Uma madrasta foi condenada a 12 anos de prisão pelo assassinato de uma menina de cinco anos, crime cometido há quase 50 anos.
Janice Nix, 67 anos, foi condenada no Isleworth Crown Court na sexta-feira por escaldar Andreas Bernard até a morte em uma banheira de hidromassagem em Thornton Heath, sul de Londres, em 1978.
A morte de Andrea foi inicialmente considerada um acidente até que seu irmão mais velho, Desmond Bernard, apresentou uma nova conta à polícia em 2022.
Nix, um oficial de liberdade condicional aposentado, também foi condenado por abusar do Sr. Bernard entre outubro de 1975 e junho de 1978, quando ele tinha sete a nove anos de idade.
Na sentença, o juiz Nicholas Lavender disse ao réu: “Tenho certeza que você preparou a banheira, você sabia o quão quente estava, você disse a Andrea para entrar na banheira, ela disse que estava muito quente, mas ou você a colocou na banheira ou a fez entrar.
“E você ouviu os gritos dela”, acrescentou o juiz.
“Pelo menos o risco deveria ter sido óbvio para você.”
O Nix de cabelos grisalhos, que estava sentado no banco dos réus vestindo uma camisa branca e jaqueta e calças pretas, chorou e soluçou alto durante a maior parte da audiência enquanto o juiz lia seus comentários.
Numa declaração sobre o impacto da vítima que leu no tribunal, Bernard disse que o abuso que ele e a sua irmã sofreram, que incluiu bater-lhes com um cinto e forçá-los a comer comida de gato, levou à morte de Andrea e deixou-o “quebrado”.
“As últimas lembranças da vida da minha irmã são gritos estridentes e mentiras sobre sua morte para sobreviver”, disse ele.
Ele então se dirigiu diretamente a Nyx, dizendo: “Você tirou o futuro dela e mudou o meu futuro para sempre.
“Sua tristeza inventada no funeral de Andrea, as mentiras, as lágrimas. Você enganou minha família fazendo-a pensar o impensável.
“Você considerou a gentileza deles como fraqueza e os manipulou para que não pudesse ser descoberto.
“É hora de você admitir o que fez com Andrea e comigo.”
O promotor Kerry Broome leu um depoimento de Angela Bernard, mãe de Desmond e Andrea, que descreveu a menina como “tão doce e amorosa”.
“Quando ela morreu, isso me destruiu completamente”, disse o comunicado.
“Ela merece viver, não dormir em um cemitério. Penso nela todos os dias.”
Em 6 de junho de 1978, Nix ficou “furioso” depois que Andrea ignorou as instruções para ficar fora de casa e ajudar na limpeza.
O tribunal ouviu que Nix, então chamada de Janice Thomas, tinha um relacionamento com o pai das crianças, também chamado Desmond Bernard, e era efetivamente sua madrasta quando ela era adolescente.
Ela gritou com Andrea em uma voz “extremamente alta” antes de bater nele, foi informado no julgamento.
Prestando depoimento, Bernard disse aos jurados que mais tarde ouviu a banheira funcionando.
Ele continuou: “Ouvi Janice gritando: ‘Entre no banho’ e ouvi Andrea dizer: ‘O banho está muito quente, mamãe.’
“Ouvi Janice gritando: ‘Entre no banho, entre no banho’, e então ouvi gritos e respingos.
“Então ouvi os gritos pararem e ouvi Janice chamando Andrea para ‘acordar, acordar’.
Bernard disse que foi ao banheiro e viu Nicks embalando Andrea, que estava “manca” e enrolada em uma toalha.
Ele acrescentou: “Eu vi a pele dela cair”.
Questionado se Nix havia dito alguma coisa, Bernard disse: “Ela me pediu para dizer que foi um acidente… e para dizer que estávamos no jardim quando aconteceu e que ela nunca mais me bateria”.
Andrea morreu quase seis semanas depois de chegar ao hospital com 50% de queimaduras, ouviu o tribunal.
Um especialista em queimaduras disse na audiência que uma criança exposta à água quente o suficiente para ferir Andrea tentaria instintivamente sair levantando-se em vez de permanecer sentada.
Os promotores argumentaram que isso significava que Nix deveria ter mantido à força as partes do corpo de Andrea debaixo d’água.
Durante o inquérito de 1978, Nix inicialmente alegou que Andrea havia tomado banho sozinha e mais tarde reclamou de coceira nos pés antes de desmaiar, ouviram os jurados.
Mas ela admitiu durante o julgamento que fez um relato falso dos acontecimentos ao legista porque estava “em pânico” por não ter supervisionado Andrea no banho.
Em uma entrevista policial em 2022, Nix deu uma versão dos acontecimentos que “diferia significativamente” de sua declaração original na época, porque ela não foi informada de que os investigadores o haviam encontrado, disse a Polícia Metropolitana.
Ela também alegou que o legista determinou que a morte de Andrea estava relacionada ao superaquecimento de uma banheira causada por uma caldeira com defeito, o que não foi mencionado no relatório.
Um ano antes do início da investigação policial, Nix publicou um livro sobre sua vida chamado Breaking Out, co-escrito com Elizabeth Shepard.
No livro, Nix falou sobre como ela deixou de ser uma grande traficante de drogas chamada “Mama J” para viver sua própria vida e se tornar uma premiada oficial de liberdade condicional.
O réu, de Clapham, sul de Londres, trabalhou para o Serviço de Liberdade Condicional entre 2014 e 2019 e ganhou o Prêmio de Diversidade e Engajamento do Serviço de Liberdade Condicional em 2015.
Ela já havia cumprido duas sentenças de prisão “substanciais” por crimes relacionados a drogas, foi informado ao tribunal.
Ela cumprirá dois terços de sua pena antes de ser libertada sob licença.
