Um grande grupo de superestrelas, executivos musicais poderosos e outros amigos e familiares se reuniram para o funeral de Clive Davis em Nova York na manhã de segunda-feira, prestando homenagens emocionantes a Davis como um obsessivo por música e defensor dos artistas que criaram a indústria fonográfica moderna.
Muitos dos maiores artistas sinônimos da carreira de Clive Davis – Dionne Warwick, Bruce Springsteen, Barry Manilow, Jennifer Hudson, Kenny G e Alicia Keys – homenagearam o imperador uma semana depois de sua morte, aos 94 anos. Kenny G abriu o funeral na Sinagoga Central em Midtown Manhattan tocando um clarinete solo, e no meio do serviço, Hudson cantou covers de Leonard Cohen. “Hallelujah” e “I Will Always Love You” de Whitney Houston. O restante dos músicos ofereceu homenagens emocionantes.
Enquanto Dionne Warwick, a primeira oradora depois da rabina Angela Buchdahl, cantava “Somewhere Over the Rainbow”, ela lembrou que a família de Clive Davis disse que era uma música que eles gostariam que ele tivesse cantado. Quando Warwick estava pensando em abandonar completamente a indústria fonográfica, ele se lembrou de como Clive Davis o perseguiu enquanto ele estava entre contratos discográficos.
“Você pode estar disposto a desistir do negócio, mas a empresa não está disposta a desistir de você”, ele se lembra de ter dito Clive Davis. Ele então abreviou o nome completo de Clive Davis, dizendo que “Clive” significava “Totalmente leal, incrivelmente precioso e infinito”.
“Ela sempre perguntava onde estava minha Dionne? Estou aqui hoje, Clive, por você”, disse ela. “Eu sempre estarei aqui para você.”
Como Manilow abriu durante seu discurso: “Há alguns meses, os cirurgiões removeram um pedaço do meu pulmão. Na semana passada perdi um pedaço do meu coração.”
Manilow relembrou seus primeiros dias trabalhando com Clive Davis, lembrando como o magnata implorou para que ele fizesse um cover de sua música “Brandy” e achou que não era certo para ele. Ele mostrou a gravação a Clive Davis, que ambos concordaram ser “terrível”. Manilow mostrou a Clive Davis interpretações mais suaves da música, e Clive Davis disse a ele para “apenas fazer isso”, o que deu lugar ao primeiro hit número 1 de Manilow, “Mandy”.
“Ele me mostrava uma música; eu recusava; discutíamos; eu reorganizava; eu gravava”, disse Manilow sobre a dinâmica deles. “Isso levou cerca de 50 anos. Ele acreditou em mim desde o início.”
Clive Davis foi o guia de Manilow até o fim; A cantora lembrou que há cerca de três semanas, o imperador a pressionou sobre a ideia de um álbum e contou-lhe “duas, três vezes por dia” sobre o conceito.
Manilow disse: “Vou sentir falta dele. Com quem vou discutir?” ele brincou. “Oh, Clive, gostaria que pudéssemos fazer tudo de novo. Obrigado por tudo, cara.”
Keys acompanhou a apresentação de Hudson, subindo ao palco em lágrimas, de costas para a multidão, e reservando alguns momentos para se recompor antes de ler sua carta para “o homem que primeiro acreditou”.
“Você viu a música que ainda dorme dentro de mim, esperando por alguém com sabedoria e coragem para apresentá-la”, disse Keys. “Em um mundo que muitas vezes reduz a arte ao comércio e a genialidade ao produto, você manteve a linha. Você me lembrou repetidas vezes que o que fazemos é sobre a verdade e o legado e sobre o coração humano alcançando outro coração humano e dizendo que não está sozinho.”
Os filhos de Davis, Fred e Doug Davis, também ofereceram suas próprias homenagens; Fred Davis relembrou os primeiros dias da ascensão de seu pai ao poder dirigindo a CBS Records, sentado no tapete amarelo do escritório de seu pai enquanto seu pai o fazia ler a letra de “Blinded by the Light”. Ele relembrou a demissão de seu pai da Columbia e sua determinação em fundar a Arista, então “a tenacidade de um homem de 67 anos que se recusou a cair, que se recusou a se aposentar” ao fundar a J Records décadas depois.
“Mas o mais importante”, disse Fred Davis, “da minha perspectiva, seu amor por ser pai. Ele era o melhor. E, apesar de todas as suas realizações incríveis, é disso que mais me lembrarei dele.”
Doug Davis, que era 12 anos mais novo que Fred Davis, lembrou que Clive Davis não estava presente com tanta frequência durante sua infância, com o empresário muitas vezes ficando acordado até tarde em shows, shows de artistas e viajando pelo mundo. Ela se lembra de ter se aproximado de seu pai quando adulta, trabalhando com ele na indústria e ajudando-o a planejar suas lendárias festas pré-Grammy. Ele disse que Clive Davis passou seus últimos dias com sua família dizendo que “estávamos com ele, amando-o, rindo com ele”.
“Ele não era o tipo de pai que jogaria bola com você no quintal, mas era o tipo de pai que levaria um garoto de 13 anos para ver Frank Sinatra, Jerry Lewis e Sammy Davis Jr. no Teatro Grego”, disse Doug Davis. “Ele não era o tipo de pai que acordava cedo para levar você para a escola, mas era o tipo de pai que me mantinha acordado até tarde nas noites de escola para garantir que eu estivesse no lendário show de Whitney Houston em Sweetwater.”
Doug Davis leu uma nota de Paul Simon, que não pôde comparecer ao funeral porque estava em turnê.
“Com a perda dela, gostaria que pudéssemos ter passado mais tempo juntos, mais confortáveis um com o outro, tendo conversas sempre interessantes, da música à família, à política e de volta à música”, escreveu Simon. Simon disse que compareceria ao show de Clive Davis e de vários outros no Forest Hills Stadium em julho, e com a saída de Clive Davis, “Vou cantar para todos, mas do fundo do coração, dedicarei a noite ao homem sentado no assento vazio, no meio da 10ª fila.”
O CEO do Sony Music Group, Rob Stringer, também falou, dizendo que a gravadora era sua “segunda casa”, já que era o lar de todas as gravadoras que Clive Davis liderou em sua carreira.
“Posso dizer com segurança a todos aqui hoje que ele nunca será esquecido na Sony Music, porque os alicerces da música incrível de nossa empresa carregam sua marca”, disse Stringer. “Embora não mudemos o nome da empresa para Clive Davis Music (que ele apreciou muito), honraremos seu nome como um grande homem da música”.
Springsteen foi o último a falar, abrindo sua homenagem chamando Davis de “o homem mais humilde do mundo da música”, provocando risos na multidão.
“Na verdade não. Clive Davis era grande, extravagante, ousado e cheio de ideias”, disse Springsteen. “Ele nasceu para governar tudo.”
Springsteen se lembra de ter ido ao escritório de Clive Davis em Nova York em 1972, onde tocou algumas músicas apenas com seu violão, e Clive Davis imediatamente lhe disse: “Bem-vindo à Columbia Records”. Springsteen relembrou este como o “momento de ouro” de sua carreira.
“Este é o momento em que, se você for talentoso, se tiver sorte o suficiente, isso só acontecerá uma vez na vida”, disse Springsteen. ele disse. “Se o homem certo estiver ouvindo naquela grande mesa. Para mim, agora e para sempre, Clive Davis era o homem certo.”
Após os discursos, a família de Clive Davis levou consigo o caixão e partiu para um funeral privado. Como convém a um homem definido pela música, um quarteto de cordas o enviou para seu descanso final tocando “I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)” enquanto ele saía pelas portas, e “Born To Run” tocou ao lado dele quando eles saíram.
