Uma série de fortes terremotos atingiu a Venezuela na noite de quarta-feira, causando o desabamento de edifícios na capital, Caracas.
O Serviço Geológico dos EUA informou que o primeiro terremoto teve uma magnitude de 7,1 e foi centrado a oeste da comunidade de Moron, na costa caribenha do país, cerca de 104 milhas (168 quilômetros) a oeste de Caracas. Sua profundidade é de 13 quilômetros.
O USGS informou que um terremoto mais severo de magnitude 7,5 ocorreu um minuto depois. O segundo terremoto teve uma profundidade de 10 quilômetros e seu epicentro foi 10 milhas (16 quilômetros) a sudoeste de Moron.
Juntos, estes eventos sísmicos representam os eventos sísmicos mais poderosos que atingiram a Venezuela em mais de um século.
O Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico dos EUA emitiu um alerta de tsunami para as Ilhas Virgens. As autoridades da República Dominicana também divulgaram um documento para a ilha. Outro alerta em Porto Rico foi rapidamente levantado.
As pessoas evacuaram os frágeis edifícios de Caracas para ficarem do lado de fora, e muitos ficaram chocados ao ver paredes inteiras desabarem e móveis visíveis da rua. Pilares de poeira também eram visíveis em dois bairros da capital, onde restaurantes e outros comércios costumam movimentar-se.
O secretário do Interior, Diosdado Cabello, disse que o terremoto foi sentido em vários estados. Ele disse que houve “cenas alarmantes” de casas e edifícios desabados no bairro de Altamira, em Caracas, sugerindo que pessoas ficaram feridas no terremoto, e pediu aos motoristas que dessem prioridade às ambulâncias e outros veículos de emergência.
“Entendemos que algumas pessoas possam sentir-se desesperadas, mas estamos agindo de acordo com os protocolos e iniciando esforços de ajuda e resgate para ajudar os mais necessitados”, disse Cabello na televisão estatal. “Tenha muito cuidado com crianças e idosos; liguem uns para os outros e verifiquem se alguém está ferido”.
Ele também pediu às pessoas que permanecessem do lado de fora, pois os tremores secundários poderiam danificar ainda mais alguns edifícios.
“O prédio estava realmente tremendo de um lado para o outro. Era irreal. Estava tremendo muito”, disse Roberto Damas, morador de Caracas. “Estávamos andando e aquilo estava nos jogando de um lado para o outro. Tudo no apartamento desabou. Bem, graças a Deus conseguimos sair.”
