As comunidades locais estão a tornar-se cada vez mais vulneráveis à desinformação à medida que grupos de redes sociais espalham notícias falsas, descobriu um grupo de reflexão.
As áreas que carecem de fontes de notícias fiáveis são muito mais propensas à desinformação online, de acordo com um relatório do Fundo do Mercado Social (SMF) publicado na segunda-feira.
Encontrou “desertos de notícias” – locais nas autoridades locais onde não há ou há cobertura limitada de notícias locais – e os grupos do Facebook tinham quase três vezes mais notícias falsas. O estudo analisou 125.000 postagens em mídias sociais.
Locais com números relativamente mais elevados de meios de comunicação locais tinham metade da desinformação que a média, de acordo com o relatório, intitulado Nenhuma notícia é má notícia.
As redes sociais tornaram-se a principal fonte de informação no Reino Unido, com quase metade dos britânicos a obter notícias locais a partir destas plataformas.
O relatório afirma que a desinformação nas redes sociais aumentou durante as eleições municipais realizadas em maio.
Cerca de 61 por cento da desinformação nos locais eleitorais estava relacionada com políticas estatais ou questões do conselho, em comparação com 28 por cento numa análise nacional mais ampla no início do ano.
Durante as eleições suplementares de Gorton e Denton, em Fevereiro, o nível de desinformação em quatro grupos locais do Facebook foi 26 vezes superior.
O relatório concluiu que 6,5 por cento dos posts durante as eleições intercalares eram desinformação, em comparação com uma média de 3,8 por cento.
Um exemplo foi uma postagem ridicularizada como se tivesse sido publicada Metrô jornal. Ele citou falsamente o candidato reformista do Reino Unido, Matthew Goodwin, dizendo: “Os mancunianos são grossos, a reforma vencerá facilmente Gorton e Denton graças ao Facebook. Pretendo evitar o lugar como uma praga quando for eleito, só quero chegar a Westminster.”
Outra postagem vista no site durante as eleições afirmava que o líder do Partido Verde, Zak Polanski, havia prometido abolir as prisões se chegasse ao governo.
Descobriu também que a anti-imigração ou a islamofobia eram as informações erradas mais comummente difundidas, representando 32 por cento.
O grupo de reflexão incentivou o governo a investir mais em campanhas de sensibilização para a desinformação e a melhorar a literacia mediática através do currículo PHSE.
Também apelou ao governo para que reconheça o jornalismo como uma causa de caridade e facilite às fontes de notícias locais a obtenção do estatuto de caridade.
Em Março, o governo anunciou 12 milhões de libras de financiamento para apoiar notícias locais numa tentativa de preencher “desertos de notícias”.
A Secretária da Cultura, Lisa Nandy, afirmou: “Esta estratégia proporcionará um financiamento sem precedentes aos meios de comunicação locais para investirem em inovação e infra-estruturas, quase triplicando o financiamento para rádios comunitárias, aproveitando o poder do governo local e nacional e dando a mais jovens acesso e carreiras no jornalismo de alta qualidade.
“Porque os meios de comunicação locais foram e sempre foram uma escada de oportunidades para ajudar novas vozes a entrar no jornalismo.
O Departamento de Cultura, Mídia e Esporte e o Met foram contatados para comentar.
