Os principais retalhistas britânicos estão sob pressão por venderem e-scooters comercializadas como “transporte”, apesar dos avisos da polícia e dos legistas de que a sua utilização em público é ilegal e representa um risco de ferimentos graves ou morte.
Marcas como Currys, Argos, Halfords e a gigante online Amazon usaram linguagem publicitária como “dirigir na cidade” e “longa distância” para vender esses veículos elétricos.
No entanto, a lei actual proíbe estritamente a utilização de scooters e hoverboards privados em locais públicos, incluindo estradas, ciclovias e passeios, permitindo a sua utilização legal apenas em terrenos privados.
Este impulso de marketing ocorre num momento em que os números do governo mostram uma aceitação significativa, com até 950.000 e-scooters agora consideradas propriedade privada apenas em Inglaterra.
Em 2022, depois que uma menina de 14 anos caiu de sua e-scooter e morreu sob as rodas de um microônibus, o legista criticou os varejistas por venderem os veículos sem o devido aviso da lei, dizendo que haveria mais mortes sem as mudanças.
Em junho, as forças policiais de todo o país lançaram uma repressão coordenada ao uso ilegal de trotinetes elétricas, com números oficiais mostrando que 10 pessoas morreram e 1.484 ficaram feridas em colisões de trotinetes elétricas no ano passado.
Uma pesquisa da Press Association revela agora que os retalhistas – desde grandes marcas a vendedores especializados em e-scooters – deram aos clientes a impressão de que os veículos podem ser utilizados na estrada.
“A desinformação pode levar ao abuso, colocando em risco a vida de todos os utentes das estradas”, disse Tanya Brown, diretora de assuntos externos do grupo de campanha de segurança pública Living Streets.
Uma página no site da Currys que promove as e-scooters Segway informa aos clientes que eles podem comprar uma “maneira divertida e eficiente de se locomover em sua área”.
Alguns modelos à venda têm velocidades máximas mais altas “para garantir que você não perderá o trabalho”, diz a página.
No site da Argos, uma página que promove scooters elétricos para adultos de marcas como Pure, Segway, McLaren e Zinc sugeriu que elas oferecem “passeios tranquilos, seja você deslizando para o trabalho ou andando para se divertir”.
Acrescentou: “O plantio suburbano acaba de ganhar um brilho sério”.
A Amazon tem à venda uma scooter elétrica MIWEN de £ 379, que é recomendada para ‘deslocamento urbano’.
Os anúncios de e-scooters nos sites da Halfords incluem um “aviso legal” que afirma: “É proibido usar uma e-scooter em vias públicas, calçadas, ciclovias ou pistas.”
Mas ao vender a e-scooter Pure Escape de £ 499, o varejista disse aos clientes que tinha controle de cruzeiro “para conforto extra em longas distâncias”, enquanto a Halfords também vende uma e-scooter McLaren de £ 899 para dirigir na cidade.
Ms Brown disse: “Os consumidores precisam ser informados sobre as restrições ao uso privado de scooters eletrônicos.
“Os operadores de esquemas de aluguer têm os seus designs de trotinetes elétricas aprovados pelo Departamento de Transportes e sabem quem as utiliza e onde.
“Em contraste, uma pessoa numa e-scooter privada conduzirá um veículo mais perigoso a uma velocidade mais elevada e não estará segurada.
“A desinformação pode levar ao abuso, colocando em risco a vida de todos os utentes da estrada.”
A Press Association também analisou a publicidade de pequenos varejistas, incluindo lojas especializadas em scooters elétricas com sede no Reino Unido.
Alguns deles oferecem claramente e-scooters para se deslocarem pela cidade, os clientes são informados de que podem “evitar multidões e atrasos” e desfrutar de estabilidade e conforto ao “cruzar as ruas da cidade”, e algumas das características do veículo, como as luzes de freio, são destacadas para “garantir que você seja visto quando estiver fora de casa”.
De acordo com a lei do Reino Unido, as e-scooters alugadas podem ser legalmente utilizadas nas estradas pelos titulares de licenças, mas a polícia tem o poder de parar as e-scooters privadas, apreender os veículos e multar ou processar o utilizador por conduzir sem seguro.
Em resposta às conclusões da investigação, um porta-voz do Departamento de Transportes disse: “Apesar do facto de as leis sobre a venda e utilização de e-scooters serem absolutamente claras, é extremamente decepcionante ver os grandes retalhistas continuarem a vender e-scooters sob falsos pretextos.
“Estamos cientes das questões de segurança associadas às e-scooters, por isso estamos estudando o seu desempenho em áreas de teste em todo o país para que a legislação futura possa garantir a segurança tanto dos condutores como dos peões”.
Após um inquérito sobre a morte de Fatima Abukar, de 14 anos, em 2022, o legista do leste de Londres, Graham Irvine, emitiu um relatório à polícia, ao governo e aos varejistas de scooters eletrônicos para “prevenir mortes futuras”.
Ele ressaltou que Fátima estava andando em uma e-scooter particular sem capacete quando caiu na frente do microônibus e relatou: “Alguns fabricantes e varejistas de e-scooters na Inglaterra e no País de Gales dão aos consumidores avisos por escrito sobre o uso ilegal de e-scooters, outros não.
“Quando há tais avisos, muitas vezes eles passam despercebidos”.
A Polícia de Northamptonshire lançou uma repressão ao uso ilegal de scooters eletrônicos este mês, depois que um menino de cinco anos foi atropelado e fraturou o crânio.
“Esses veículos podem parecer convenientes, mas se usados de forma ilegal ou irresponsável, podem representar riscos muito reais”, disse o inspetor-chefe Nathan Shepherd.
A Argos inclui avisos proeminentes sobre a lei das scooters elétricas em todos os anúncios e, após ser contatada pela Press Association, editou seu site para remover referências ao deslocamento em seu material publicitário.
“Como varejista responsável, incluímos avisos claros nas páginas de produtos de todas as e-scooters de que elas não podem ser usadas em vias públicas, incluindo estradas e calçadas”, disse um porta-voz da Argos.
“Atualizamos o texto na página de pesquisa para reiterar o que já incluímos em nossas páginas de produtos e torná-lo ainda mais claro para nossos clientes”.
A Currys inclui um aviso legal semelhante na parte inferior das informações do produto das e-scooters que vende e está agora a realizar uma revisão do seu website “para garantir que as listas de produtos não indicam que as e-scooters podem ser utilizadas em vias ou instalações públicas”.
“Quando vendemos uma e-scooter na loja ou online, deixamos claro aos clientes que as e-scooters de propriedade privada só podem ser usadas legalmente em terrenos privados com a permissão do proprietário”, acrescentou Curry.
Halford disse à Press Association que “oferece aos clientes uma variedade de opções de e-scooters e a segurança e legalidade desses produtos são uma prioridade em todo o processo de vendas.
“Continuamos a fornecer orientações claras sobre a legislação que se aplica às e-scooters, tanto online como nas lojas.”
A Amazon disse que tem diretrizes de que os anúncios de scooters eletrônicos não devem incluir imagens de ciclistas em estradas ou calçadas e “retratar o uso responsável de acordo com a lei do Reino Unido” e devem incluir um aviso legal afirmando que “o uso de scooters eletrônicos é proibido em qualquer via ou local público no Reino Unido”.
