Nas cidades do norte da Venezuela, os vizinhos ajudam-se mutuamente a escavar os escombros em busca de entes queridos, depois de consecutivos terramotos terem matado mais de 230 pessoas e ferido milhares.
O ministro da Saúde venezuelano, Carlos Alvarado, disse à mídia estatal que o número oficial de mortos subiu para cerca de 235 na noite de quinta-feira, com pelo menos 4.300 feridos. Espera-se que o número de vítimas aumente, com milhares de desaparecidos e os esforços de resgate continuando.
Os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 que ocorreram na noite de quarta-feira estavam entre os mais fortes na Venezuela em mais de um século e foram sentidos em toda a região.
Os feridos foram retirados, cobertos de poeira e sangue, incluindo crianças. A televisão estatal venezuelana mostrou imagens dramáticas do resgate, incluindo uma mulher presa sob uma laje de cimento com apenas um pé descalço para fora, antes que as equipes de resgate a retirassem viva. Mas poucas equipes de busca do governo foram inicialmente vistas fora de Caracas.
A zona costeira de La Guaira, ao norte da capital Caracas, sofreu os maiores danos e vítimas. O principal aeroporto do país fica lá e foi fechado devido a danos, complicando os esforços de ajuda.
Venezuelanos cambalearam com o terremoto
Muitas pessoas ficaram chocadas na manhã de quinta-feira ao ver edifícios esqueléticos, móveis pendurados nas janelas e helicópteros circulando no alto. Prédios foram destruídos e ruas rachadas.
Famílias postaram panfletos de pessoas desaparecidas com fotos de entes queridos, enquanto outras compartilharam listas de nomes manuscritas enquanto pesquisavam. Os venezuelanos no exterior têm dificuldade em contatar parentes devido a interrupções no serviço telefônico doméstico.
No centro de Caracas, centenas de pessoas reuniram-se durante a noite em parques, estacionamentos e outros espaços abertos.
Mãe de três filhos, Dayana Delgado perguntou onde estava o maquinário pesado prometido pelos governantes e disse que eram as pessoas que desenterravam os prédios em ruínas.
“Quero saber onde meu filho está, se ele está preso ou em um abrigo”, disse ela sobre seu filho desaparecido de 8 anos.
O estado costeiro de La Guaira sofreu alguns dos maiores danos e vítimas. A área foi declarada “zona de desastre”.
Uma mãe soluçou e desmaiou de tristeza quando os corpos dos seus dois filhos, de 3 e 10 anos, foram embrulhados em cobertores e levados embora. Outros gritaram os nomes dos desaparecidos. Alguns ficaram em silêncio em estado de choque.
As autoridades venezuelanas dizem que estão a redireccionar equipas de resgate de outras partes do país para La Guaira, que não é estranha aos desastres naturais: um deslizamento de terra em 1999 matou milhares de pessoas e é considerado um dos piores desastres naturais do país.
Em La Guaira, Cristian Carreño olhou para seu prédio carbonizado inclinado para o lado.
“Perdi tudo”, disse ele. “Imagino que ainda haja pessoas lá dentro que não conseguem sair. É devastador.”
O professor aposentado Juan Alberto Mendaño escalou os escombros em La Guaira e se deparou com um cadáver quando avistou uma mulher presa e sinalizou com as mãos pedindo ajuda.
“Que Deus a resgate o mais rápido possível”, disse Mendaño. “Quando ouvimos os gritos, não havia nada que pudéssemos fazer.”
A mídia compartilhou momentos notáveis de esperança em meio à devastação, incluindo um jovem sendo carregado em uma maca no bairro de San Bernardino, em Caracas, sob aplausos dos espectadores enquanto sua mãe, em prantos, dizia: “Leandro, eu te amo”.
Um terremoto devastador atinge a Venezuela, matando quase 200 pessoas e ferindo mais de 1.500. Lorena Inclan da NBC6 relata
A televisão pública venezuelana transmitiu o vídeo de uma menina coberta de poeira e envolta em um suéter escuro enquanto emergia dos escombros com a ajuda da equipe de resgate. O chefe da equipe de resgate urbano de Caracas, José Luis Núñez, disse que ela foi encontrada em um prédio de 10 andares em La Guaira, desabada e achatada “como uma panqueca”.
“Queríamos destacar a força, a determinação e a vontade de viver desta menina”, disse Núñez.
Governos e equipes de resgate enfrentam grandes desafios
A catástrofe natural é o mais recente desafio para a presidente em exercício Delcy Rodríguez, a ex-vice-presidente que assumiu o cargo em janeiro, depois de os Estados Unidos deterem e retirarem do poder o então presidente Nicolás Maduro. A Venezuela enfrenta turbulências económicas há mais de uma década e muitos rejeitam a legitimidade do movimento político que Rodríguez representa.
Rodríguez declarou estado de emergência em discurso à nação na noite de quarta-feira. Ela disse que o governo está criando um fundo de reconstrução de US$ 200 milhões para hospitais e residências danificadas.
Na quinta-feira, ela pediu às empresas que fornecessem equipamentos de construção pesada para operações de resgate.
“Esperamos resgatar o maior número possível de sobreviventes”, disse Rodríguez.
Embora a Venezuela esteja perto de muitas falhas geológicas, a sua localização entre as placas sul-americana e caribenha torna os fortes terremotos muito menos comuns do que em outras partes da América Latina.
Adam Berg, da NBC6, explica o que é um terremoto superficial e como sua força aumenta exponencialmente.
O Serviço Geológico dos EUA disse que ambos os terremotos ocorreram perto de Moron, na costa do Caribe, cerca de 170 quilômetros a oeste de Caracas.
Marcos Ferreira, geofísico e pesquisador do Serviço Geológico Brasileiro, disse que a força do terremoto combinada com o movimento sísmico superficial amplificou a devastação.
“É como se eu estivesse gritando e então alguém começasse a gritar. Isso aumenta a vibração e aumenta o perigo potencial”, disse Ferreira.
Pouco depois de responsáveis das Nações Unidas na Venezuela terem apelado ao governo para levantar as restrições às redes sociais para que as pessoas pudessem receber informações que poderiam salvar vidas, os venezuelanos no país conseguiram aceder ao X. O site está bloqueado por Maduro desde agosto de 2024, num esforço para impedir a troca de informações entre aqueles que rejeitam a sua reivindicação de vitória nas eleições presidenciais de julho.
Governos estrangeiros ofereceram apoio
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que conversou com Rodríguez após o terremoto, disse que os Estados Unidos estavam disponibilizando assistência imediatamente.
“Temos uma resposta de todo o governo. Será grande, rápida e eficaz”, disse Rubio, reconhecendo que o encerramento do principal aeroporto da Venezuela, perto de Caracas, criou desafios logísticos.
A televisão pública venezuelana mostrou equipes de resgate e ajuda humanitária do Chile chegando a uma base militar no estado de Aragua na manhã de sexta-feira, enquanto uma equipe de 80 especialistas e oito cães de busca da Suíça também chegaram com ajuda. Türkiye anunciou que dois voos partiriam de Istambul na sexta-feira com pessoal militar, médico e de resgate e dois cães de busca. A China também disse que forneceria apoio. Líderes do Qatar, Brasil, Espanha, Portugal e Canadá comprometeram-se a enviar ajuda.
Pelo menos 164 pessoas morreram e 971 ficaram feridas depois que dois fortes terremotos abalaram a Venezuela, disse a presidente em exercício, Delcy Rodríguez, na quinta-feira.
Equipes de resgate de El Salvador e da República Dominicana chegaram à Venezuela na quinta-feira junto com equipes de resgate e ajuda material do México.
“Nenhum país está disposto a dar a resposta necessária. É isso que os vizinhos estão dispostos a fazer”, disse o major da Força Aérea Dominicana Carlos Olivares.
A diáspora venezuelana também está ajudando. No Equador, Félix Rodríguez disse que sua loja está recebendo doações de colegas venezuelanos e também de equatorianos.
“Meu negócio está sempre pronto para responder a tudo o que a Venezuela precisar”, disse ele.
Gabby Graham disse que envia regularmente dinheiro de Spokane, Washington, para a Venezuela, usando pagamentos peer-to-peer para uma empresa local que fornece dinheiro para sua família. Mas desde o terramoto, não conseguiram encontrar a proprietária da empresa e ela não conseguiu partilhar fundos para comprar alimentos, água, medicamentos e produtos de higiene pessoal.
“Acho que não tem sido fácil para eles ao longo dos anos. É ainda pior agora porque eles precisam resolver essas coisas”, disse Graham.
Janetsky relatou da Cidade do México. Os redatores da Associated Press Julie Watson em San Diego, Hallie Golden em Seattle, India Grant na Cidade do México, Geir Moulson em Berlim, Suzan Fraser em Ancara, Türkiye e Teresa Medrano em Madrid contribuíram para este relatório.
