Um avanço na luta contra o mortal vírus Bundibugyo Ebola pode demorar semanas, já que cinco fabricantes estão preparados para iniciar testes de campo de testes rápidos de antígeno no leste do Congo.
Este desenvolvimento, liderado por uma aliança global de diagnóstico, oferece esperança de travar um surto que já matou mais de 400 pessoas em três províncias congolesas.
As autoridades de saúde enfrentam actualmente atrasos, muitas vezes dias à espera de resultados laboratoriais, porque nenhum teste rápido foi aprovado para a estirpe Bundibugyo. O diagnóstico no local permitiria a rápida identificação e isolamento dos casos, melhorando drasticamente as medidas de contenção.
A FIND, uma organização sem fins lucrativos com sede em Genebra, selecionou cinco potenciais fabricantes entre 21 candidatos, incluindo dois da África Ocidental, um dos Estados Unidos e dois da Coreia do Sul. Ao contrário dos surtos anteriores de Ébola, quando os testes rápidos só eram realizados em pessoas mortas, o objectivo é desenvolver testes para amostras de sangue de pacientes vivos. Kavi Ramjeet, chefe de desenvolvimento de negócios da FIND, disse que os testes iniciais poderão chegar ao campo em meados de julho. Os fabricantes foram selecionados com base na sua capacidade de realizar rapidamente milhares de testes, embora o tempo final de implementação dependa de aprovação regulatória.
História do surto do vírus Ebola
O surto, anunciado em 15 de maio, infectou até agora 1.406 pessoas e matou 438 nas províncias orientais de Ituri, Kivu do Norte e Kivu do Sul, segundo dados do governo divulgados na quarta-feira. Fontes disseram à Reuters que as autoridades também estão rastreando uma possível exposição em duas outras províncias. Os intervenientes enfrentam dificuldades com um sistema de saúde despreparado, pressionado por cortes significativos na ajuda externa, bem como com uma população marcada por décadas de guerra e profundamente desconfiada das autoridades e de terceiros. Existem agora 10 laboratórios que podem testar em Bundibugyo e três tipos de testes são usados. No entanto, a falta de infra-estruturas, incluindo energia fiável e estradas pavimentadas, bem como problemas de insegurança aumentam o desafio de obter resultados atempados dos testes laboratoriais.
Os testes de diagnóstico rápido de antigénios “têm o potencial de acelerar dramaticamente a identificação de casos e as decisões de isolamento – podem ser utilizados a um custo, escala e velocidade que os testes moleculares, por mais descentralizados que sejam, não conseguem”, afirmou o Secretariado Internacional de Preparação para a Pandemia (IPPS), uma aliança global que visa melhorar a resposta à pandemia, numa actualização esta semana.
A FIND também espera identificar fabricantes que possam fornecer testes moleculares em cartuchos que sejam acessíveis a trabalhadores de laboratório com formação limitada e que possam ser mais facilmente implementados mais perto do local de atendimento.
