Depois de décadas de espera por justiça, parentes das mulheres assassinadas pelo serial killer em Gilgo Beach, Nova York, enterraram seu corpo na quarta-feira, antes de ele ser condenado à prisão perpétua. “Eu sou responsável” pelo crime, disse-lhes.
Rex Heuermann, o arquitecto de Long Island que viveu uma vida secreta de violência durante anos antes de admitir ter matado oito mulheres, acrescentou: “As minhas palavras não significarão nada.
A sentença encerra uma investigação extraordinária que resolveu um dos mistérios mais intrigantes de Nova York. Os desaparecimentos aparentemente desconexos e em grande parte esquecidos de mulheres jovens tornaram-se o foco de documentários, livros e podcasts sobre crimes reais depois que a polícia começou a descobrir os restos mortais das vítimas na areia ao longo de uma estrada costeira.
Heuermann, 62 anos, não terá direito à liberdade condicional.
Mas “um milhão de anos não é suficiente”, disse Jasmine Robinson, prima da vítima Jessica Taylor. “Nada vai consertar isso.”
“Você me enoja tanto que não aguento mais”, disse Robinson.
Juiz chama Heuermann de ‘desprezível’
Enquanto vários parentes das vítimas falavam, Heuermann sentou-se com as mãos sobre a mesa da defesa, olhou para frente e bateu os dedos. Então Amanda Funderburg, irmã da vítima Melissa Barthelemy, pediu a Heuermann que olhasse para ela.
Ele olhou para ela, mas seus olhos estavam um pouco sombrios.
“Espero que você sofra”, disse Funderburg, que contou ter recebido um telefonema provocativo dele alguns dias depois do desaparecimento de Barthelemy, quando Funderburg tinha apenas 15 anos.
JoAnn Mack, mãe da vítima Valerie Mack, disse ao assassino que sua filha “tinha sonhos e ele tirou todos dela”.
“A justiça foi feita, mas não pode substituir o que foi tirado”, disse Mack.
Depois de décadas de espera por justiça, parentes das mulheres assassinadas pelo serial killer em Gilgo Beach, Nova York, enterraram seu corpo na quarta-feira, antes de ele ser condenado à prisão perpétua. “Eu sou responsável” pelo crime, disse-lhes.
Heuermann se declarou culpado em abril das acusações de assassinato de sete mulheres: Barthelemy, Mack, Taylor, Megan Waterman, Amber Lynn Costello, Maureen Brainard-Barnes e Sandra Costilla.
Heuermann também admitiu em tribunal ter matado uma oitava vítima, Karen Vergata, embora nunca tenha sido acusado da morte dela. Ele disse que estrangulou suas vítimas, muitas das quais eram prostitutas, e desmembrou alguns de seus corpos.
“Você está pelo menos um pouco arrependido?” O juiz Timothy Mazzei perguntou-lhe na quarta-feira em voz alta e indignada.
Heuermann assentiu e pareceu dizer “sim”.
“Você é nojento – uma pessoa desprezível, se você for realmente um homem”, disse o juiz, elevando a voz. “E você é um covarde.”
Enquanto Heuermann era levado algemado, o público no tribunal lotado parecia zombar.
O filho da vítima contou a perda dolorosa
A maioria das mulheres desapareceu entre 2000 e 2010, e a maioria dos seus restos mortais foi encontrada numa avenida não muito longe de Gilgo Beach, em Long Island, a cerca de 80 quilómetros de Manhattan.
Os restos mortais de Costilla foram encontrados em 1993, a mais de 60 milhas dos Hamptons, enquanto os restos mortais de Vergata foram encontrados em 1996 em Fire Island, mais de 20 milhas a leste de Gilgo Beach.
Os dois filhos de Brainard-Barnes, que tinham 7 e 1 ano quando ela desapareceu em 2007, enfatizaram na quarta-feira como sua ausência moldou suas vidas e como ela nunca conheceu os adultos que eles se tornaram. Sua irmã, Melissa Cann, disse que viveu com a “culpa do sobrevivente” durante décadas, perguntando-se se poderia ter feito mais para proteger Brainard-Barnes.
“Era um fardo que carregava para todo lado”, disse Cann, soluçando. Mas, disse ela, essa culpa “não é minha, mas de Rex e somente de Rex”.
Liliana Waterman tinha 3 anos quando sua mãe, Megan Waterman, desapareceu. A filha disse que não entendeu completamente o que aconteceu até os 9 anos de idade.
“Imediatamente, meu mundo foi destruído”, disse ela. “Ela está com dor? Ela está com medo?”
Como o serial killer de Gilgo Beach foi capturado
O caso ganhou atenção em 2010, quando os investigadores começaram a encontrar restos mortais ao longo da Ocean Parkway enquanto investigavam o desaparecimento de outra prostituta, Shannan Gilbert, cuja morte acabou sendo considerada um afogamento acidental.
O caso ficou em silêncio até 2022, quando os detetives ligaram Heuermann a uma caminhonete que uma testemunha disse ter visto quando uma das vítimas desapareceu em 2010.
Finalmente, eles combinaram o DNA de uma casca de pizza que Heuermann descartou em uma lixeira de Manhattan com material genético extraído de fragmentos de cabelo altamente decompostos encontrados nos restos mortais da mulher.
Os investigadores coletaram outras evidências, incluindo telefones celulares e dados de rastreamento, que mostraram que Heuermann organizou reuniões com algumas das vítimas pouco antes de seu desaparecimento.
Após a prisão de Heuermann em 2023, os promotores recuperaram de seus arquivos de computador o que descreveram como um “projeto” para os assassinatos. Entre os documentos estão uma série de listas de verificação com lembretes para limitar o ruído, limpar corpos e destruir provas.
Chamando o homem de “monstro”, o promotor distrital do condado de Suffolk, Ray Tierney, afirmou que não havia nada que Heuermann pudesse dizer para atenuar suas ações.
Como parte de sua confissão de culpa, Heuermann concordou em cooperar com a unidade de análise comportamental do FBI para ajudar a capturar outros serial killers.
Heuermann passou três anos sozinho em uma cela isolada na Cadeia do Condado de Suffolk, lendo romances policiais, recebendo visitas ocasionais de advogados ou familiares e mantendo uma breve correspondência com o notório “Assassino de Rosto Feliz”, segundo o xerife Errol Toulon.
Por meio de seus advogados, a ex-mulher de Heuermann e dois filhos adultos disseram que não compareceram à sentença por respeito à família da vítima.
