Uma de nossas previsões mais confiantes antes deste torneio é: Nenhuma grande equipe sairá da fase de grupos.
Isso é uma coisa incrivelmente difícil de fazer em um torneio onde há uma rede de segurança incrivelmente boa para o terceiro lugar, e depois de crescer para 48 times, os times cabeças de chave precisam vencer pelo menos um jogo em cada grupo sem muito barulho.
A Bélgica está actualmente a testar esta hipótese. Eles sofreram dois empates consecutivos pouco convincentes, e os cartões vermelhos consecutivos de Nathan Ngoy no meio de um segundo tempo monótono e pouco inspirador, sem gols, também deixaram a Bélgica com um péssimo placar de ‘comando de equipe’. Este grupo, que está pela metade sem nenhuma das equipes vencer um jogo, é tão acirrado que poderia ser um desempate decente para definir a classificação final e talvez avançar na classificação geral.
A famosa geração de ouro do futebol belga está aposentada ou já se foi, a quilômetros de distância de seus ex-jogadores. Parece que os aposentados estão certos. É triste ver Romelu Lukaku e Kevin De Bruyne vagando indefesos pelo campo contra um time formado por bravos lutadores como o Irã. Este não é um torneio para idosos e a selecção belga está cheia de idosos. Você parece muito cansado.
E a última partida do grupo foi copa do mundo Especialistas desenham a Nova Zelândia. Imagine e a Bélgica estará no colo dos deuses.
Com base nestas evidências e em tudo o que já sabemos sobre a Nova Zelândia, eles certamente poderiam empatar esse jogo.
Uma das vantagens para a Bélgica é que o grupo tem o potencial mais amigável disponível nas últimas 32 rotas.
O vencedor do grupo terá uma equipe em terceiro lugar. O vice-campeão será o vice-campeão do Grupo D (Austrália ou Paraguai). Uma equipe em terceiro lugar também poderia estar bem. Se você se qualificar para ser o vencedor do grupo canadense, poderá ter um de dois resultados potenciais. Outra possibilidade é a França, mas não pense nisso agora.
De qualquer forma, a realidade brutal das evidências que vimos até agora é que esta é uma equipa muito antiga, e uma equipa belga muito antiga no pior torneio de sempre. Eles provavelmente ainda sairão do grupo. Considerando que ninguém tomou nenhuma ação decisiva nesta seção ainda, eles ainda podem vencer. Mas independentemente de como corra o sorteio, não há motivos para esperar que vá mais longe.
Sempre haverá a pergunta ‘e se?’ Você pode ver que a Bélgica, que tinha um time muito bom, não conseguiu ganhar nenhum título. O fato de eles ainda serem chamados de azarões, apesar de estarem literalmente em primeiro lugar no ranking mundial, não deve mudar o fato de que eles têm sido verdadeiros candidatos em vários ciclos de torneios lá.
Mas não mais. A seleção belga, muitas vezes chamada de azarão, recebeu mais uma vez erroneamente esse status neste torneio. Um azarão nunca será um dos verdadeiros favoritos como a Bélgica já foi. Mas um azarão precisa pelo menos de potencial para surpreendê-lo e vencer.
