Famílias aterrorizadas foram forçadas a fugir das suas casas depois de imigrantes terem sido alvo de tumultos violentos e racistas em Belfast.
Várias pessoas tiveram que arriscar suas vidas para escapar de suas casas na noite de terça-feira, depois que os protestos se tornaram violentos e casas e carros foram incendiados.
Os tumultos começaram depois que Stephen Ogilvy perdeu um olho e sofreu graves lesões no pescoço e nas costas após ser esfaqueado no norte de Belfast na noite de segunda-feira.
Duas mulheres e os seus quatro filhos estavam entre os que foram forçados a fugir para um local seguro depois de um grupo de homens arrombar a porta e incendiar a sua casa.
“A queima de famílias inocentes em suas casas é completamente deplorável. É um comportamento grosseiro e racista”, disse o vereador independente da cidade de Belfast, Paul Doherty.
“Imagine alguém tentando incendiar sua casa enquanto seus filhos estavam na cama. Foi onde estávamos ontem à noite.”
Senhor Doherty disse Independente que as mulheres, que são migrantes sudanesas e somalis com filhos com idades entre um e 10 anos, foram “alvo devido à sua origem e cor da pele”.
As mulheres foram colocadas em alojamentos temporários e tratadas pela polícia e pelos serviços de emergência, disse ele.
Centenas de manifestantes saíram às ruas na segunda-feira após o esfaqueamento, causando danos generalizados em toda a cidade.
O suposto agressor, Hadi Alodid, 30 anos, um requerente de asilo do Sudão, compareceu ao Tribunal de Magistrados de Belfast na quarta-feira, acusado da tentativa de homicídio de Ogilvie. Ele também foi acusado de ameaçar matar um radiografista do NHS e possuir uma faca.
Doherty disse que os ataques ocorreram em várias partes de Belfast, atingindo dezenas de famílias e destruindo empresas pertencentes a estrangeiros.
“Estamos tentando lidar com diversas famílias que foram deslocadas pela violência da noite passada.
“Durante toda a manhã recebemos telefonemas de pessoas que sofreram abusos, em suas casas ou em suas propriedades. É implacável. A cada cinco minutos ouvimos algo mais.”
Ele havia conversado com outra família que disse ao grupo para ir até os fundos de sua casa e tentar colocar fogo no tanque de óleo. Um supermercado do Médio Oriente também foi incendiado.
“Só posso imaginar o impacto a longo prazo do trauma que causou àquelas famílias e crianças na noite passada”, acrescentou Doherty.
“Temos um sério problema de racismo nas nossas áreas de Belfast… Precisamos de liderança política, precisamos também de liderança comunitária.”
O chefe da polícia da Irlanda do Norte, John Butcher, disse que a polícia resgatou “tantas” famílias, incluindo um bebê de dois meses, na noite de terça-feira.
Dois policiais também ficaram feridos nos confrontos, um que foi atingido na cabeça por destroços e outro que inalou fumaça quando uma bomba de gasolina explodiu perto dele.
Boutcher prometeu ação e disse que a força colocaria mais 200 policiais nas ruas na noite de quarta-feira.
Ele disse: “Vamos superar isso. Estaremos nas ruas esta noite ainda mais do que ontem à noite, e tomamos providências para que a ajuda mútua venha aqui amanhã.”
Johnny McKee, pastor da Igreja New Life City de Belfast, está entre os que apoiam as famílias deslocadas pelas manifestações de terça-feira.
Ele disse que uma mulher africana que frequenta a sua igreja teve a sua casa incendiada e as janelas da frente quebradas durante os tumultos.
“Duas jovens se amontoaram no canto da sala e imploraram por suas vidas enquanto suas janelas eram quebradas.” )
Seu pai e sua irmã conseguiram chegar até sua casa para ajudá-los a escapar com os bombeiros. A casa atrás deles e duas casas adjacentes também foram incendiadas, disse ele.
A ministra da Justiça da Irlanda do Norte, Naomi Long, disse que os actores maliciosos, que “teriam dificuldade em encontrar Belfast num mapa ontem”, estavam “inflamando o medo que as pessoas realmente têm sobre o que aconteceu”.
Ela disse à BBC Radio 4 Hoje Programa: “Porque no final das contas, se você está despejando pessoas apenas com base na cor da pele, não pode se vestir diferente, isso é racismo, e esses atores de má-fé precisam recuar”.
O Serviço de Polícia da Irlanda do Norte disse que a primeira pessoa acusada da desordem deveria comparecer ao Tribunal de Magistrados de Belfast na quarta-feira.
O homem de 39 anos foi preso em Newtownabbey na noite de terça-feira e acusado de conduta desordeira.
“Todos os vídeos e imagens online estão sendo analisados, com novas prisões e acusações pendentes”, disse a polícia.
Até agora houve três detenções relacionadas com os tumultos, mas “certamente virão mais”, disse o ministro da Segurança, Dan Jarvis.
