5 itens imperdíveis no Huntington America 250 Show

Um corte transversal de um carvalho de Pasadena de 250 anos que foi arrancado por uma tempestade de vento em 1993 está entre as primeiras coisas que os visitantes verão ao entrar na nova exposição do The Huntington, “This Land Is….” Os entalhes irregulares no tronco, que outrora enraizaram-se em Huntington Park, são fracamente mantidos unidos por juntas de madeira.

É um emblema adequado para o que está por vir num desfile há muito planeado, coordenado para coincidir com o próximo semicentenário do país e concebido para posicionar a própria terra como central para o complexo passado do país. Depois de assistir à exposição, os participantes poderão tirar as suas próprias conclusões sobre o papel da Terra como terra “O espaço geográfico e metafórico de promessa, luta e pertencimento.”

No final de uma tarde recente, o sol de Pasadena desceu pela fachada da Galeria Mary Lou e George Boone em Huntington, onde os organizadores da galeria esperavam ao lado de quatro colunas esculpidas com as mãos escondidas atrás das costas, balançando em expectativa.

“É a primeira vez que alguém vê isso”, disse Lindy B. Lehtinen, curadora-chefe de fotografia do museu.

Ela é acompanhada por Josh Garrett Davis, curador de história da América Ocidental, e Armando Pulido, curador assistente de projetos especiais. Os três estão sorrindo animadamente.

Durante a maior parte dos últimos dois anos e meio, Lehtinen e Garrett Davis lideraram o processo de coordenação de “This Land Is…”, que começa domingo e continua até o início do próximo ano.

Para eles, o carvalho caído representa esperança em meio à turbulência: outro carvalho que se erguia na Vista Norte do museu foi arrancado durante uma tempestade de vento em 2025 – uma das bolotas brotou desde então e agora tem mais de 1,80 metro de altura.

No entanto, isso apenas arranha a superfície da exposição, que se baseia perfeitamente numa infinidade de obras criadas ao longo da história dos EUA. Quer planejar uma visita? Aqui estão cinco coisas que você não deve deixar de ver.

A guitarra de Woody Guthrie diz “Esta máquina mata fascistas”.

Em 1940, Woody Guthrie estava sentado em um hotel no centro de Manhattan, trabalhando duro na letra da música que se tornaria “This Land Is Your Land”. Hoje, foi adotado como quase um hino dos Estados Unidos e um exemplo do progressismo americano.

Para esta exposição, o museu adquiriu uma guitarra CF Martin and Co. De Guthrie, uma mistura perfeita de abeto, mogno, celulóide, ébano e madrepérola. No verso está gravada uma inscrição que diz: “Esta máquina mata fascistas”.

“A ideia de ‘This Land…’ surgiu… por causa do alcance e amplitude de sua voz em termos de seu ativismo e quão prolífico ele era… e pensando em como isso reflete e vivencia o solo americano”, disse Lehtinen.

Ao lado do violão está uma cópia da Declaração de Independência, que foi anotada por John McKesson, secretário do Quarto Congresso Territorial de Nova York, nos dias posteriores a 4 de julho de 1776. Segundo Lehtinen, as duas peças foram emparelhadas como instrumentos de protesto e mudança.

“Conversamos com a neta (de Guthrie), Anna Canone, e ela nos disse a certa altura que ele usava guitarras como canetas ou instrumentos, e isso foi muito relevante para a forma como pensamos sobre a relação dela com este documento”, acrescentou ela.

Floricultores japoneses foram fotografados antes, durante e depois do internamento

Não muito longe do violão de Guthrie está uma foto panorâmica da família Corome, em meio a uma fazenda de flores localizada onde hoje fica a Avenida Los Feliz. À sua direita está uma aquarela do Gila River War Relocation Center, no Arizona, onde vários membros da família foram transferidos à força para a prisão durante a Segunda Guerra Mundial.

“Eu estava olhando o relatório de preservação histórica e o nome era o mesmo do meu mecânico em Los Feliz”, disse Garrett Davis. “Na próxima vez que fui trocar o óleo, tirei um print daquele panorama e ia mostrar para eles e perguntar: ‘Vocês sabem alguma coisa sobre isso?

“Entrei no escritório deles e uma cópia daquela foto estava na parede deles há anos”, disse ele, rindo. “E em 10 anos, nunca percebi isso.”

Após a prisão, a família Kurome voltou para sua fazenda em 1945 e encontrou seu equipamento roubado. O processo de recuperação do acesso às suas terras foi lento, mas acabaram por se estabelecer novamente e gerir a quinta até perderem o arrendamento em 1961.

“Colheita da Morte” e correspondência de casa na frente da Guerra Civil

Uma das exposições mais incomuns é uma impressão em albumina de uma fotografia de 1863 intitulada “A Colheita da Morte”, de Timothy H. O’Sullivan após a Batalha de Gettysburg. Em sua moldura estão os corpos de soldados caídos, jazendo sem vida na grama.

“Este título evocativo refere-se a algumas das outras coisas em que estávamos pensando, seja olhar para os jardins ou para a perda… neste caso, são corpos que foram deixados e estão em decomposição”, disse Lehtinen.

Incluída com a impressão está uma carta de uma jovem chamada Harriet Bailey para seu tio na linha de frente da Guerra Civil, contendo sementes finamente gravadas com desenhos de um navio, rostos e um cachorro. As duas peças representam um forte contraste de experiências durante o mesmo conflito, abordando mais uma vez o tema da esperança em meio à turbulência.

Ela continuou: “Estes são restos da pátria que foram realmente enviados enquanto estavam no campo de batalha”. “Então, Joy and Lightness é um momento incrivelmente sombrio na história americana.”

O Rio Colorado, desenhado pelo olhar de um aventureiro

Este programa é descrito como uma “pequena fatia” do Arquivo Huntington sobre Otis Reed “Doc” Marston, um historiador e corredor fluvial que fez da coleta de informações sobre o Rio Colorado o objetivo de sua vida. De acordo com Garrett Davis, Marston tinha cerca de 185 arquivos cheios de fotografias, muitas vezes dispostas em um mapa recortado de onde foram tiradas e organizadas quilômetro por quilômetro, logo abaixo da fronteira entre os EUA e o México até Utah.

Isso atua no ponto focal do show: adaptá-lo à perspectiva da Costa Oeste. Dessa forma, a ideia de independência é vista de forma ampla à medida que se desdobra no tempo e no espaço.

“O Huntington tem uma coleção impressionante de documentos presidenciais e documentos relacionados com a era colonial, mas também temos material sobre a Califórnia… a partir de uma perspectiva ocidental”, disse a presidente de Huntington, Karen R. Lawrence.

“Podemos mostrar a cultura visual do Ocidente ao mesmo tempo que podemos mostrar as cópias originais da Declaração da Independência… Temos uma amplitude que é muito rara.”

A “ilha turbulenta” e o conflito refletido

A Revolução Haitiana pode parecer deslocada numa exposição que celebra os Estados Unidos, mas o Haiti foi o segundo país independente do Hemisfério Ocidental. Declarou a sua independência dos franceses em 1804, apenas duas décadas depois de as colónias americanas terem assinado o Tratado de Paris.

No mural “The Troubled Island”, Noni Olabisi relata a luta do Haiti pela independência, incluindo como o sofrimento sob os colonos franceses levou a uma rebelião de escravos em 1791. A peça foi pintada pela primeira vez para o Centro William Grant de Artes de Natureza Morta em West Adams em 2003, uma referência à ópera de mesmo nome.

A ópera foi escrita por Steele com libreto do poeta, dramaturgo, romancista e ativista social nascido no Missouri, Langston Hughes, que vinculou a luta do Haiti pela liberdade à de sua terra natal.

“Queríamos nos concentrar em partes que podem parecer marginais, mas que na verdade são muito centrais para a história americana”, disse Garrett Davis.

Três anos depois, Olabasi pintou o mesmo mural poderoso sobre tela.