O sistema do Rio Colorado está a caminhar para um potencial ponto de inflexão, com especialistas em água alertando que o Lago Mead e o Lago Powell poderão enfrentar um “colapso do sistema” nos próximos anos, a menos que os estados reduzam drasticamente o uso da água.
Dois dos maiores reservatórios do sudoeste estão se aproximando de níveis de água que os tornariam inúteis como sistemas de armazenamento de água, alertam pesquisadores importantes do Rio Colorado e ex-funcionários da água em um novo relatório. Em vez de funcionarem como amortecedores durante os anos de seca, os reservatórios podem efectivamente tornar-se condutas, transportando a água a jusante à medida que chega.
A autora do estudo, Anne Castle, explica que esta preocupação está relacionada a um limite específico de água no qual o sistema começa a falhar em armazenar água.
“Se os reservatórios caíssem a este nível, não obteríamos mais nenhum benefício deles”, disse Castle aos repórteres. revista de resenhas de las vegas. “Se isso acontecer, será como se o Rio Colorado corresse livremente. Recebemos o que conseguimos, o que a natureza oferece, e não temos a capacidade de proteger contra os anos de seca”.
Para o Lago Mead, esse limite é de 975 pés acima do nível do mar. Na sexta-feira, tinha cerca de 300 metros de altura, diário de revisão Mas as autoridades disseram que a recente decisão da administração Trump de reduzir as descargas de água do Lago Powell poderia fazer com que o nível da água do Lago Mead caísse cerca de 8,5 metros até julho de 2027, bem abaixo dos seus mínimos históricos anteriores. O alerta surge depois de outro inverno excepcionalmente seco na bacia do rio Colorado, que fornece água a cerca de 40 milhões de pessoas em sete estados ocidentais.
A situação em Lake Powell é mais complicada. Especialistas alertam que se os níveis de água caírem abaixo de 3.490 pés, problemas estruturais e de tubulação na represa de Glen Canyon poderão tornar extremamente difícil ou impossível liberar água a jusante com segurança. Devido a este risco, os gestores federais tomaram medidas de emergência, incluindo a redução das descargas e até o desvio de água de fontes a montante, para evitar que os níveis de água caíssem demasiado rapidamente e evitar uma crise a curto prazo.
Mais preocupante, porém, é que, se as condições de seca persistirem, os gestores perderão as ferramentas para gerir o sistema, disse Rhett Larson, professor de direito hídrico na Universidade Estadual do Arizona.
“Eles dispararam aquela bala e você não pode desfazê-la”, disse Larson aos repórteres. Jornal de revisão de Las Vegas. “A menos que a natureza nos salve, não vejo quais medidas emergenciais o governo federal poderá tomar no próximo ano”.
o que isso significa para você
A investigação sugere que uma estação de neve mais forte na região, possivelmente devido ao próximo El Niño, poderia aliviar temporariamente a pressão sobre o sistema do Rio Colorado. Este escoamento poderá levar ao Lago Mead e ao Lago Powell mais dois anos ou mais antes que as condições voltem à crise.
Mesmo assim, um “colapso do sistema” não interromperia imediatamente o abastecimento de água às principais cidades do sudoeste, disseram os especialistas. Grandes cidades como Las Vegas, Phoenix e o sul da Califórnia têm abastecimento de água de reserva e sistemas de protecção que ajudam a proteger os residentes contra escassez súbita de água, pelo menos a curto prazo.
“Um sistema em colapso não significa necessariamente que as torneiras das pessoas estejam secando porque existem outras fontes nas quais confiar”, disse Castle. “Mas nem todos os utilizadores de água têm potencial para utilizar outras fontes. É por isso que estamos preocupados que os utilizadores agrícolas de água e algumas comunidades rurais sem outras fontes de água disponíveis possam ser prejudicados.”
No entanto, as pessoas notarão restrições mais rígidas, como a repressão à irrigação de gramados, que já estão em vigor em algumas cidades do Colorado. Notícias da Rádio Pública do Colorado. O maior impacto será sobre os agricultores e as comunidades rurais, que dependem fortemente da água do Rio Colorado e poderão enfrentar maiores perdas de rendimento, menores rendimentos agrícolas e preços mais elevados dos alimentos, afirma o relatório. Universidade Estadual do Colorado.
Níveis mais baixos de água também poderiam reduzir a geração de energia hidrelétrica no Lago Mead e no Lago Powell, aumentando potencialmente os custos de energia, sol colorado Relatório.
