Donald Trump espera que a Grã-Bretanha e outros aliados da NATO cumpram as suas promessas de gastos com defesa, disse a Casa Branca, à medida que continua a disputa sobre o futuro financiamento militar do Reino Unido.
A exigência do presidente dos EUA surge num momento em que Sir Keir Starmer se prepara para revelar um plano há muito adiado para investir nas forças armadas, uma estratégia atormentada por disputas internas no governo e marcada por demissões ministeriais.
Embora o primeiro-ministro cessante insista que o plano manterá a Grã-Bretanha “segura e protegida durante muito tempo”, John Healy, que recentemente deixou o cargo de secretário da Defesa, alertou que a solução de financiamento militar proposta “não faz o que é necessário para a defesa e para o país neste momento perigoso”.
A disputa surge antes de uma cimeira crucial da NATO em Ancara, na Turquia, na próxima semana, onde se espera que os estados membros estabeleçam um “caminho credível” para gastar 5% da produção económica na defesa até 2035.
Isto é dividido em 3,5% dos principais compromissos de despesas de defesa do produto interno bruto (PIB) e 1,5% dos compromissos do PIB para despesas mais amplas de resiliência.
No entanto, na sua carta de demissão, Healy propôs que o Reino Unido gastasse apenas 2,68% do PIB em defesa básica até 2030, levantando dúvidas sobre a capacidade do país de cumprir a meta de 3,5% dentro do prazo.
Um funcionário da Casa Branca disse: “O presidente Trump espera que os aliados da OTAN honrem a sua promessa de 5% de gastos com defesa”.
Acredita-se que o novo secretário da Defesa, Dan Jarvis, tenha assegurado mais dinheiro para os militares, aumentando a dotação total para cerca de 14,5 mil milhões de libras, acima dos 13,5 mil milhões de libras oferecidos ao Sr. Healy, mas aquém dos 28 mil milhões de libras que os funcionários haviam indicado anteriormente.
A disputa de financiamento surge num momento crítico, quando Trump questiona o compromisso dos EUA com a NATO, que chamou de “tigre de papel”.
O presidente dos EUA afirma que a América financiou a defesa de outros países, e as tensões são ainda agravadas pelos seus planos para a Gronelândia, que pertence à Dinamarca, membro da aliança, e pela resposta dos aliados, incluindo o Reino Unido, à guerra do Irão.
No início deste mês, o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegsett, anunciou uma revisão das forças militares dos EUA na Europa, questionando o cumprimento dos compromissos de gastos por parte de alguns Estados-membros, dizendo que ainda sentiam que “parece que a era do parasitismo está sobre nós”.
O Reino Unido aumentará a utilização de drones e de armas autónomas ao abrigo do Plano de Investimento em Defesa (Dip) “reorientado” de Jarvis, financiado por uma injecção de dinheiro de 5 mil milhões de libras em resposta às lições aprendidas com os conflitos Ucrânia-Irão.
Refletindo esta mudança, os planos para uma nova frota de caças de próxima geração foram abandonados, substituindo-os por navios “híbridos” que funcionarão como centros de comando para drones.
