A polícia usou canhões de água na quarta-feira contra manifestantes na Irlanda do Norte que acenderam pequenas fogueiras e atiraram tijolos, pedras e garrafas contra eles, numa segunda noite de violência ligada a um brutal esfaqueamento nas ruas de Belfast.
Manifestantes mascarados arrancaram tijolos das paredes do lado de fora das casas e usaram marretas para quebrar calçadas e atirar contra a tropa de choque. Num determinado local, uma multidão rebelde utilizou secções desmanteladas de uma cerca para se esconder na rua.
O confronto com a polícia ocorreu horas depois de um homem de 30 anos do Sudão ter comparecido a um tribunal de Belfast acusado de tentativa de homicídio num ataque com faca que feriu gravemente um homem e provocou violência anti-imigrante.
Hadi Alodid, 30 anos, foi detido depois de aparecer por vídeo no Tribunal de Magistrados de Belfast, onde um detetive disse ter cegado Stephen Ogilvie no olho esquerdo durante o ataque com faca.
Ele também foi acusado de possuir uma faca e ameaçar matar um radiologista enquanto era tratado de ferimentos nas mãos após o ataque.
O detetive disse que quando a polícia chegou ao local do crime, encontrou Alodid sobre o homem, armado com uma faca de cozinha. Alodid então disse à equipe do hospital: “Eu matei alguém, não sei se está morto” e disse: “Eu vou matar você”.
Ele recusou representação legal através de um intérprete árabe e não apelou.
A polícia estava se preparando para mais violência depois que homens mascarados incendiaram na terça-feira várias casas que eles disseram serem abrigos de migrantes, incendiaram latas de lixo, incendiaram um ônibus em Belfast e atiraram objetos contra a polícia.
Os bombeiros resgataram várias pessoas de casas em chamas e mais de duas dezenas de pessoas ficaram desabrigadas.
Anselme Shima, um congolês residente em Belfast, disse que viu fumaça de carros em chamas perto de sua casa.
“Moro na minha rua há quase 10 anos, tenho um bom relacionamento com meus vizinhos, mas ontem à noite foi uma noite terrível”, disse ele. “Não sabemos o que fazer. Estou com muito medo. Vendo isso, me pergunto se serei o próximo.”
As famílias, incluindo um bebê, foram resgatadas e levadas para uma delegacia de polícia para sua segurança, disse o superintendente-chefe da polícia Jon Boutcher.
“Estas não são apenas famílias de comunidades de minorias étnicas, mas famílias de outras comunidades que foram apanhadas neste ato desprezível na noite passada”, disse Boutcher à BBC. “Não há absolutamente nenhuma desculpa para isso.”
Boutcher disse que mais 200 policiais estariam nas ruas na quarta-feira e que o PSNI estava apelando ao apoio de outras forças. As operadoras de ônibus e trem em Belfast disseram que interromperiam os serviços mais cedo devido aos esperados protestos.
A família de Ogilvie apelou ao fim da violência e disse que os migrantes “dão uma contribuição profundamente valiosa ao nosso país”.
“Não queremos que esta terrível tragédia seja usada para dividir as pessoas ou causar hostilidade”, afirmou a família da vítima num comunicado.
Políticos de ambas as partes do governo de partilha de poder da Irlanda do Norte condenaram a violência. A primeira-ministra Michelle O’Neill, do partido nacionalista irlandês Sinn Fein, disse que era “turgia”.
“Grupos de pessoas mascaradas incendiando as casas de muitas famílias é nada menos que uma covardia repugnante”, disse ela.
A vice-primeira-ministra Emma Little-Pengally, do Partido Unionista Democrático pró-britânico, disse que era “completamente errado ficar decepcionado com as ações malignas de uma pessoa contra pessoas que não tiveram nada a ver com isso”.
O ataque foi capturado em vídeo
O ataque de segunda-feira, capturado em vídeo que rapidamente se espalhou nas redes sociais, foi gravado por ativistas anti-imigração. Ogilvie, um homem de 40 anos, foi hospitalizado com cortes profundos na cabeça, rosto e costas.
A polícia disse que Alodid chegou à Irlanda do Norte vindo da vizinha República da Irlanda em 2023, solicitou asilo e obteve uma autorização de permanência de cinco anos.
O Serviço de Polícia da Irlanda do Norte disse que não havia informações que sugerissem que o ataque estivesse relacionado com terrorismo.
Os protestos foram encorajados online por activistas de extrema-direita e a violência nas ruas eclodiu apesar dos apelos à calma por parte dos políticos.
O primeiro-ministro Keir Starmer condenou o ataque com faca como “nojento”, mas disse que a violência contra pessoas com base na sua origem não seria tolerada.
“As cenas em Belfast na noite passada foram chocantes e completamente inaceitáveis”, disse Starmer no X. “Não há justificativa para a violência e a desordem que vemos ameaçando nossas comunidades e aqueles que as encorajam, online ou em outros lugares.”
A secretária de Justiça da Irlanda do Norte, Naomi Long, disse que os agitadores das redes sociais “teriam dificuldade em encontrar Belfast num mapa ontem” que estavam a “armar” os medos da população local.
“Se você está expulsando pessoas de suas casas só por causa da cor de sua pele, você não pode se vestir assim de outra maneira, isso é racismo e essas pessoas de má-fé precisam dar um passo atrás”, disse ela à BBC.
Alguns levantaram questões sobre a fronteira irlandesa
Alguns políticos dizem que o esfaqueamento irá desencadear uma revisão da fronteira aberta entre a Irlanda do Norte, parte do Reino Unido, e a República da Irlanda.
As fronteiras são uma questão muito sensível. Permitir a livre circulação de pessoas é um pilar fundamental do processo de paz que visa acabar com grande parte da violência de décadas conhecida como “Os Problemas”.
O conflito entre os combatentes legalistas britânicos e irlandeses e as forças de segurança britânicas deixou quase 3.600 pessoas mortas antes do acordo de paz de 1998.
Grande parte da violência de terça-feira ocorreu em áreas da classe trabalhadora, onde antigos grupos paramilitares ainda exercem um poder significativo nas ruas.
Na semana passada, um caso separado de um estudante universitário esfaqueado até à morte em Southampton, Inglaterra, em Dezembro, foi detido por activistas e pelo vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, que culpou a imigração pela violência, uma ideia que foi rejeitada por Starmer e outros políticos britânicos.
Henry Nowak, que era branco, foi morto por Vickrum Digwa, um sikh que alegou falsamente à polícia que foi vítima de um ataque racista de Nowak. Quando a polícia chegou, inicialmente considerou o ferido Nowak como suspeito antes de perceber seus ferimentos e tentar ressuscitá-lo.
Digwa foi condenado por homicídio e sentenciado à prisão perpétua na semana passada, com pena mínima de 21 anos. Um protesto pela morte de Nowak tornou-se violento, com alguns policiais atacando com cadeiras e pedras. Algumas pessoas foram acusadas de desordem violenta.
