A febre dos Knicks tomou conta da cidade. Os residentes suburbanos também não estão seguros. Gabrielle, nascida na cidade de Nova York, criada em Long Island e agora criando seus filhos em Westchester, tem um caso grave – e com certeza estará no desfile do time.
Para garantir isso, ela teve que pagar US$ 750 para que alguém reservasse sua vaga até quinta-feira. Eles estarão lá para cuidar dela da meia-noite às 8h, disse a mãe de três filhos ao The City Reporter.
“Obviamente eu não poderia esperar a noite toda e cuidar dos meus filhos”, disse Gabrielle, três meninos de 4, 7 e 10 anos, que se recusaram a usar seus sobrenomes devido à natureza delicada de seu trabalho em uma empresa financeira.
O prefeito Zohran Mamdani prevê que a celebração do campeonato da NBA poderá ser a maior da história da cidade de Nova York; após uma seca de 53 anos, o “Canyon of Heroes” no Distrito Financeiro estará repleto de fãs. Quanto aos obstinados, eles estão se sentando sozinhos.
Geraldine Bryant, que mora no Bronx, chegou algumas horas antes do zelador de Gabrielle. Chegada na entrada da Prefeitura às 16h15. Quarta-feira, ela disse que planejava ficar sentada a noite toda.
“Quero que os Knicks me vejam”, disse ela, sentada em uma cadeira dobrável com uma placa feita à mão dos Knicks em uma cartolina azul brilhante.
Embora os Knicks nunca tenham realizado um desfile de ticker, graças ao ex-prefeito John Lindsay, o campeonato de 1973 foi celebrado com uma cerimônia no City Hall Plaza, atraindo cerca de 2.000 torcedores. O desfile de quinta-feira pode ser visto milhões. De acordo com a Downtown Alliance, um grupo de defesa que atende Lower Manhattan, os desfiles dos Giants (2008 e 2012) e dos Yankees (1998, 1999 e 2000) tiveram ambos mais de um milhão de fãs, com algumas estimativas de 2 a 3 milhões.
Pouco depois das 17h. Quarta-feira – mais de 17 horas antes do desfile – fãs sérios como Bryant alinharam seus assentos na primeira fila nas arquibancadas do lado de fora da Prefeitura, espalharam travesseiros e pijamas para esperar a noite passar.
“Cinquenta e três anos, passando pelos altos e baixos dos Knicks, e este é o primeiro campeonato que já vi”, disse Rob Martel, 53, de Winfield Park, Nova Jersey. “Quero estar o mais próximo possível.”
Nascido no ano em que os Knicks conquistaram seu último título, ele trouxe apenas uma cadeira, um chapéu e um pouco de Gatorade.
“Cheguei menos preparado do que eles”, disse ele, apontando para dois irmãos que estavam por perto, de quem se tornou amigo rapidamente depois de apenas alguns minutos nas arquibancadas.
Esses dois irmãos, Eddie e Justin Leiva, viajaram da Filadélfia usando NJ Transit e Lyft da Penn Station. Eddie, 24 anos, disse que é fã desde que nasceu. “Nascemos para sempre neste azul e laranja”, disse ele, apontando para um boné dos Knicks estampado com o ano 2000.
Seu irmão, Justin, 28 anos, conselheiro escolar nas férias de verão, disse que precisava estar aqui para a ocasião. “Esta é uma oportunidade única na vida”, disse ele. “Queremos ser os primeiros a fazer as coisas, se possível.”
Os transeuntes traziam-lhes batatas fritas e água, disse ele. “Só boas vibrações ao redor, cara.”
Segurança e sacrifício
Com o NYPD divulgando uma lista de medidas de segurança, itens proibidos e a comissária de polícia Jessica Tisch discutindo a possibilidade de rejeitar pessoas – Gabrielle estava apenas esperando o melhor quando chegou lá na manhã de quinta-feira.
Ela pediu ao atacante que contratou no Airtasker, um mercado online, que reservasse três vagas, de preferência na Broadway e na Barclay Street.
Fã dos Knicks desde o nascimento, ela compartilhou seu amor pelo jogo com os filhos. Ela quer que eles tenham lembranças inesquecíveis no desfile.
“É em tempos como estes que a cidade de Nova York brilha mais”, disse Gabrielle. “É um daqueles momentos que ficarão gravados na memória e durarão a vida toda.”
Na Prefeitura, outros campistas nas arquibancadas viajaram centenas de quilômetros para chegar lá.
Henry Restrepo, 55 anos, voou de Miami na manhã de quarta-feira com seu filho Alejandro, de 18 anos. Nascido e criado no Queens, Restrepo acompanha o time desde 1984.
“Passei por muita dor e sofrimento”, disse ele, relembrando as derrotas dos Knicks para os Rockets em 1994 e para os Spurs em 1999. “Eu chorei. Chorei. Não tenho vergonha de dizer isso.”
Acampar não era um plano, disse ele, até que viu outras pessoas fazendo isso e decidiu acampar espontaneamente durante a noite. Para ver os jogadores, segundo Restrepo, ele escolheu sua posição na arquibancada, supostamente na esquina onde o cortejo dos jogadores se voltava em direção à Prefeitura.
“Não sou VIP nem político, por isso não posso estar lá”, disse ele. “Então esta é a próxima melhor coisa.”
Questionado se estava preocupado em ser despejado pelas autoridades esta noite, Restrepo admitiu que estava “um pouco nervoso”, mas esperava que “valesse a pena o risco”.
Eddie, junto com seu irmão Justin, disseram que não estavam nem um pouco preocupados – “Farei fila onde quer que tenha que ir”, disseram eles. Da mesma forma, eles não ficam desanimados com a longa espera que terão pela frente.
“Tudo o que os Knicks fizeram este ano foi sacrificar-se para ganhar um campeonato, então acho que podemos sacrificar um pouco de dinheiro, um pouco de tempo, um pouco de sono”, disse ele.
