Quando Nestory Irankunda nasceu, suas chances de se tornar o mais jovem artilheiro da Austrália em uma Copa do Mundo eram quase nulas, uma erva daninha no interior.
Nascido num campo de refugiados na Tanzânia em 2006, filho de pais do Burundi que fugiram da sua terra natal devido à guerra civil, não teve um primeiro capítulo nem auspicioso nem pouco australiano.
Mas o jovem de 20 anos é agora um herói nacional Down Under, depois de marcar seu primeiro gol na vitória por 2 a 0 sobre a Turquia e avançar para a fase de mata-mata.
“É irreal e um sonho tornado realidade”, disse ele sobre Full Time.
‘É incrível. Devemos ser gratos aos nossos funcionários e devemos ser gratos às pessoas. Todos acreditavam que eu me sairia bem.’
Irankunda emocionou a torcida ao completar um contra-ataque feroz aos 27 minutos de jogo entre Austrália e Türkiye, em Vancouver.
Nestory Irankunda, ex-refugiado do Burundi na Tanzânia, é um herói nacional na Austrália.
O jogador de 20 anos marcou o primeiro gol contra a Turquia e imitou a comemoração de Tim Cahill.
O extremo do Watford então avançou e deslizou com o joelho antes de colocar uma bandeira de escanteio na área em homenagem ao seu herói Tim Cahill, o ex-talismã do Socceroos.
‘Timmy Cahill é minha maior inspiração no futebol. “Tim Cahill é o melhor jogador da Austrália e pensei que se marcasse receberia os parabéns”, disse ele.
Ele também é conhecido por imitar Michael Jackson e marcou com luvas brancas na vitória por 5 a 1 sobre Curaçao em março passado.
Olhando para a sua jornada, é ridículo pensar que Irankunda, que já marcou seis gols em 16 jogos fora de casa pela Austrália, será agora imitado por crianças não apenas em seu lar adotivo, mas em todo o mundo.
Ele nasceu como o quarto de oito filhos dos pais Gideon e Dafroza em um campo de refugiados em Kigoma, na Tanzânia.
É difícil se destacar aí. Kigoma é o lar de Nyarugusu, um dos maiores campos de refugiados do mundo e onde vivem aproximadamente 150.000 pessoas.
Nestori é uma variante de ‘nestor’, que significa ‘aquele que volta para casa’, mas eles encontraram um lar em outro lugar.
Sua família mudou-se para Perth quando ele ainda era criança, acabando por se estabelecer nos subúrbios ao norte de Adelaide quando ele tinha sete anos. Lá ele pegou o vírus do futebol.
Irankunda retratado durante sua viagem ao Reino Unido: Seu perfil nas redes sociais está prestes a disparar.
O talentoso Irankunda chamou a atenção do Adelaide United e se tornou uma estrela do time principal nas categorias de base antes de ser descoberto pelo Bayern de Munique, time que seu pai torce.
Em 2024-25, ele se mudou para Munique, mas não conseguiu entrar no time titular. Ele aprimorou suas habilidades nas reservas e no campo de treinamento, driblando jogadores como Eric Dier e cruzando para Harry Kane. Grasshofer mudou-se definitivamente para o Watford no verão passado, depois de passar um período emprestado na Suíça.
Quem trocaria o Bayern de Munique por uma cidade na fronteira com a M25?
“Foi uma decisão difícil, mas obviamente meu maior objetivo é jogar a Copa do Mundo”, disse Irankunda à Sky Sports no verão passado.
“A Copa do Mundo de 2026 está chegando e preciso jogar com Boone, mas ele não jogou.
‘Sempre foi meu sonho jogar pela Inglaterra.’
No Watford, ele se estabeleceu como um dos jovens talentos mais brilhantes da Austrália e conquistou seu lugar na seleção, marcando quatro gols e cinco assistências em sua temporada de 20 anos.
No momento em que este artigo foi escrito, ele tinha 139.000 seguidores, mas espera-se que sua fama cresça ainda mais.
O companheiro de equipe e sensação dos refugiados, Mohamed Toure, conhece Irankunda desde sua infância em Adelaide, chama-o de ‘Houdini’ e acredita que ele pode se tornar o Jude Bellingham da Austrália.
“Vi muitos bons jogadores, mas às vezes há jogadores com talentos especiais”, disse Touré.
‘Se ele se esforçar e continuar determinado, acho que vai superar o potencial que muita gente diz que ele já tem. Ele vai superar isso.
