Um júri disse que não poderia decidir, após dois dias de deliberações, se condenaria o homem acusado de iniciar o incêndio mortal de Los Angeles em 2025 em Palisades, e os advogados estão avaliando os próximos passos.
Os jurados disseram ao tribunal na quinta-feira que não conseguiram chegar a um veredicto unânime no julgamento de Jonathan Rinderknecht, 29, que enfrenta três acusações federais. Num desenvolvimento surpreendente, o júri disse anteriormente que tinha chegado a um acordo, mas mudou de opinião menos de 30 minutos depois. Eles foram obrigados a retornar ao tribunal na manhã de sexta-feira.
“Temos pessoas de ambos os lados que são firmes, firmes e não estão dispostas a mudar os seus pontos de vista”, disseram as instruções do júri lidas pela juíza Anne Wong. “Estamos paralisados. Não temos certeza de como proceder.”
Lindknecht se declarou inocente das acusações de incêndio criminoso, danos maliciosos por incêndio e incêndio criminoso de madeira em conexão com um dos incêndios florestais mais destrutivos da Califórnia.
Os promotores disseram que o incêndio em Rinderknecht começou em 1º de janeiro de 2025, queimou profundamente o sistema radicular sem ser detectado e reacendeu uma semana depois. O incêndio em Palisades começou em 7 de janeiro e queimou as comunidades nas encostas de Pacific Palisades e Malibu, matando 12 pessoas.
Seu julgamento começou em 8 de junho, com longos depoimentos de investigadores, especialistas e testemunhas do entorno. Embora o governo não tenha provas diretas de que Lindknecht iniciou o primeiro incêndio, colocaram-no na área e mostraram que ele estava furioso e instável na noite do incêndio. Um motivo subjacente, disseram, era a sua frustração com os ricos e poderosos. Seu advogado de defesa disse que o incêndio provavelmente foi causado por fogos de artifício.
Huang enviou uma nota perguntando ao tribunal se havia algo que pudesse fazer para ajudar nas deliberações, como instruções adicionais ou uma releitura do depoimento. O júri disse que não. Ela então perguntou ao júri se estava dividido nas três acusações contra Lindeknecht, e o júri confirmou que sim.
Os promotores sugeriram que o juiz fornecesse argumentos adicionais para ajudar os jurados a continuar as deliberações, mas o advogado de Lindknecht se opôs. Eles também recomendaram que fossem feitas acusações contra Allen, essencialmente uma instrução mais forte do júri instando os jurados suspensos a continuarem tentando chegar a um acordo. Os juízes normalmente não declaram a anulação do julgamento até que várias medidas tenham sido tomadas para garantir que o júri esteja realmente em um impasse.
Ambos os lados pediram ao júri que voltasse na sexta-feira para lhes dar mais tempo para planejar suas opções.
O pai de Lindknecht, que permaneceu no tribunal durante todo o julgamento, colocou a cabeça entre as mãos quando o júri declarou que o julgamento estava paralisado. Seus irmãos também estavam no tribunal.
O advogado de Lindknecht, Steve Haney, disse que Lindknecht se sentia “extremamente ansioso” enquanto ouvia os procedimentos judiciais.
“Você pode imaginar que a vida dele estava em perigo… foi um longo processo para ele”, disse Haney. “Ele está preso há 10 meses.”
