O sono violento será descriminalizado na próxima semana, quando o governo finalmente revogar uma lei de 200 anos que há muito é criticada como desatualizada. A Lei da Vagabundagem, originalmente introduzida em 1824 para punir “pessoas ociosas e desordeiras, patifes e vagabundos”, será oficialmente revogada na segunda-feira, confirmou o Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local.
Os ministros já tinham manifestado a sua intenção de revogar a legislação até à primavera deste ano. A sua revogação será agora facilitada pelos novos poderes contidos na Lei sobre Crime e Policiamento no Trabalho, aprovada em Abril. As novas regras, que incluem crimes como a promoção da mendicância e crimes com intenção de cometer um crime, destinam-se a preencher qualquer “lacuna” legal deixada pela revogação da lei antiga, disseram as autoridades.
O Ministro da Habitação, Steve Reid, saudou a medida, dizendo que ajudaria a mudar a abordagem aos sem-abrigo “de punição para prevenção”. O governo conservador anunciou inicialmente planos para eliminar a Lei do Roaming em 2022, embora insistisse que medidas alternativas deveriam ser implementadas primeiro.
A revogação oficial ocorrerá na segunda-feira através de legislação secundária, um momento amplamente saudado por instituições de caridade e ativistas como um “divisor de águas” no combate aos sem-abrigo.
A executiva-chefe do St Mungo, Emma Haddad, disse que as mudanças foram “uma mudança importante em direção a uma abordagem mais humana – que se concentra no apoio, aborda as causas profundas e ajuda a combater os sem-abrigo”.
O presidente-executivo da crise, Matt Downie, disse que a lei de 1824 “puniu as pessoas que foram forçadas a dormir nas ruas” e “empurrou as pessoas em situações já vulneráveis para longe dos serviços de apoio e para as sombras por medo de represálias”.
“Este é um momento decisivo que marca o fim de uma política profundamente cruel de punir as pessoas porque são sem-abrigo”, disse ele.
Bonnie Williams, diretora executiva da Divisão de Justiça Habitacional, disse que a revogação da lei deveria fazer parte de uma mudança mais ampla na abordagem para ajudar as pessoas a sair das ruas que “enfatiza a compaixão em vez da condenação e reconhece que a falta de moradia não termina até que uma pessoa não apenas tenha uma casa, mas também os relacionamentos, a comunidade e o pertencimento de que precisam”.
O Ministro da Habitação, Reid, disse: “Os sem-abrigo não são criminosos, são pessoas que precisam de ajuda.
“Ao revogar a antiquada lei da vadiagem, estamos a passar da punição à prevenção e a investir nos sem-abrigo.”
