Um ex-legislador conservador que usou conhecimento interno para apostar na data em que o então primeiro-ministro Rishi Sunak convocaria as eleições gerais no Reino Unido há dois anos se declarou culpado de fraude no jogo na segunda-feira.
Craig Williams, que era secretário particular parlamentar de Sunak, foi uma das mais de uma dúzia de pessoas acusadas no escândalo de apostas em torno das últimas eleições gerais britânicas.
O jogo eleitoral é legal no Reino Unido e apostar na data do primeiro-ministro é uma aposta popular. Os legisladores podem apostar, mas não se confiarem no conhecimento interno.
Sunak surpreendeu muitos em maio de 2024, quando marcou a data das eleições para 4 de julho, já que a opinião convencional era que ele esperaria até o outono.
O anúncio em si foi um fiasco, pois Sunak foi encharcado por uma chuva torrencial do lado de fora da Downingstv. 10, e rapidamente se espalhou a notícia de que um punhado de pessoas ligadas ao partido haviam feito apostas suspeitas. Seis semanas depois, os trabalhistas derrubaram os conservadores após 14 anos no poder.
Williams, 41 anos, que participou de reuniões quando a data da eleição foi discutida, admitiu no Southwark Crown Court que usou informações confidenciais para jogar. Ele fez três apostas que variaram de 22,50 (US$ 29,80) a 250 libras (US$ 331), disseram os promotores.
Williams, que perdeu a reeleição para uma vaga no País de Gales, admitiu mais tarde ter feito uma aposta de £ 100 (US$ 132) nos dias de votação em julho, antes da data ser anunciada.
“Cometi um erro de julgamento, não um insulto, e quero pedir desculpas diretamente a você novamente”, disse ele em um vídeo postado nas redes sociais em junho de 2024.
A promotora Zoe Johnson disse que as três acusações adicionais, das quais Williams se declarou inocente, serão retiradas quando ele for sentenciado em uma data posterior.
“Ele agora aceitou o argumento de que usou informações altamente sensíveis e confidenciais para fazer apostas e obter lucro”, disse Johnson.
Outros membros do Partido Conservador, que controlava o governo na altura, e um agente da polícia estão entre os que ainda enfrentam acusações que podem levar até dois anos de prisão se forem condenados.
Uma dúzia de réus se declararam inocentes na segunda-feira de fraude no jogo e foram a julgamento em setembro de 2027 e janeiro de 2028.
A esposa do vice-diretor digital conservador Anthony Hind também se declarou culpada de fraude em apostas. Amy Hind, 35 anos, deverá ser condenada em 23 de outubro. A acusação contra o marido por passar informações à esposa foi retirada.
