. A Inglaterra é simplesmente uma boa equipa.”
À medida que os Estados Unidos celebram o seu 250º aniversário, os debates sobre a imigração e a identidade nacional estão a reavivar-se, com as comunidades da diáspora a apoiarem não só o México, mas também países como a Escócia, a Argentina, a Colômbia, o Equador, Marrocos e o Egipto, demonstrando os profundos laços culturais que milhões de pessoas nos Estados Unidos mantêm com vários países de origem.
Para muitos mexicano-americanos, é uma celebração das duas casas que eles têm orgulho de chamar de suas.
Gustavo Arellano descreveu-o como “um momento realmente difícil” para a comunidade latina e esta Copa do Mundo deu-lhes muito do que estavam perdendo.
“Esta é”, disse ele, “uma oportunidade para expressar alegria”.
