Um advogado que já trabalhou para a princesa Diana está sendo julgado por quase £ 2 milhões por evasão fiscal.
Robert Venables KC é acusado de não ter declarado adequadamente os seus rendimentos durante sete anos como um dos principais advogados fiscais do país.
Prestando depoimento no Tribunal da Coroa de Southwark, Venables mirou nos “chamados especialistas” do HMRC, dizendo: “Os padrões caíram”.
Venables disse que seus clientes incluem artistas, aristocratas, grandes empresas e estrelas do esporte, e revelou que às vezes recebe royalties sobre seus livros.
“Depois da Rainha, ela era a mulher mais famosa do mundo”, disse ele, referindo-se a Diana como uma ex-cliente, sem mencionar diretamente o seu nome.
“Ela morreu em um acidente de carro em Paris.”
Venables é acusado de três acusações de evasão fiscal em relação às suas declarações de rendimentos anuais e é acusado de criar um sistema “sofisticado” para os seus rendimentos como advogado, o que significava que não pagava impostos sobre alguns dos rendimentos.
Ao prestar depoimento, o advogado lembrou que, na década de 1980, ganhou o processo do imposto sucessório, deixando os funcionários “quentes”.
“Eles tinham tanta certeza de que estavam certos e que os cinco juízes da Câmara dos Lordes estavam errados”, disse ele.
Venables disse que se lembrava de funcionários da antiga agência de Alfândega e Impostos Especiais que tinham “pouco interesse na lei”, embora estivesse mais impressionado com o “calibre” do pessoal da Receita Federal.
Ele disse ao tribunal que acreditava que a fusão das duas agências em 2005 tinha como objectivo elevar os padrões jurídicos, mas disse: “Receio que os padrões tenham caído.
“Hoje em dia existem todos os tipos de chamados especialistas que têm certeza de que sabem tudo sobre tudo.
“Eles não aceitam conselhos externos e não aceitam conselhos internos.
“Eles são difíceis de lidar, são muito mais fortes, muito mais convencidos de que têm razão e temo que a fusão dos dois não tenha corrido como planeado”.
Quando o julgamento foi iniciado, o promotor Julian Christopher KC disse que Venables se estabeleceu como um “adversário do HMRC” em sua carreira, representando os contribuintes que desafiam o HMRC sobre projetos fiscais contestados.
Venables está sendo julgado por sua autoavaliação anual ao HMRC entre 2014 e 2021, quando ele teria “declarado falsamente o valor de sua renda para fins fiscais”.
O tribunal ouviu que KC canalizou os seus rendimentos através de uma entidade chamada RVQC Partnership, onde era o único ganhador, mas os lucros foram distribuídos aos parceiros, incluindo ele próprio, para possivelmente reduzir a sua obrigação fiscal.
Alega-se que o dinheiro pago ao seu jardineiro e governanta faz parte da sua evasão fiscal.
Venables, que nega as acusações, disse aos jurados que teve um bom relacionamento com alguns membros do HMRC durante a sua carreira e até fez sugestões de apoio para maior transparência nos esquemas de evasão fiscal.
O advogado nascido em South Yorkshire e formado em Oxford disse que vinha de uma origem humilde e criava porcos, galinhas e patos no quintal para ganhar dinheiro extra.
Venables disse aos jurados que cresceu no que descreveu como uma “casa da Coronation Street”, iluminada por velas e um lampião a gás, aquecida por uma lareira e com apenas uma torneira de água fria corrente.
Os seus pais “colocaram a família em primeiro lugar”, disse Venables, dizendo ao tribunal: “Podemos não ter tido muito dinheiro, mas não nos sentíamos realmente privados.
“Eu estava prestes a começar a escola pouco antes do meu quinto aniversário e eles (os pais dele) me sentaram e disseram: ‘Robert, se você quer algo na vida, você tem que trabalhar para isso.’
Venables disse que ganhou uma bolsa para cursar o ensino fundamental e depois uma vaga no Merton College, em Oxford, para estudar clássicos.
Enquanto estava na universidade, ele trabalhou como carteiro, garçom, barman e em uma fundição de ferro em South Yorkshire, antes de se dedicar ao direito com um segundo diploma de dois anos em Oxford.
Ele disse aos jurados que, em uma tentativa fracassada de ser admitido como advogado nas câmaras, foi informado de que era “um pouco estúpido” e “carecia de força e favorecimento social”.
Ele disse que procurou um fonoaudiólogo do SNS para melhorar a clareza da fala e frequentou aulas noturnas na Instituição Literária da Cidade, que “me ensinou a projetar a voz”.
Depois de um período como acadêmico em Oxford, ele disse que garantiu uma vaga no Chambers e teve uma “ascensão meteórica”.
Ele acrescentou: “Comecei tarde, aos 32 anos, mas só foi crescendo”.
Venables continua sua defesa na quinta-feira. O julgamento continua.
