Sir Keir Starmer deverá revelar um novo pacote de sanções aos navios da marinha sombra russa, numa tentativa de reprimir o esforço de guerra de Vladimir Putin, ao mesmo tempo que apoia a infra-estrutura nuclear da Ucrânia com um pacote de financiamento de exportações de 210 milhões de libras.
O primeiro-ministro, que delineou os planos ao chegar a França para a cimeira do G7, alertou que a “agressão de Putin ameaça a segurança não só da Ucrânia, mas de toda a Europa”.
Isso ocorre depois que as forças britânicas interceptaram um navio da marinha russa no Canal da Mancha na manhã de domingo, em uma operação de seis horas, a primeira desse tipo no Reino Unido.
Falando na terça-feira, Sir Kiir disse: “O Reino Unido está se esforçando para suprimir as receitas que alimentam a guerra de Putin e fornecem força à Ucrânia para os próximos invernos.
“Estaremos ao lado da Ucrânia enquanto for necessário, e este anúncio reforça isso. Putin precisa abandonar os tanques, parar os ataques bárbaros e vir para a mesa de negociações.”
Ainda no mês passado, o primeiro-ministro foi acusado de comprar “petróleo russo sujo” depois de o Reino Unido ter aliviado discretamente as sanções contra Moscovo, o que os críticos alertaram que poderia ser um grande impulso para Vladimir Putin.
O governo disse anteriormente que bloquearia o petróleo russo processado em terceiros países, num esforço para “limitar ainda mais o fluxo de fundos para o Kremlin”.
Mas com o aumento dos preços como resultado da guerra no Irão, Sir Kiir inverteu a sua posição e disse que permitiria as importações de combustível para aviação e diesel produzido a partir do petróleo russo e refinado noutros países.
Numa tentativa de mostrar que o apoio à Ucrânia permanece inabalável, o Reino Unido irá agora fornecer 210 milhões de libras de financiamento à exportação do Reino Unido para alimentar as centrais nucleares da Ucrânia durante os próximos dois anos, como parte de um pacote que permitirá à Urenco, sediada no Reino Unido, fornecer urânio enriquecido ao produtor nuclear ucraniano Energoatom, que fornece mais de metade da electricidade do país.
Isto foi acordado na semana passada em Downing Street entre Sir Keir e o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. O governo disse que o acordo também apoia empregos e exportações do Reino Unido, já que mais de um terço do urânio é extraído na refinaria de Urenco, no noroeste da Inglaterra.
A Urenco emprega mais de 650 pessoas no Reino Unido e o seu trabalho nas suas instalações em Chester apoia mais de 4.500 empregos em todo o Reino Unido na cadeia de abastecimento mais ampla.
O financiamento, apoiado pelo UKEF, segue-se a um contrato anterior de dois anos para fornecer combustível nuclear à Ucrânia.
O pacote de sanções terá como alvo direto a frota clandestina ilegal da Rússia e as redes financeiras usadas para contornar as sanções ocidentais e apoiar aquisições militares, disse o governo.
O pacote aumentará o número de navios da frota paralela e de navios russos de GNL sancionados pelo Reino Unido para mais de 600.
No domingo, o Ministério da Defesa (MOD) anunciou que equipes da Marinha Real e policiais especialmente treinados da NCA embarcaram em um petroleiro sancionado durante a operação de seis horas, a primeira já liderada pelo Reino Unido.
A operação foi apoiada por aeronaves do Maritime Air Group (Chinooks, Merlin Mk4 e Wildcat), aeronaves RAF P-8, HMS Sutherland e HMS Ledbury, disse o Ministério da Defesa.
Sir Kiir anunciou em Março que o Reino Unido se juntaria aos seus aliados do norte da Europa na intercepção da frota paralela da Rússia, numa tentativa de “ir ainda mais forte” com os navios que desafiam as sanções.
Entende-se que a operação de domingo foi resultado de meses de planejamento.
