Sir Keir Starmer indicou que daria a Andy Burnham um cargo no gabinete se ele vencesse as eleições suplementares de Meckerfield, dizendo que deseja que o desafiante à liderança “desempenhe um grande papel em um governo trabalhista”.
Falando à margem da cimeira do G7 em Evian-les-Bains, o primeiro-ministro disse que falaria com Burnham “depois do fim de semana”, assim que os resultados de Mackerfield fossem conhecidos, e disse que não havia circunstâncias em que deixaria o cargo.
Se o presidente da Câmara da Grande Manchester vencer a votação de amanhã, deverá regressar a Westminster para desafiar o primeiro-ministro pela sua posição.
Mas à medida que aumentam as ameaças ao seu controlo do poder, Sir Keir insistiu que não se sente “zangado” ou “amargado” com a crise de liderança que enfrenta.
Em vez disso, ele descreveu Burnham como “um grande trunfo para o nosso partido e para o nosso movimento”.
“Espero que ele ganhe as eleições e desempenhe um grande papel no governo trabalhista”, disse ele aos repórteres em Evian-les-Bains.
“Ele tem sido um prefeito de muito sucesso. Quando entrei na política, ela foi a equipe à qual me juntei e trabalhamos muito próximos.”
E quando questionado pela Sky News se planejava ligar para Burnham no fim de semana e convidá-lo a voltar ao seu escritório, Sir Keir disse: “Tenho certeza de que falarei com Andy depois do fim de semana, é claro que falarei”.
Quando questionado se havia alguma circunstância em que poderia renunciar, o primeiro-ministro respondeu: “Não creio que eleições de liderança devam ser realizadas. Penso que o último governo também provou que os partidos que passam todo o seu tempo em eleições de liderança não ganham as próximas eleições gerais”.
Pressionado sobre o assunto, Sir Keir insistiu: “Não vou embora. Vou lutar” – frase que repetiu quando questionado pela terceira vez.
Ele acrescentou: “Não sinto raiva, não me sinto amargo porque me lembro que é um privilégio incrível ser o primeiro-ministro do Reino Unido.
“Estar aqui, para falar com os líderes mundiais sobre algumas das maiores questões da atualidade, para poder servir o meu país, para lidar com as questões difíceis.”
Isso acontece depois que Wes Streeting indicou que estava pronto para lançar uma disputa pela liderança trabalhista já na próxima semana, o que levou Sir Keir a definir um cronograma para sua saída se Burnham vencer a eleição suplementar de Mackerfield.
O ex-secretário da Saúde insistiu que tem o apoio dos 80 deputados necessários para concorrer, ao acusar o primeiro-ministro em várias aparições públicas na terça-feira de não ouvir o partido ou o seu gabinete.
Streeting disse que queria que Sir Keir pensasse bem no fim de semana e tomasse a decisão de partir “em seus próprios termos”.
Uma série de pesquisas de opinião mostram que Burnham é o favorito para vencer as eleições suplementares desta semana no distrito eleitoral da Grande Manchester.
O seu rival mais próximo é Robert Kenyon, do UK Reform, embora Nigel Farage esteja preocupado com a possibilidade de perder eleitores para o Restore Britain, um partido que se posiciona como mais linha-dura do que o Reform na migração e outras questões.
