Dois grandes terremotos mataram pelo menos 188 pessoas na quinta-feira, enquanto venezuelanos desesperados lutavam para resgatar parentes presos sob os escombros de edifícios desabados.
Dois terremotos, medidos pelo Serviço Geológico dos EUA em magnitudes 7,2 e 7,5, atingiram o norte da Venezuela na noite de quarta-feira, provocando rachaduras e desabamento de edifícios e moradores fugindo para as ruas.
O presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodriguez, disse que o número de mortos subiu para 188, com 1.520 feridos, e surgiram pedidos de apoio e ajuda de resgate.
Fortes tremores secundários ainda eram sentidos na quinta-feira.
O estado de La Guaira, ao norte de Caracas, foi particularmente atingido, com moradores tropeçando nos escombros, gritando nomes de entes queridos ou tentando em vão resgatar os feridos.
“Havia um lugar onde uma jovem chamada Jennifer, do 11º andar, respondia às minhas perguntas. Mas não tínhamos ferramentas; não podíamos ajudar”, disse Antonio Bermudez, cujo prédio desabou em La Guaira.
Em outros lugares das ruínas, um pai e seu filho usavam picaretas e pés-de-cabra para abrir grandes lajes de pedra e alcançar seus outros dois filhos, disse Bermudez.
“Eles ainda estão vivos… não há nada que possamos fazer. Pedimos a eles que não forcem a voz, respirem fundo e esperem que pelo menos as três pessoas possam ser resgatadas.”
Um repórter da AFP testemunhou moradores saqueando um supermercado local em La Guaira.
A cidade litorânea ficou sem energia elétrica e muitos moradores passaram a noite nas ruas ou procurando parentes.
A moradora Yilsmaris Blanco disse à AFP: “Agradecemos a Deus… por estarmos vivos, mas agora há pessoas sofrendo e suas famílias estão presas sob os escombros ou presas dentro de casa e não conseguem tirá-las”.
Equipes de resgate globais estão a caminho
A presidente interina Delcy Rodriguez visitou La Guaira na quinta-feira depois que a região foi declarada uma “área de desastre”.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse estar “profundamente entristecido” pelo desastre, e a ONU prometeu ajudar a Venezuela.
O chefe de ajuda humanitária da ONU, Tom Fletcher, disse em um comunicado que a Venezuela deverá experimentar o terremoto mais forte em 126 anos, exigindo um “enorme esforço coletivo”.
O aeroporto internacional de La Guaira foi fechado após graves danos, o que pode complicar os esforços de resgate.
O apoio chegou de todo o mundo, com a Suíça, Espanha, França, Portugal e México a enviarem especialistas e equipas de resgate para a Venezuela.
A China, a Índia, o Brasil e até o Irão, devastado pela guerra, também ofereceram ajuda, enquanto o Papa Leão XIV deu ao país um primeiro lote de 100.000 euros em ajuda.
“Temos uma resposta de todo o governo. Será ampla, rápida e eficaz”, disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, a repórteres durante uma visita ao Bahrein. Ele disse que os militares do Bahrein desempenhariam um “papel logístico significativo”.
Washington está de olho na Venezuela, rica em petróleo, depois que as tropas dos EUA depuseram e prenderam o presidente Nicolás Maduro em janeiro.
Terremotos foram sentidos na Colômbia e no Brasil
A costa norte da Venezuela fica na fronteira entre as placas tectónicas das Caraíbas e da América do Sul, mas não é atingida por um grande terramoto desde 1997, quando 73 pessoas morreram.
Outro terremoto em 1967 matou 236 pessoas.
O terremoto de magnitude 7,5 de quarta-feira foi o mais forte desde o terremoto de magnitude 7,7 no mar em 29 de outubro de 1900.
O terremoto foi sentido em toda a Colômbia e os moradores de Bogotá evacuaram os edifícios por precaução.
Terremotos também atingiram diversas cidades do norte do Brasil, segundo a Rede Brasileira de Monitoramento de Terremotos.
Após o terremoto, houve cenas de pânico e destruição na capital Caracas.
No bairro nobre de Altamira, os moradores ligaram para seus entes queridos no início da manhã, depois que um prédio de 22 andares desabou.
“Oh meu Deus, por que isso está acontecendo? Pai Celestial!” Em outro bairro, uma mulher chorou enquanto um homem tentava confortá-la.
Um médico do hospital Domingo Luciani da cidade, que falou sob condição de anonimato porque as instalações em La Guaira estavam sobrecarregadas, disse que crianças e adultos chegaram desacompanhados em ambulâncias após serem resgatados dos escombros.
“Seus ferimentos incluíram traumas faciais, torácicos ou abdominais, bem como fraturas de membros superiores e inferiores”.
