O Tribunal Superior esclareceu que a Lei dos Locais de Culto (Disposições Especiais), de 1991, não impede o Estado de adquirir propriedade religiosa para fins públicos seculares, uma decisão importante que afecta projectos de infra-estruturas.
Foto: Uma vista do Tribunal Superior de Allahabad. Imagem: Imagem ANI
ponto principal
- O Tribunal Superior de Allahabad esclareceu o escopo da Lei dos Locais de Culto (Disposições Especiais) de 1991.
- A lei proíbe a conversão de locais de culto, e não a aquisição para projetos públicos seculares.
- Tribunal rejeita pedido contra a demolição da mesquita do Corredor Kashi Vishwanath Dham em Varanasi
- Os peticionários, inquilinos e lojistas não tinham legitimidade porque não eram proprietários da propriedade.
- A decisão reafirma que as mesquitas não são uma parte essencial do Islão, permitindo a aquisição.
O Tribunal Superior de Allahabad observou que a Lei dos Locais de Culto (Disposições Especiais) de 1991 apenas proíbe a “conversão” do carácter religioso de um local de culto de uma comunidade religiosa para outra, mas não impede o Estado de adquirir tais bens para fins seculares e públicos.
O tribunal rejeitou uma petição para impedir a ampliação e o embelezamento da área de Dalmandi em Varanasi, um projeto realizado pelo governo de Uttar Pradesh como parte do desenvolvimento do Corredor Sri Kashi Vishwanath Dham.
Desafiando o Projeto do Corredor Varanasi
Os peticionários, seis inquilinos e lojistas que trabalham na área de Dalmandi, recorreram ao Tribunal Superior solicitando um mandado de segurança para impedir seu despejo da área.
Eles também buscaram a proteção de seis mesquitas antigas na área que foram propostas para serem invadidas e demolidas como parte do projeto.
Rejeitando a petição apresentada por Syed Rashid Ali e seis outros inquilinos, uma bancada de divisão composta pelos juízes JJ Munir e Arun Kumar observou: “A Lei de 1991 proíbe a conversão de um local de culto de uma comunidade religiosa para outra religião. Não derroga a autoridade do Estado para adquirir um local de culto religioso como uma estrada secular ou desenvolvimento. Atividade semelhante.”
Área de Dalmandi e detalhes da mesquita
A área de Dalmandi fica a cerca de 800 metros do Templo Kashi Vishwanath e as seis mesquitas antigas propostas para demolição pela administração são a Mesquita Anjuman Intezamiya, Masjid Rangile Shah, Masjid Ali Raza Khan, Masjid Karimullah Baig, Masjid Nisaran e Masjid Sangam.
Os peticionários alegaram que não existe qualquer propósito público na demolição de seis antigas mesquitas localizadas na área, privando milhares de cidadãos do seu direito à subsistência e ao abrigo e ao direito ao culto, algo em que os réus estariam supostamente envolvidos.
Os peticionários alegaram que estas mesquitas, existentes antes de 15 de agosto de 1947, estavam protegidas pela Lei dos Locais de Culto (Disposições Especiais) de 1991 e que a sua demolição violaria a Lei de 1991.
Os peticionários também alegaram que a aquisição proposta para o projeto de expansão da rota era arbitrária, ilegal e violava os seus direitos fundamentais e foi feita “visando uma determinada comunidade”.
Os argumentos do estado e as observações do tribunal
Por outro lado, o estado argumentou que a Lei de 1991 não proíbe o governo de adquirir terrenos de culto para fins públicos mais amplos. O governo tem o poder soberano de adquirir qualquer propriedade, incluindo propriedade religiosa, para fins públicos, tais como construção de estradas, auto-estradas ou infra-estruturas públicas.
No seu acórdão de 32 páginas proferido na quinta-feira, o tribunal observou que os peticionários eram meros inquilinos e não proprietários da propriedade em questão e tinham legitimidade limitada para contestar o processo de aquisição.
“Consideraríamos que os peticionários estão aqui mais ou menos para proteger os seus negócios e fontes de subsistência, em vez de direitos de propriedade”, observou.
O tribunal também observou que os titulares não se apresentaram para contestar o regime, afirmando que, em caso de aquisição de terrenos ao abrigo da Lei de 2013, é principalmente o titular que tem legitimidade para se opor, negociar a venda ou sofrer aquisição.
Precedente legal e prática religiosa
O Tribunal também não ficou convencido de que, sendo muçulmanos, os próprios peticionários tivessem o direito de proteger as mesquitas em questão.
A este respeito, o tribunal disse: “Masjids são reconhecidamente waqfs registrados com seus próprios mutawallis em cada caso. Sem dúvida, em alguns casos, membros da comunidade muçulmana podem se apresentar, mas essencialmente os mutawallis e o Conselho Wakf têm que proteger tais propriedades.”
O Tribunal também se baseou na decisão histórica do Supremo Tribunal no caso Dr. M. Ismail Farooqui e outros v. União da Índia, que considerou que uma mesquita não é uma parte essencial da prática do Islão e oração (Orações) podem ser oferecidas pelos muçulmanos em qualquer lugar, mesmo ao ar livre, e portanto a sua aquisição não é proibida pelas disposições da Constituição da Índia.
