SSDs SATA são mais baratos, rápidos o suficiente e as únicas unidades que compro

Alguém se lembra de uma época em que a única pergunta antes de comprar um novo SSD era: “De quanto espaço eu preciso?” As coisas não poderiam ser diferentes hoje, pois a única questão a se pensar agora é quantas carteiras mais leves você pode comprar. Entre o aumento dos preços de armazenamento e os SSDs NVMe cada vez mais caros, mesmo uma modesta atualização de 1 TB se tornou algo que adiei mês após mês, esperando que a próxima venda finalmente valesse a pena.

Neste ponto, passei mais tempo atualizando os rastreadores de preços do que expandindo meu estoque. Felizmente, percebi algo muito importante e libertador: meu computador já possui um drive NVMe muito rápido de que ele realmente precisa, e todo o resto pode viver feliz em algum lugar muito mais barato. Então parei de esperar por um SSD Gen4 NVMe acessível e comecei a comprar SSDs SATA.

Meu computador só precisa de um SSD muito rápido

O restante da minha capacidade de armazenamento pode ter precedência sobre os benchmarks

Se há uma coisa que não vou comprometer é onde o Windows mora. Meu sistema operacional, é claro, reside em um SSD NVMe, assim como os poucos jogos que jogo a qualquer momento. Esses tempos de inicialização mais rápidos e telas de carregamento quase instantâneo são exatamente para o que o armazenamento de estado sólido moderno foi feito, e eu não voltaria atrás. No entanto, o resto da minha biblioteca Steam conta uma história bem diferente. Minha lista de pendências abrange anos de jogos indie, lançamentos AAA mais antigos, títulos de corrida, emuladores, coleções de ROM e tantos outros jogos que não ficarão melhores de repente se carregarem a 7 GB/s em vez de 550 MB/s.

Isso é o que finalmente mudou minha perspectiva. Não preciso tratar cada SSD como se fosse a unidade mais rápida que o dinheiro pode comprar. Em vez disso, tive que começar a perguntar quais jogos realmente merecem essa velocidade, e a resposta acabou sendo surpreendentemente curta. Então deixei o SSD SATA para cuidar de todo o resto, e isso não me faz sentir como se estivesse sacrificando algo significativo.

Claro, ainda existe o fato de que os SSDs SATA estão começando a custar quase tanto quanto os drives NVMe, e a diferença de preço entre os dois tem diminuído rapidamente. Por enquanto, porém, essa lacuna ainda existe, o que significa que minhas expansões continuarão a ser SSDs SATA até que desapareçam ou custem tanto quanto as unidades NVMe.

Os SSDs SATA resolvem os problemas que as unidades NVMe realmente apresentam

A expansão deve ser fácil e definitivamente não limitada pelos slots M.2

O engraçado do armazenamento moderno é que a opção mais rápida costuma ser a menos conveniente. Como a maioria das placas-mãe de consumo tem apenas dois ou três slots M.2, muitas vezes você fica com cadeiras musicais entre as unidades NVMe na hora de atualizar. Além disso, dependendo da plataforma, um único slot pode compartilhar pistas PCIe ou operar em velocidade reduzida.

Felizmente, os SSDs SATA não vêm com essa bagagem. A maioria das placas-mãe de desktop ainda possui quatro, seis ou até oito portas SATA, e até mesmo as fontes de alimentação ATX 3.1 mais recentes vêm com conectores de alimentação SATA sobressalentes. Isso torna a instalação de outra unidade muito fácil. Basta montar o drive, conectar dois cabos, formatar no Windows e pronto. Também um grande bônus adicional é o fato de não precisar remover toda a GPU e seu suporte vertical, e não precisar me preocupar com pequenos parafusos sob dissipadores de calor superdimensionados.

Ironicamente, o padrão de armazenamento mais antigo tornou-se mais fácil de usar. Em vez de competir pelo espaço limitado da placa-mãe, o SATA se expande junto com o resto do sistema. Isso faz com que as atualizações de armazenamento pareçam práticas novamente, em vez do jogo de cálculo em tempo real que as compras NVMe se tornaram agora.

A diferença no mundo real é muito menor do que os benchmarks sugerem

Começamos a comprar números em vez de experiências

No papel, a comparação entre SSDs SATA e unidades NVMe não chega nem perto. O primeiro atinge cerca de 550 MB/s, enquanto uma unidade PCIe Gen4 moderna pode anunciar velocidades superiores a 7.000 MB/s. Olhando apenas para as especificações, o SATA parece irremediavelmente desatualizado, e é exatamente essa impressão que os fabricantes desejam que você evite. No entanto, a realidade dos jogos reais é esta consideravelmente menos dramático. O carregamento de nível depende de muito mais do que a velocidade de leitura sequencial. Temos compilação de shaders, descompressão de CPU, otimização de mecanismo, leituras aleatórias e inúmeras outras fraquezas, todas elas desempenhando um papel. Isso antes mesmo de mencionar que tecnologias como DirectStorage ainda não “transformaram” o carregamento de jogos para PC da maneira que muitos de nós esperávamos.

“Rápido o suficiente” é mais importante hoje em dia do que “o mais rápido disponível”, o que deveria ser. Mudar de um disco rígido para qualquer SSD mudou significativamente a sensação de usar um computador. Mudar de SATA para NVMe não é tão transformador para os jogos do dia a dia e certamente não é transformador o suficiente para justificar pagar significativamente mais sempre que preciso apenas de armazenamento extra.

NVMe está se tornando um luxo e SATA está se tornando a compra mais inteligente

O poder é mais importante do que perseguir o desempenho teórico

A maior razão pela qual adotei o SATA novamente é mais uma questão de valor e muito menos de tecnologia. SSDs NVMe de alta capacidade tornaram-se muito difíceis de recomendar, pois cada verificação de preço é mais decepcionante do que a anterior. Para a maioria dos fabricantes de PC, gastar centenas de dólares para instalar mais jogos não faz mais sentido, e essa é a triste realidade em que vivemos. Prefiro ter vários terabytes de armazenamento SATA confiável do que fazer malabarismos constantes com instalações porque todo o meu orçamento permitia era outro drive NVMe premium.

Com os jogos de hoje quebrando rotineiramente a marca de 100 GB, a capacidade utilizável é mais valiosa para mim do que tirar alguns segundos de uma tela de carregamento que só verei uma vez durante uma sessão. E não vamos perder de vista o ponto aqui: dois ou três jogos em meu live loop ainda rodam no meu NVMe, mas não estou mais sobrecarregando-o com outros títulos do meu fracasso de meia década atrás, e posso aguentar alguns segundos de carregamento mais lento.

À medida que os fabricantes continuam a introduzir unidades PCIe Gen5 e padrões de armazenamento ainda mais rápidos, os SSDs SATA certamente se tornaram uma das últimas inovações verdadeiramente sensatas que restam no PC. Não vou fingir que dominam os benchmarks, mas realmente resolvem um problema que muitos de nós na verdade é e é para armazenar mais jogos e mídia sem abrir um buraco do tamanho de uma cratera nos saldos das nossas contas.

Olhamos para respostas antigas para corrigi-las novamente

A tecnologia tem o hábito de nos fazer pensar que mais novo significa automaticamente melhor. Isso até que o preço nos lembre que a praticidade ainda é importante. Não parece que os preços das memórias voltarão ao normal tão cedo, e os SSDs NVMe de alta capacidade ainda estão se movendo para um território de luxo, em vez das atualizações acessíveis que eram há apenas um ano e meio.

Assim como o AM4 se tornou silenciosamente uma das plataformas de jogos mais inteligentes para construtores preocupados com o valor, os SSDs SATA estão em uma posição semelhante. Não é mais bobagem revisitar hardware que todos descartamos mentalmente anos atrás. Nenhuma das opções desapareceu, mas ainda fornecem o que precisamos – nem mais, nem menos.