Como jornalista, converso com as pessoas o tempo todo. Estrangeiros. Pessoas que poderiam estar muito zangadas comigo. Outros que possam estar entusiasmados em falar comigo.
É certo que pode ser muito assustador.
Porque, enquanto crescia, conversar era algo que só acontecia em casa e perto da minha família imediata. Muitas das minhas memórias de infância envolvem o fechamento da escola.
Assim como meus colegas de classe, eu queria gritar de volta, ler os anúncios diários, responder aos meus agressores e cantar no coral. Mas em vez disso congelei de medo. Era como se meu cérebro e minha boca não estivessem se conectando.
Finalmente, aos 5 anos, fui diagnosticado com mutismo seletivo, por insistência de minha mãe, que tentou de todas as maneiras me fazer falar. O mutismo seletivo é um transtorno de ansiedade caracterizado pela incapacidade de uma pessoa de falar em determinadas situações.
O que era então um mistério está a ser melhor compreendido, em parte porque as pessoas que antes tinham medo de falar estão a partilhar as suas experiências em voz alta. E agora minha jornada é uma das três histórias principais compartilhadas em um novo documentário que está em andamento há muito tempo, “Mutismo seletivo: espalhando a palavra”.
Primeiro eu escaneei a tela documentário Em novembro. Sentado nas poltronas do Davis Theatre, em Lincoln Square, vi a filmagem gravada há 12 anos. Mal consegui reconhecer a jovem que olhava para mim no filme. Ele se parecia comigo, mas falava mais suavemente e era menos confiante do que eu lembrava.
Tyler, um dos participantes do filme, me contou mais tarde que sentiu o mesmo quando se viu na tela grande. Agora, casada e mãe de dois filhos, está numa fase diferente e mais feliz da sua vida.
Há mais de uma década, o cineasta De Jesus possuído por EvaEla encontrou mutismo seletivo durante seu trabalho anterior como conselheira licenciada. Ele me contou que começou a fazer o filme para ajudar pais e professores a encontrar respostas; principalmente porque são poucos os profissionais especializados nessa condição, além de outras barreiras ao tratamento, inclusive financeiras.
“Se você não tem renda discricionária, não pode levar seus filhos ao terapeuta”, disse De Jesus. “Então isso passa despercebido porque você não tem recursos para rastreá-lo. É muito injusto.”
Acho que Tyler e eu estávamos entre os sortudos: nossos pais encontraram a cura quando éramos mais jovens, e o filme de De Jesus espera encorajar mais isso. Ele disse que o diagnóstico e a intervenção precoces são muito importantes.
Mas há outros no filme que não receberam apoio inicial e sofreram com isso. Tarde Sue CochraneEx-juiz do tribunal de família, cresceu nas décadas de 70 e 80. Como ele escreveu em seu blog, isso deixou sua marca em sua infância “abuso, negligência e pobreza” e o silêncio inconfundível que ele descobriria mais tarde era o mutismo seletivo.
Ele falou abertamente sobre sua sobriedade no filme. Na faculdade, ele começou a usar álcool para lidar com a situação. Fiquei surpreso com o quão familiar sua história parecia.
Apenas uma semana depois do início do meu primeiro ano na Universidade DePaul, percebi, depois de beber algumas cervejas, que não tinha problemas em ser sociável. Tornou mais fácil fazer coisas que eu nunca poderia fazer no ensino médio, como festejar e conversar com meninos.
Não é por acaso que nós três no filme somos mulheres. Especialistas dizem que o mutismo seletivo afeta cerca de 1 em cada 140 crianças nos Estados Unidos, é mais comum entre as meninas e sete em cada 10 crianças com o transtorno vêm de lares bilíngues como o meu.
O roteirista Chris Castino, à esquerda, e a cineasta Eve Keepings De Jesus sentam-se no recém-renovado salão de coquetéis Sojourn no Davis Theatre em Lincoln Square, no North Side. A estreia do documentário “Selective Mutism: Getting the Word Out” foi realizada recentemente no cinema.
Candace Dane Chambers/Sun Times
A prevalência deste distúrbio entre crianças bilíngues é brevemente abordada no filme, mas é uma grande parte da minha história. Meu conselheiro do ensino fundamental ignorou as preocupações dos meus pais e perguntou-lhes algo assim: “Ele fala inglês?”
Como uma das poucas crianças latinas em uma escola suburbana predominantemente branca, e como alguém que não falava, não houve um dia em que eu não fosse tratado de maneira diferente na escola.
Só falei com sete pessoas ao longo dos anos, e apenas em circunstâncias muito específicas: nunca em público, nunca na casa de outro familiar. Essa lista incluía minha prima Marilyn, minha irmã mais nova, Amanda, meus pais, meus avós e meu único tio.
Eles sabiam que eu era um garoto engraçado, inteligente e criativo. Minha irmã e eu criávamos histórias elaboradas com nossas bonecas e bichos de pelúcia, todas capturadas pela câmera de nossa família. E na casa do meu abuelo, no Central Park Boulevard, todos os dias, depois da escola, eu conversava com minha Ñaña como se fosse uma das moças da vizinhança fofocando sobre o Café con leche.
Meus avôs, ambos de Lares, Porto Rico, provavelmente nunca entenderam o que um transtorno de ansiedade significava para mim. Então, quando me aproximei de nossa família, eles ficaram confusos e desapontados.
No segundo ano, a maioria dos meus colegas estava me evitando. Eu era a garota que “não conseguia falar” e as pessoas fofocavam sobre mim como se eu não pudesse ouvi-las.
Encontrei conforto lendo, lendo livros, escrevendo e criando arte. Todas essas coisas me ajudaram a me expressar, a controlar minha ansiedade e a preparar o caminho para meu trabalho atual como repórter de artes e cultura.
Mais tarde, quando eu estava no ensino médio, um Página do Facebook Conscientizar e construir uma comunidade de pais, educadores, profissionais de saúde mental e jovens com mutismo seletivo. Comecei a postar vídeos YouTubemais.
Embora eu tenha sido diagnosticado precocemente, minha família e eu lutamos para encontrar um plano de terapia e um sistema de apoio bem-sucedidos na escola. Fiz esses vídeos para minha família, colegas e professores mas esses vídeos acabaram Alcançamos mais milhares de pessoas.
Mesmo assim, esse distúrbio ainda é incrivelmente mal compreendido e muitas vezes confundido com autismo ou simples desafio. Jamais esquecerei meus pais tentando me subornar com comida e brinquedos. Tyler disse que as pessoas ao seu redor tentaram táticas semelhantes. Mas nenhum de nós desistiu e, no meu caso, houve momentos em que me molhei porque não conseguia usar o banheiro, ou chorei por horas porque demorei a contar a um adulto que estava sendo fisicamente prejudicado por meus colegas de classe.
Que criança faz isso? escolher Existe algum desses?
Mas Tyler, Sue Cochrane e eu somos a prova de que as pessoas com mutismo seletivo são extremamente inteligentes e podem ser extremamente bem-sucedidas.
De Jesus me disse que ele e o ex-professor e roteirista Chris Castino esperam levar o filme a mais salas de aula e cinemas nos EUA e, eventualmente, no exterior. Mais recentemente, eles o examinaram para estudantes com especialização em psicologia ou áreas afins na Saint Xavier University e no Waubonsee Community College.
Assisti a algumas dessas exibições e depois respondi às perguntas dos alunos. Quando olho para trás, parece uma loucura pensar no que conquistei desde que o filme foi lançado. Isso é muito mais do que pensei que poderia fazer e mais do que me disseram. Eu me pergunto o que meu eu de 14 anos pensaria de mim agora.
