John Healy renunciou ao cargo de Secretário da Defesa de forma dramática, acusando Sir Keir Starmer de não ter conseguido garantir financiamento suficiente para o plano de gastos com a defesa.
O primeiro-ministro prometeu gastar 5% do PIB em “segurança nacional” até 2035, incluindo 3,5% em “defesa básica”. O Plano de Investimento em Defesa (Dip), que definiria de onde virá o dinheiro e como será gasto, deveria ser publicado no Outono, mas foi repetidamente adiado devido a relatos de divisões do gabinete sobre a questão.
Embora a queda ainda não tenha sido tornada pública, Healey disse que recebeu um acordo financeiro na tarde de segunda-feira que “não atende aos requisitos” e que o apoio adicional virá depois de 2030, quando “nos primeiros dois anos houver necessidade de acelerar a prontidão para lutar”.
Embora o governo tenha prometido gastar 3,5% do PIB na defesa até 2035, Healy disse que o plano que lhe foi apresentado na segunda-feira estava a avançar muito lentamente, com os gastos com a defesa a subir para apenas 2,68% em 2030, após 2,6% no ano seguinte.
Por que os gastos com defesa estão aumentando?
O aumento do orçamento de defesa do Reino Unido para 2,5% do PIB ocorre no meio de negociações para acabar com a guerra na Ucrânia, enquanto o Reino Unido se prepara para actuar como agente de manutenção da paz no país para dissuadir novas agressões russas e o conflito em curso no Médio Oriente.
Sir Kiir também espera que o aumento dos gastos ajude a reconstruir as forças armadas do país e a apoiar o Presidente Trump, que ameaçou sair da NATO e quer que a Europa seja menos dependente do apoio dos EUA.
Oficiais militares alertam que o país é incapaz de se defender devido à redução das forças de defesa britânicas, e George Robertson – o antigo ministro da defesa trabalhista nomeado pelo primeiro-ministro para redigir a Revisão Estratégica de Defesa (SDR) do governo – afirmou no início deste ano que Sir Kiir não estava disposto a “fazer os investimentos necessários” na defesa britânica.
Ele acusou “especialistas não militares” do Tesouro de “vandalismo”, alegando que a Grã-Bretanha estava “mal preparada” e “insuficientemente segurada” face às ameaças globais.
Em resposta às críticas de Lord Robertson em Abril, o antigo ministro da Defesa Malcolm Rifkind argumentou que a “responsabilidade primária” do governo era a defesa e apelou aos ministros para a financiarem através de cortes na segurança social ou aumentos do imposto sobre o rendimento.
Jack Straw, que foi secretário dos Negócios Estrangeiros no governo de Tony Blair, concordou, dizendo que “há uma necessidade urgente de levar o programa de gastos com a defesa de volta a um nível que atenda às nossas necessidades agora e no futuro, e ao fazê-lo tomar as decisões necessárias para reduzir os gastos não essenciais com o bem-estar”.
Quão vazios têm sido os militares nos últimos anos?
Os gastos reais com a defesa caíram 22 por cento em relação a 2009/2010. até 2016/2017 (de £59,2 mil milhões para £46,2 mil milhões a preços de 2024/25). Começou então a subir novamente, regressando recentemente aos níveis de 2010.
Embora desde 2016/2017 as despesas anuais em termos reais tenham aumentado constantemente, um declínio de sete anos entre 2009 e 2017 contribuiu para uma redução significativa das forças militares, com cortes orçamentais significando que as capacidades das forças armadas diminuíram constantemente.
Isto também se reflecte na dimensão das Forças Armadas do Reino Unido, que caiu cerca de 15 a 20 por cento desde 2016. O número total de trabalhadores a tempo inteiro (incluindo trabalhadores permanentes e trabalhadores temporários) caiu de mais de 150.000 em 2016 para cerca de 122.000 em 2025.
Quanto vai custar?
No ano passado, o Reino Unido gastou cerca de 2,3% do PIB na defesa, cerca de 66 mil milhões de libras. O governo comprometeu-se a aumentar os gastos com a defesa para 2,5 por cento do PIB até 2027, com uma meta de 3,5 por cento até 2035. Isto representa um aumento de cerca de 6 a 7 mil milhões de libras por ano, aumentando para mais de 30 mil milhões de libras por ano em meados da década de 2030.
Também foi relatado que o governo enfrentará um défice de financiamento de 28 mil milhões de libras nos próximos anos para implementar as recomendações da Revisão Estratégica da Defesa – uma revisão de cima para baixo das capacidades militares da Grã-Bretanha encomendada pelo governo de Sir Keir.
E com Trump a pressionar os países da NATO a gastarem 5% do seu PIB na defesa, o IFS disse que custaria 80 mil milhões de libras em despesas adicionais para satisfazer a procura.
O Reino Unido pode pagar por isso?
Um aumento significativo nas despesas com a defesa forçaria o governo a procurar compromissos muito desagradáveis, como o aumento de impostos ou cortes significativos nos orçamentos dos serviços ou departamentos públicos.
Na semana passada, a chanceler sugeriu que o governo consideraria aumentar os impostos para financiá-lo, admitindo que “estamos num mundo fiscalmente limitado” e descartando mais empréstimos.
Mas tem havido apelos crescentes para que o governo corte a assistência social para financiar a defesa, tanto por parte do Partido Trabalhista como da oposição. No entanto, a tentativa do Partido Trabalhista de cortar a segurança social no ano passado encontrou oposição por parte dos deputados trabalhistas, e o Primeiro-Ministro acabou por ser forçado a abandonar a maioria dos cortes, deixando os ministros com menos escolha desta vez.
