Gurugram- A Air India (AI) planeja suspender as entregas de aeronaves, cortar voos e desacelerar a expansão depois que o proprietário majoritário Tata Group orientou a transportadora a se concentrar na redução de suas perdas recordes.
A medida marca uma inversão repentina da estratégia agressiva de crescimento da companhia aérea e reflecte uma perda de confiança numa transportadora que sofreu um acidente fatal há um ano.
A companhia aérea opera seu hub principal no Aeroporto Internacional Indira Gandhi (DEL) de Nova Delhi e está revendo rotas de conexão com aeroportos como o próximo Aeroporto Internacional de Noida (DXN).
A companhia aérea e o seu braço de baixo custo, Air India Express (IX), têm lutado com as crescentes pressões financeiras que empurraram a transportadora para o vermelho.
Estratégia de expansão da Air India e cortes de voos
A Air India está a passar por uma revisão significativa da sua estratégia de crescimento depois do Grupo Tata ter orientado a companhia aérea a dar prioridade à estabilidade financeira em detrimento da rápida expansão.
A mudança marca uma mudança drástica nos planos agressivos de crescimento da frota e da rede da transportadora, lançados depois que ela retornou à propriedade da Tata em 2022.
A companhia aérea está explorando maneiras de cortar custos e melhorar o fluxo de caixa à medida que as perdas continuam a aumentar, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
A Air India registou perdas de mais de 550 mil milhões de rúpias (5,8 mil milhões de dólares) até 2022, tornando a rentabilidade uma preocupação crescente para as partes interessadas, incluindo o conselho de administração da Tata Trust, que controla o proprietário maioritário da companhia aérea, Tata Sons Holding Company.
A Air India está em negociações com a Airbus e a Boeing para retardar as entregas de sua grande carteira de pedidos de aeronaves.
A companhia aérea encomendou um total de 600 aeronaves entre 2023 e 2024, seguido por um compromisso adicional no início deste ano como parte de um dos maiores programas de expansão de frota da indústria da aviação.
As negociações podem afetar até 500 aeronaves programadas para entrega futura, a maioria das quais deverá chegar entre 2027 e 2028. A Air India suspenderá despesas de capital significativas se as entregas atrasarem.
As companhias aéreas normalmente distribuem os pagamentos das aeronaves ao longo de vários anos, mas o maior pagamento, muitas vezes em torno de 80% do preço de compra, ocorre na entrega da aeronave.
Expansão de rotas e abertura de aeroportos
A Air India está reavaliando seus planos de expansão de rede doméstica e internacional. A companhia aérea está a rever as rotas propostas, reduzindo alguns serviços e suspendendo lançamentos em aeroportos selecionados com operações planeadas em novas instalações perto da capital.
A revisão baseia-se em medidas já tomadas pela transportadora este ano
Relatado por BloombergA Air India tinha anunciado anteriormente a redução de voos devido a restrições do espaço aéreo e perturbações ligadas à guerra no Irão, indicando que a companhia aérea estava a interromper as operações antes da última directiva do seu proprietário. A nova estratégia acelera essa tendência em vez de iniciá-la.
Estresse financeiro
A mudança de estratégia da Air India segue vários desenvolvimentos que aumentaram a pressão sobre as suas operações e finanças.
A transportadora registrou aproximadamente uma perda anual US$ 3 bilhões Após o acidente fatal de Junho passado, um acontecimento que levantou novas preocupações em torno da sua recuperação e dos esforços de transformação a longo prazo.
O encerramento do espaço aéreo paquistanês às companhias aéreas indianas forçou vários serviços internacionais a voar em rotas mais longas, aumentando os custos de combustível e operacionais.
Os conflitos regionais que envolvem o Irão também perturbam as operações e aumentam os custos de reencaminhamento. Estes desafios coincidiram com uma rupia indiana fraca, que aumentou os custos, uma vez que a base de custos da companhia aérea é em grande parte denominada em dólares americanos.
O Grupo Tata prioriza a estabilidade
Desde que assumiu o controlo da Air India em 2022, o Grupo Tata investiu fortemente na renovação da companhia aérea através da modernização da frota, expansão da rede e atualizações de serviços.
O forte crescimento económico da Índia e o aumento da procura de viagens levaram ao aumento das receitas e do tráfego de passageiros.
Apesar destes ganhos, a companhia aérea continua a enfrentar desafios financeiros. A Air India e a Air India Express permaneceram deficitárias por mais de uma década, mesmo com a expansão das operações.
A mudança estratégica sugere que o grupo Tata pretende agora que a companhia aérea fortaleça as operações existentes, melhore a eficiência e reduza as perdas antes de acelerar o crescimento futuro.
Plano de transformação de longo prazo
A Air India contestou as afirmações do relatório. Um porta-voz descreveu as questões como altamente especulativas e disse que a companhia aérea estava empenhada em modernizar a sua frota e executar a sua estratégia de transformação a longo prazo.
O Grupo Tata e a Airbus não responderam aos pedidos de comentários, enquanto a Boeing se recusou a comentar.
A estrutura acionária da transportadora também inclui a Singapore Airlines, que adquiriu uma participação de 25,1% em 2024.
Embora a companhia aérea continue a perseguir objectivos de modernização, qualquer decisão de suspender as entregas de aeronaves ou desacelerar a expansão marcaria um ajuste significativo no ritmo do seu programa de transformação.
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