Keir Starmer enfrenta um “prazo severo” para renunciar na reunião do Gabinete na manhã de terça-feira, depois que um assessor trabalhista sênior disse que o primeiro-ministro “não tem absolutamente nenhum poder” e deveria sair.
Enquanto o líder trabalhista passava o fim de semana ouvindo ministros e deputados, Independente soube que os aliados de Andy Burnham planejam que ele seja rapidamente instalado como líder trabalhista em uma coroação, e não em uma competição.
Os deputados trabalhistas estão sendo instados a apoiar o ex-prefeito da Grande Manchester, embora se saiba que o ex-secretário de saúde Wes Streeting o abordou para chegar a um acordo e não para tentar forçar uma licitação.
Há especulações de que Streeting poderia ser nomeado chanceler se concordasse em não concorrer contra Burnham, permitindo que o ex-prefeito substituísse Sir Keir em setembro, quando o Parlamento retornar das férias de verão.
Lord Charlie Falconer, antigo Lorde Chanceler de Tony Blair, atacou Sir Keir, instando-o a não contestar a sua liderança, forçando uma disputa.
“Meu conselho, infelizmente, seria: ‘Não resista'”, disse ele à BBC Radio 4, dizendo que uma batalha seria “ruim para o país” e que o primeiro-ministro não tinha “absolutamente nenhum poder”, já que se esperava que Burnham assumisse o poder.
Um deputado disse: “Uma coroação significaria que poderíamos ter uma transição rápida e ordenada”.
Enquanto isso, outra fonte sênior disse: “Keir tem até a reunião de gabinete de terça-feira de manhã para definir seu cronograma de saída. É sua última chance de partir com elegância e alguma dignidade ou será brutal e humilhante para ele”.
Sir Keir insistiu no fim de semana que enfrentaria um desafio de liderança e concorreria, mas na sexta-feira a secretária de Transportes, Heidi Alexander, tornou-se a primeira ministra sênior depois que a esmagadora eleição suplementar de Burnham em Meckerfield sobre a reforma lhe disse que ele tinha que ir.
A secretária dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, o secretário da Energia, Ed Miliband, e a secretária do Interior, Shabana Mahmoud, estão prontos para repetir as suas exigências de semanas atrás para que ele estabeleça um calendário para a sua saída.
A Baronesa Harman também foi franca, dizendo que “o rebanho não está apenas se voltando contra Keir Starmer, ele foi debandado”.
Enquanto isso, o ex-secretário do Interior Alan Johnson, outro nobre leal, disse a Andrew Marr na LBC: “Se eu pudesse falar com ele agora, diria que Keir acabou”, Andy se levantará e vencerá.
À medida que aumentava a pressão sobre Sir Keir para sair, Burnham tirou um fim de semana de folga após intensa campanha eleitoral, enquanto se prepara para retornar ao parlamento após uma ausência de quase uma década.
Os apoiantes contactaram deputados trabalhistas; algumas estimativas sugerem que mais de 200 deputados o apoiam agora para se tornar primeiro-ministro.
Os ministros do governo de Sir Keir deixaram claro que ele deveria ir ou aceitar que seu mandato terminaria em breve.
Um ministro disse Independente sentiram-se “razoavelmente bem” porque há “uma sensação real de que a incerteza está a chegar ao fim”.
Outro ministro disse que estavam aproveitando a “calma antes da tempestade”.
Enquanto isso, os parlamentares de base disseram ao chefe Whip Jonathan Reynolds que a mudança era “agora inevitável”.
Um parlamentar comentou: “Certamente há esperança de chegarmos lá – acho que Keir Starmer ainda é o principal obstáculo, surpreendentemente. Mas até Alan Johnson diz que ele deveria ir!”
Um aliado de Streeting também confirmou que estavam em andamento negociações para que ele encerrasse o acordo e não concorresse à liderança: “Eles estão discutindo, mas não têm certeza sobre isso”.
Há uma sugestão de que Streeting poderia ser nomeado chanceler se concordasse em não concorrer.
O deputado independente Carl Turner, que deverá ser recebido de volta ao Partido Trabalhista por Burnham, disse que não havia necessidade de contestação.
Ele disse à Sky News: “Eu realmente espero que não seja necessário (uma competição). Não acho que haja necessidade de uma eleição se um candidato tiver um desempenho muito melhor do que o outro.
“Os candidatos que tenho em mente são Wes Streeting, um homem de verdadeira integridade que desempenha um grande papel no governo.
“O outro candidato é Andy Burnham, que arrasou em Mackerfield.”
O deputado de Bracknell, Peter Swallow, que foi um dos 100 deputados a assinar uma carta pedindo a saída de Sir Keir, disse: “Este é um momento realmente difícil e desafiador, não vou mentir. Acho que é o momento certo para o primeiro-ministro renunciar e entregar o cargo a outra pessoa.”
Ele disse que a “gota d’água” foi a renúncia de John Healy como Secretário de Defesa e o atraso na publicação e no financiamento adequado do Plano de Investimento em Defesa.
A pesquisadora do More In Common, Rhiannon McQuone, disse que pesquisas com eleitores em Mackerfield descobriram que muitos que votaram em Burnham o fizeram para “expulsar Starmer”.
Mas havia sinais de que os restantes leais a Starmer poderiam tentar apoiar Darren Jones como o novo primeiro-ministro para evitar uma disputa se Sir Keir renunciasse.
Entretanto, o ministro do Interior, Mike Tapp, cuja cadeira em Dover está sob ameaça de reformas, alertou que Burnham teria de convocar eleições gerais para ganhar um novo mandato.
Ele disse: “Ele disse que não quero uma disputa ou uma coroação e ouvimos da Reforma que eles vão convocar eleições gerais se mudarmos o líder. Essa pressão será intensa e credível porque cada um de nós, como deputados trabalhistas, pedimos isso quando os conservadores fizeram o mesmo.”
