O secretário da Defesa, Pete Hegseth, enfrenta críticas de um importante republicano da Câmara enquanto continua a remodelar o Pentágono para se adequar à agenda de Donald Trump.
O deputado Don Bacon, membro do Comitê de Serviços Armados da Câmara, disse à CNN no domingo que os tiroteios no Pentágono e as ações relatadas de Hegseth para desacelerar ou recusar a promoção de oficiais superiores, que são desproporcionalmente mulheres e pessoas de cor, estão prejudicando as forças de combate da América.
As críticas surgem num momento em que a administração tenta pôr fim a uma guerra com o Irão que os críticos do presidente consideram um fracasso táctico.
Suas observações seguiram-se a outra renúncia inesperada do Pentágono. O general Chris Donahue renunciará ao cargo de comandante das forças dos EUA na África e na Europa e se aposentará após apenas um ano e meio no cargo. Donahue, o comandante dos EUA que supervisionou os últimos dias da retirada das tropas dos EUA do Afeganistão durante a administração Biden, embarcou no último avião a decolar do Aeroporto Internacional Hamid Karzai.
“Acho que é prejudicial para o Pentágono e para os nossos militares como um todo”, disse Bacon sobre as demissões de cerca de duas dúzias de comandantes seniores, incluindo o general Timothy Howe, chefe do Comando Cibernético dos EUA, a quem chamou de “insubstituível”.
“Acho que politiza desnecessariamente o processo (de promoção)”, continuou ele. “O que ele fez (atirar) foi em grande escala e acho que prejudica os militares.”
Mais de duas dezenas de altos funcionários e comandantes foram forçados a deixar cargos importantes, renunciaram ou foram demitidos desde que Hegseth assumiu o Departamento de Defesa no ano passado.
Algumas das demissões de maior destaque incluem o ex-presidente do Estado-Maior Conjunto, general CQ Brown, e o chefe do Estado-Maior do Exército, general Randy George. A CNN informa que ele tem um relacionamento próximo com o ex-presidente do Estado-Maior Conjunto. O general Mark Milley e as políticas COVID-19 do governo Biden são sinais de alerta que podem colocar os candidatos na lista para promoção adiada ou mesmo possível demissão. George serviu anteriormente como assessor do secretário de Defesa de Joe Biden, Lloyd Austin, e teria entrado em conflito com Hegseth durante meses.
Os disparos não diminuíram quando a guerra de Trump com o Irão começou em Fevereiro.
Em abril, o presidente demitiu o secretário da Marinha, John Phelan, apesar das operações em andamento da Marinha, incluindo bloqueios dentro e ao redor do Estreito de Ormuz, uma área-chave de disputa contínua entre os Estados Unidos e o Irã.
A administração tentou elogiar a força e a eficácia dos militares dos EUA na consecução dos objectivos de Trump em relação ao Irão, mas mesmo os republicanos do partido do presidente questionaram publicamente essa narrativa.
“O facto é que um país de tamanho moderado é agora considerado no mesmo nível de uma superpotência que exige algum tipo de acção da nossa superpotência, e gastámos 29 mil milhões de dólares e 13 americanos morreram”, disse o senador Bill Cassidy, um dos críticos republicanos mais declarados do governo ao Irão, à CBS no domingo.
Bacon acrescentou numa entrevista à CNN que conhece pessoalmente alguns dos comandantes demitidos e atestou as suas qualificações e profissionalismo.
“Ele demitiu cerca de 20 almirantes e generais. Trabalhei pessoalmente com alguns deles… Eles eram ótimas pessoas. Demitimos o chefe do Comando Cibernético dos EUA sem motivo”, disse Bacon.
Em Junho, a CNN informou que a paranóia e o medo eram generalizados entre os altos escalões do Pentágono, resultado directo de despedimentos e interrupções de promoções. A atmosfera era tão intensa que as tropas foram forçadas a fazer testes de polígrafo e a assinar acordos de confidencialidade para lerem sobre temas delicados, o que poderia afectar negativamente a prontidão para o combate.
Altos funcionários disseram à mídia que as decisões que estão sendo tomadas estão sempre repletas de temores sobre a segurança no emprego.
“Tudo o que fazemos todos os dias é calculado com: ‘Isso vai manter o chefe no emprego ou vai fazer com que ele seja demitido?'”, disse um funcionário à CNN.
A equipa de Hegseth rejeitou o relatório, alegando que se baseava em rumores infundados e atacando a CNN pela sua cobertura noticiosa, apesar de o secretário da Defesa ter expurgado do Pentágono todos os meios de comunicação leais a Trump, excepto uma pequena parte.
