É errado chamar o Centro Presidencial de Obama de “Biblioteca” de Obama.
Sim, há uma filial da Biblioteca Pública de Chicago no centro da cidade. Mas isso não é o mesmo que uma biblioteca presidencial administrada pela Administração Nacional de Arquivos e Registros. A NARA possui todos os registros presidenciais digitais e impressos e artefatos físicos da presidência do ex-presidente Barack Obama. A missão da NARA é protegê-los para sempre.
Aqui estão duas razões importantes pelas quais Obama e a Fundação Obama deixaram o sistema NARA em 2017.
- Em 2017, Obama retirou a biblioteca presidencial oficial do projecto Jackson Park para evitar doações dispendiosas da NARA, libertando-se da necessidade de angariar dezenas de milhões de dólares a mais em doações. Se o Centro Obama incluir a Biblioteca Obama, operada pela NARA, a fundação seria obrigada a pagar à NARA uma doação de 60% do custo da biblioteca. (O custo de todo o campus é estimado em pelo menos 850 milhões de dólares.) O Congresso aumentou esse número para 60% em 2008, ano em que Obama foi eleito. A Prefeitura de Chicago nunca pressionou a Fundação para que uma doação significativa fosse retida pela cidade, caso ela tivesse que cobrir os custos de operação e manutenção do centro.
- Obama desempenhou um papel importante no design interior e exterior do campus. Se houvesse uma biblioteca operada pela NARA no campus, ela precisaria de aprovações da NARA. A NARA possui padrões arquitetônicos e de design rigorosos e caros para garantir que o edifício seja seguro para sempre, com níveis de umidade altamente regulamentados para preservar tudo. Livrar-se da NARA deu carta branca a Obama.
Construir uma filial da Biblioteca Pública de Chicago no campus era muito mais barato e serviu para esconder o fato de que o Centro não possuía uma biblioteca presidencial oficial. Então sim, há uma biblioteca no Centro Presidencial Obama. Não é um centro presidencial com artefactos e documentos dos dois mandatos de Obama.
Aqui está a história de fundo.
Originalmente, o projeto seria uma biblioteca presidencial oficial. Quando a criação da Fundação Barack Obama foi anunciada em 31 de janeiro de 2014, a fundação declarou em sua declaração que “o presidente Obama começará a planejar a futura Biblioteca Presidencial”.
Hospedar uma biblioteca presidencial oficial foi um gancho usado para persuadir o Chicago Park District e a cidade de Chicago a permitir que a fundação a construísse em 19,3 acres de parque histórico em Jackson Park por um aluguel de US$ 10 por ano, por 99 anos.
Quando Obama encerrou o seu segundo mandato, ao meio-dia de 20 de janeiro de 2017, camiões tinham parado na Casa Branca e transportado tudo para um antigo armazém de móveis em 2500 Golf Road, no subúrbio noroeste de Hoffman Estates. Foi aqui que a NARA abriu a Biblioteca Presidencial oficial de Obama.
Não houve qualquer indício de que Obama e a fundação estivessem a preparar outro plano.
Em 3 de maio de 2017, os Obama estiveram em Chicago para a inauguração pública de um modelo “conceitual” do campus Obama em Jackson Park. Não houve menção de que Obama tinha desligado a biblioteca presidencial em Chicago, que albergava os registos originais dos dois mandatos da administração Obama.
Esta notícia saiu em um comunicado de imprensa no final do dia.
A razão para isto era que, como Obama foi o primeiro presidente “digital”, não era realmente necessário construir uma nova biblioteca pública em Chicago. A fundação está pagando milhões à NARA para digitalizar 35 mil artefatos localizados em Hoffman Estates, bem como cerca de 25 milhões de documentos em papel. Este contrato expira em 2025. A equipe, os documentos e os artefatos da Biblioteca Presidencial Obama estão agora nas instalações do NARA.
