Rick Jackson derrotou Bart Jones, apoiado por Trump, para vencer o segundo turno do governador do Partido Republicano na Geórgia

Atlanta, Geórgia – O endosso do presidente Donald Trump não foi suficiente para que o vice-governador da Geórgia, Bart Jones, vencesse o confronto nas urnas de terça-feira à noite para a indicação republicana para governador no estado de batalha do sudeste.

Jones perdeu para o empresário bilionário Rick Jackson no segundo turno do Partido Republicano para governador da Geórgia, informou a Associated Press, na corrida para suceder o governador conservador com mandato limitado, Brian Kemp.

Jackson, que gastou mais de US$ 100 milhões em sua candidatura, agora enfrentará Keisha Lance Bottoms, ex-prefeita de Atlanta que serviu no governo Biden, nas eleições gerais deste outono. Bottoms evitou um segundo turno ao obter a maioria dos votos ao vencer seis outros candidatos nas primárias democratas para governador do mês passado.

Jackson teve uma reta final antes do segundo turno do senador republicano Ted Cruz, um incendiário conservador do Texas.

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Jackson, que lançou seu Uma campanha para governador em fevereiro e que quebrou recordes ao desembolsar seu próprio dinheiro para sua campanha, disse à Fox News Digital no domingo que “faria o que fosse preciso” para vencer as eleições gerais.

Ao longo de sua campanha, Jackson disse que Trump o inspirou a concorrer.

“Eu apenas pensei, você sabe, se você tivesse uma solução de negócios para o estado da Geórgia, como Trump faz para os Estados Unidos, acho que causaria um grande impacto no estado da Geórgia, e é por isso que quis entrar”, disse Jackson à Fox News Digital no mês passado.

E destacou repetidamente que, tal como Trump, é um estranho e um empresário. “Serei o governador favorito de Trump porque somos muito semelhantes na forma como lidamos com os negócios e com as questões, e quero consertar o que ele está fazendo no governo federal da Geórgia”, reiterou ele em entrevista à Fox News Digital no domingo.

Jackson era desconhecido dos eleitores da Geórgia há alguns meses, mas graças a uma avalanche de anúncios, sua história de crescer em um orfanato e construir um império empresarial, apesar de não poder pagar a faculdade, tornou-se conhecida no estado de Peach.

E Jackson destacou as suas credenciais de forasteiro, dizendo que os eleitores “podem ver alguém como Trump simplesmente como algo insuportável. E, a partir dessa perspectiva, penso que ter um estranho é o que o nosso povo quer”.

Cruz se juntou a Jackson na campanha para um comício na véspera do segundo turno.

“Rick tem um histórico extraordinário, uma história de vida extraordinária. E também acho que ele está posicionado para vencer. E os riscos são altos. Esta eleição é um campo de batalha em todo o país. Não podemos perder a Geórgia”, disse Cruz à Fox News Digital.

Quando Cruz apoiou Jackson na sexta-feira, ele também apoiou o procurador-geral da Carolina do Sul, Alan Wilson, que enfrentará em uma semana a tenente-governadora Pamela Yvette, apoiada por Trump.

Questionado se estava tentando colocar alguma luz entre ele e o presidente durante a campanha, Cruz respondeu rapidamente: “Não. Nem remotamente… O presidente e eu concordamos na maioria das disputas. O que tento fazer em todas as disputas é apoiar conservadores fortes que podem vencer. E geralmente entro em disputas em que posso ajudar tarde e ser útil na disputa.”

Jones, na véspera da visita do cruzeiro, mirou em Jackson.

“Ele está trazendo senadores de fora deste estado e prefiro que o presidente aprove”, disse ele. “Ele tem que sair do estado para conseguir seu apoio. Estamos colocando todas as nossas coisas no estado.”

E Jones questionou repetidamente o apoio de seu rival ao presidente, apontando para as doações anteriores de Jackson aos democratas e aos republicanos anti-Trump que ele estava em descompasso com a ala MAGA do partido.

“Ele é desonesto sobre quem ele é. Ele é desonesto sobre quem ele apoia nos bastidores”, alegou Jones. “Ele está, na verdade, se retratando como algo que não é.”

Jackson recuou, dizendo que o ataque contra ele era “apenas uma mentira”.

Jones e Jackson foram os dois primeiros colocados nas concorridas e competitivas primárias para governador do Partido Republicano no mês passado, que também incluiu o procurador-geral do estado, Chris Carr, e o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger. Como nenhum dos candidatos superou 50%, Jones e Jackson avançaram para o segundo turno.

Jones, ex-capitão do time de futebol da Universidade da Geórgia, executivo do setor petrolífero e herdeiro da Jones Petroleum Company, serviu como senador estadual antes de vencer a eleição em 2022 como vice-governador. Grande apoiador de Trump, ele foi endossado pelo presidente em agosto passado.

“Ele e eu temos um relacionamento de longa data – amizade – e sempre fui um grande apoiador dele e ele um grande apoiador meu”, disse Jones em entrevista à Fox News Digital no mês passado, apontando para Trump.

E ele demonstrou repetidamente apoio ao presidente durante as campanhas das primárias e do segundo turno.

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Kemp fez um endosso de última hora a Jones no domingo. E em um evento na manhã de segunda-feira, Kemp explicou que seu objetivo é “garantir que tenhamos as melhores pessoas no topo da chapa que possam vencer em novembro e, você sabe, é por isso que estou apoiando Bert Jones para governador”.

“Quando você pensa sobre a direção do estado, as grandes coisas que fomos capazes de fazer, acho que ele é a pessoa mais indicada para levar o estado adiante”, disse Kemp. E alertou “para as consequências de não vencermos, como se fôssemos seguir o caminho da Virgínia, de Nova Iorque, da Califórnia, não podemos fazê-lo”.

Embora não estivesse nas urnas, a enorme influência de Trump sobre o Partido Republicano enfrentou outro teste importante na Geórgia.

A força bruta do poder de endosso do presidente tem sido demonstrada nas primárias do Partido Republicano nas últimas seis semanas, com os seus candidatos destronados em confrontos em Indiana, Louisiana, Kentucky e Texas que atraíram muita atenção nacional.

Mas a sequência de apoio de Trump nas primárias republicanas em todo o estado e no Congresso chegou ao fim há duas semanas, quando o seu apoio de 11 horas ao republicano Randy Feenstra não foi suficiente para derrotar o governador republicano Kim Reynolds, que se aposentava.

Feenstra está intimamente associado a Zach Lahn, empresário, agricultor e ex-estrategista político apoiado pelas alas políticas do MAHA – o secretário de saúde de Trump, Robert F. Kennedy Jr. – e da Turning Point USA, a poderosa organização conservadora que ele co-fundou, abreviação de movimento Make America Healthy Again.

Trump se recuperou na semana passada, quando a candidata que ele apoiou nas primárias para governador do Partido Republicano na Carolina do Sul, a tenente-governadora Pamela Yvette, terminou em primeiro lugar em um campo lotado e ganhou um dos dois ingressos na corrida pela indicação.

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Enquanto isso, o senador Lindsey Graham, aliado de longa data de Trump, obteve a maioria dos votos nas primárias republicanas do Senado e evitou um segundo turno.

Graham, que foi apoiado por Trump, enfrentou desafios primários de cinco candidatos, incluindo o empresário conservador Mark Lynch, que mirou no senador pelo seu apoio à guerra com o Irão. Lynch foi apoiado por alguns líderes do MAGA que criticaram o presidente.