Mike Lidman
As autoridades canadenses descreveram na terça-feira um estratagema elaborado que “parece um roteiro de filme” para acusar de fraude um piloto de longa data da Air Canada, dizendo que ele voou centenas de horas ao longo de 17 anos, embora não tivesse as credenciais adequadas para ocupar o assento do capitão.
O piloto Geoff Wall, 59 anos, enfrenta sete acusações, incluindo fraude acima de US$ 5 mil, falsificação e dano público. As acusações foram feitas pela Polícia Regional de Peel de Ontário, que tem jurisdição sobre o Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, o hub da Air Canada.
De acordo com as autoridades canadenses, Wall, que se aposentou no ano passado antes da investigação, possuía algumas qualificações de voo válidas, mas não possuía licença de piloto de transporte aéreo do regulador federal Transport Canada, que é necessária para voar como capitão. Apesar disso, ele foi capitão de 900 voos entre 2009 e 2025. A Transport Canada disse que investigou e aplicou multas, mas não forneceu detalhes específicos.
As autoridades dizem que Wall, que é de Barrie, Ontário, não era qualificado quando foi responsável pela segurança de centenas de passageiros desavisados da Air Canada ao mesmo tempo.
“É muito semelhante a um médico licenciado em medicina familiar realizando uma cirurgia cerebral no consultório”, disse o vice-chefe da Polícia Regional de Peel, Nick Milinovich.
O detetive Chad Michell, da Polícia Regional de Peel, disse que o comportamento de Wall se tornou suspeito em março de 2025, quando ele apresentou credenciais suspeitas durante uma verificação regulatória de rotina no Aeroporto Pearson, em sua cidade natal, Toronto. Isso desencadeou uma investigação por parte do regulador de transportes do Canadá e, posteriormente, o lançamento de uma investigação criminal sobre o que as autoridades chamaram de “Projeto Ícaro”.
Mitchell disse que a carteira de motorista de Wall foi falsificada. Ele foi preso em 1º de junho e posteriormente libertado com data de julgamento no final deste mês, disseram as autoridades. Wall não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Transport Canada exige aprovação em três exames escritos e conclusão de 1.500 horas de voo para obter uma licença.
John Gradek, professor do Departamento de Gestão de Aviação da Universidade McGill, acredita que tanto a Transport Canada quanto a Air Canada foram responsáveis pela aprovação de Wall em uma inspeção de voo de rotina caso ele não tivesse a licença adequada.
“Ele era um excelente piloto”, disse Gradek. “Isso não significa que ele possa voar.”
A Air Canada disse em comunicado que as ações de Wall “não comprometeram a segurança dos passageiros” porque os pilotos recebem treinamento de voo a cada seis meses. De acordo com a companhia aérea que emprega Wall há 27 anos, Wall “cumpriu ou excedeu com sucesso os requisitos de treinamento recorrentes e demonstrou um alto nível de capacidade para operar aeronaves de grande porte com segurança”.
“No entanto, a autorização adequada é uma parte importante da abordagem multifacetada da indústria da aviação à segurança, por isso a Air Canada leva este assunto extremamente a sério”, dizia o comunicado, acrescentando que uma auditoria aos seus pilotos “não revelou violações adicionais”.
Depois de se aposentar da Air Canada, Wall escreveu em um ensaio pessoal publicado no site da faculdade no ano passado que atuou como coordenador de estudantes militares afiliados no Georgia College, em sua cidade natal.
Ele escreveu que começou a voar no ensino médio e obteve sua licença de piloto particular. Ele então se juntou às Forças Canadenses, pilotando helicópteros “na traseira de um navio de guerra”. Em 1998, a Air Canada o contratou como piloto.
“Ainda me lembro de pensar que não conseguiria esse emprego de jeito nenhum”, escreveu Wall.
Daniel Blouin, porta-voz do Departamento Canadense de Defesa Nacional, disse que um homem chamado Geoffrey Wall se alistou no exército em 1987 e serviu como piloto de helicóptero marítimo antes de se aposentar em 2004. O porta-voz do Georgian College, Philip Scheirich, disse que Wall era funcionário de meio período na faculdade, mas não quis comentar sobre uma investigação criminal em andamento.
