O Ministério do Interior está a avançar com planos para alojar milhares de requerentes de asilo em antigos quartéis militares, numa tentativa de reduzir significativamente a dependência de alojamento em hotéis.
A iniciativa surge antes das novas reformas de imigração que serão apresentadas no parlamento na próxima semana.
Foi solicitada permissão de planejamento para instalações do Ministério da Defesa em Bicester, Oxfordshire; Barnham, Suffolk; e Linton-on-Ouse, North Yorkshire, para abrigar 3.750 requerentes de asilo, afirma o departamento.
Em particular, o Ministério do Interior parece estar a reviver a sua controversa proposta para uma base abandonada da RAF perto de York, um plano para alojar até 1.500 requerentes de asilo que foi abandonado em 2022 após feroz oposição local e um desafio legal do conselho.
Além disso, o governo planeia alargar a utilização das instalações existentes em Crowborough, East Sussex, até 2030 e em Wethersfield, Essex, para além de 2027.
Entretanto, o Partido Trabalhista prometeu acabar com a utilização de hotéis por requerentes de asilo se vencerem as próximas eleições gerais.
O número de requerentes de asilo hospedados temporariamente em hotéis do Reino Unido caiu para o nível mais baixo desde que os números foram divulgados pela primeira vez em 2022, de acordo com dados do Ministério do Interior publicados no mês passado.
No final de Março, 20.885 pessoas encontravam-se nestes alojamentos à espera de uma decisão sobre os seus pedidos de asilo, uma diminuição de 35% em relação às 32.326 do ano anterior.
O total subiu para 56.018 no final de setembro de 2023.
A questão do alojamento de pessoas em hotéis ganhou destaque no ano passado com protestos fora de algumas localidades.
Na quinta-feira, o Ministério do Interior anunciou que mais 20 hotéis já haviam sido fechados.
São eles: Dayz Away Lodge, Dudley, Black Country; Holiday Inn Ashford Central, Ashford, Kent; Melhor Atlântico Ocidental, Chelmsford, Essex; Cisswood, Horsham, Sussex; The Collection Hotel, Birmingham, West Midlands; Adagio, Leicester, East Midlands; Norwich Hotel, Norwich, Norfolk; Allerton Court, Northallerton, North Yorkshire; Mercure George, Reading, Berkshire; Apartamentos TLK, Bromley, Grande Londres; Best Western Stoke – Stoke-on-Trent, Staffordshire; The Granby (1 The Hill), Gravesham, Kent; Hampton by Hilton, Bristol; Delta Hotel Cheshunt, Broxbourne, Hertfordshire; Episódio Leamington, Leamington Spa, Warwickshire; Oxford Witney Hotel, Oxford, Oxfordshire; Shambrook, Bedford, Bedfordshire; The Bell Hotel, Epping, Essex; OYO Evesham Hotel, Evesham, Worcestershire; Best Western, Wembley, Londres.
O Ministro da Segurança Fronteiriça e do Asilo, Alex Norris, disse: “Prometemos fechar todos os hotéis para requerentes de asilo e devolvê-los às suas comunidades e é exactamente isso que estamos a fazer.
“Outros 20 hotéis fecharam e o número de hotéis caiu para mais de metade desde o seu pico. Em vez disso, estamos a transferir os requerentes de asilo para locais de ex-militares, longe dos hotéis que nos foram deixados pelo último governo.
“Este sistema está novamente sob controle e não vamos parar até que o trabalho esteja concluído.”#
Imran Hussain, porta-voz do Conselho de Refugiados, disse: “Relocar refugiados de hotéis inadequados para locais inadequados para ex-militares representa um problema para o próximo primeiro-ministro, repetindo políticas que falharam no passado recente. Seria sensato repensar esta abordagem.”
