Andy Burnham fez o seu primeiro discurso no que agora pode ser descrito como a sua “fase de espera do primeiro-ministro”.
O discurso, proferido no Folk Museum de Manchester a uma pequena audiência de apoiantes, deu-nos um vislumbre do tipo de líder que ele quer ser, com a descentralização, a unidade política e a habitação social no centro do seu plano de 10 anos para a Grã-Bretanha.
A mensagem foi positiva e esperançosa, e possivelmente em forte contraste com discursos semelhantes de Sir Keir Starmer. Muitos acreditam que a linguagem corporal natural e a visão ousada de Burnham poderiam ser a panacéia para um partido que parecia estar morrendo durante dois anos no governo.
Mas o discurso levantou muitas questões – até porque ele se recusou a falar com a mídia depois.
A decisão de Burnham de enfrentar o escrutínio será vista como um sinal preocupante do que poderá vir pela frente, especialmente para um homem que ainda tem tantas perguntas a responder sobre a prometida “nova era” para o país.
Aqui estão alguns deles:
Você pode fazer as pessoas se sentirem bem, mas você pode fazer o bem?
De certa forma, esta é a questão mais importante. Burnham parece descontraído e modesto com a camiseta preta de seu pai centrista, que foi tão ridicularizada pelo líder conservador Kemi Badenoch. E não há dúvida de que ele está a fazer com que os deputados trabalhistas se sintam bem – finalmente.
Mas isto é muito diferente de ser capaz de implementar políticas. Sir Keir falhou em ambos. Burnham, por outro lado, já abordou tantas questões, incluindo a compensação para as mulheres vespas, a imigração e o Brexit, que é difícil perceber o que ele defende.
De onde virá o dinheiro?
A descentralização em grande escala e a construção de casas não são baratas. Basta perguntar a George Osborne e Boris Johnson, que tentaram fazer o mesmo, mas ficaram sem dinheiro.
Investir nas ruas também custa dinheiro, enquanto os aumentos nos gastos com assistência social e defesa pesam fortemente em qualquer orçamento.
Em seu discurso, Burnham reiterou seu compromisso com as regras fiscais e limites de endividamento de Rachel Reeves. Este foi um sinal importante para os mercados sobre a estabilidade económica.
Na verdade, ainda não sabemos quem será seu chanceler. A escolha de Ed Miliband pela esquerda envia uma mensagem muito diferente para Wes Streeting, do Tesouro, pela direita de Blair.
Mas quem quer que esteja em 11º lugar, o Sr. Burnham terá de angariar o dinheiro de alguma forma – e neste momento não sabemos como.
Você vai aumentar o imposto?
A maneira óbvia de arrecadar dinheiro é aumentar os impostos. Mas, ao fazê-lo, Burnham corre o risco de testemunhar outro declínio da riqueza e mais estagnação económica.
O seu principal lugar-tenente, o ex-ministro Lou Hague, falou em aumentar o imposto sobre ganhos de capital, mas Badenoch disse que isso provavelmente mataria o investimento e as start-ups no Reino Unido.
Depois o manifesto eleitoral de 2024 e a promessa de não aumentar o IVA, o imposto sobre o rendimento ou as contribuições dos cidadãos para a Segurança Nacional. Com Sir Keir e possivelmente Reeves fora do caminho, ele irá ignorar a promessa eleitoral?
Você convocará eleições antecipadas?
A questão da necessidade de eleições antecipadas já é a mais discutida. Alguns acreditam que Burnham precisa de um novo mandato se quiser prosseguir uma visão ousada, especialmente se ignorar o manifesto fiscal de 2024.
Existem também argumentos políticos a favor de eleições antecipadas, tais como apanhar os conservadores e os reformistas desprevenidos.
Mas é claro que isso seria um risco enorme e muitos deputados trabalhistas perderiam os seus assentos.
Por que você consegue construir casas onde todos os outros fracassam?
O Partido Trabalhista já corre o risco de falhar as suas metas eleitorais gerais na construção de moradias. Tory também errou seus próprios alvos.
O problema é que as leis de planeamento não são o único obstáculo. Existem pelo menos sete rodadas de testes regulatórios que os desenvolvedores devem passar para criar melhorias significativas.
O Sr. Burnham quer atrapalhar grande parte disso? Ele está pronto para irritar seus parlamentares também quando seus eleitores reclamam da concretagem de suas áreas?
A dificuldade é que mesmo com os controlos de imigração, a procura de habitação ainda excede em muito a oferta.
Que poderes reais terá o número 10 Norte?
Embora muitos aceitem a ideia, o chamado número 10 Norte precisa ser algo mais do que apenas uma placa de escritório colocada na porta.
Whitehall tem o hábito de lutar arduamente antes que as decisões e as finanças sejam entregues a partes menos modernas do país.
Boris Johnson e Rishi Sunak fizeram o Northern Boxing em Teesside. Mas será que fez uma diferença significativa – ou foi meramente simbólica? Esta questão não está realmente resolvida.
Rotulá-lo de “Manchesterismo” torna tudo um pouco vago e precisará ser esclarecido rapidamente.
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Qual é a sua posição sobre o Brexit?
A maior reviravolta durante a campanha eleitoral de Makerfield foi em relação ao Brexit. Burnham passou do desejo de voltar à UE para uma menor convicção quando concorreu ao parlamento num assento pró-Leave.
Este será um dos maiores problemas com que terá de lidar, mas poderá, em última análise, ajudar a resolver muitos problemas económicos. O antigo primeiro-ministro John Maydor afirma que o Reino Unido deve aderir ao mercado único da UE como uma prioridade dentro de cinco anos, citando uma perda de 100 mil milhões de libras no comércio e 40 mil milhões de libras em receitas fiscais.
Todas essas perguntas permanecem sem resposta. Mas em menos de três semanas, Burnham deverá encontrar-se no 10º lugar, sem outra escolha senão dar respostas a todo o país.
