Wrightwood 659, Um dos museus boutique mais influentes de Chicago está enfrentando uma contestação judicial por causa de uma expansão planejada de 10.000 pés quadrados em uma rua residencial de Lincoln Park.
A ação, movida em 26 de março por Lisa Berron, sócia-gerente do fundo de capital de risco, levanta questões mais amplas sobre os museus de bairro e o que eles podem ou não fazer em áreas residenciais. E traz novamente à luz os negócios do fundador Fred Eychaner, um magnata dos jornais e megadoador democrata que possuía todas as propriedades, exceto 655, de 653 a 673 em West Wrightwood Boulevard e outro lote atrás do museu em Deming Place.
O caso se concentra mais no processo, pois o projeto atende aos requisitos de zoneamento e possui licença inicial de construção válida. Berron alega negligência e má conduta em relação à forma como foi notificado do projeto, como as alterações foram feitas em seu prédio e como as entidades de Wrightwood se infiltraram na associação de condomínios comprando outras duas unidades em seu prédio.
Alegando que o valor de seis dígitos já foi ultrapassado em honorários advocatícios e que ele teve que usar suas economias para cobrir as despesas, Berron, de 50 anos, disse: “Estou preso neste pântano. Estou gastando todo esse dinheiro apenas para defender meus direitos de propriedade”.
Em 2018, a galeria mudou-se para 659 W. Wrightwood, uma conversão de um prédio de apartamentos de quatro andares construído entre 1929-30 e projetado pelo renomado arquiteto japonês Tadao Ando, e adotou esse endereço como seu nome atual.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Berron disse que comprou um apartamento no terceiro andar em 675 W. Wrightwood há 22 anos e planejava morar lá até a velhice. Agora ele está se perguntando se conseguirá ficar em parte devido às vistas obstruídas da nova construção que ficará a cerca de um metro de sua casa.
“Esta é a minha casa para sempre”, disse ele, engasgando-se várias vezes enquanto o som do guindaste martelando estacas de aço no chão sacudia suas paredes e ecoava do lado de fora.
Os advogados de Eychaner, que mora ao lado do museu, disseram que estão tentando expandir o museu de caridade, que apresentou exposições ambiciosas como a mostrada abaixo. “Os primeiros gays.”
Newsweb, empresa de Eychaner, Wrightwood Não. “Não somos os bandidos aqui”, disse Louis D. Bernstein, um dos dois advogados que representam a 3 LLC e a construtora Norcon, todos citados como réus.
“Estamos construindo um museu de caridade. Ninguém quer prejudicar a Sra. Berron”, disse Bernstein. “Ele poderia morar lá se quisesse, então nos oferecemos para comprá-lo pelo dobro do valor de sua unidade.”
A Fundação Alphawood, fundada por Eychaner em 2016, criou a Galeria Alphawood. A exposição de abertura foi “Art AIDS America Chicago”, que examinou como os artistas responderam à epidemia de HIV/AIDS nas décadas de 1980 e 1990.
Em 2018, a galeria mudou-se para 659 W. Wrightwood, uma conversão de um prédio de apartamentos de quatro andares construído entre 1929-30 e projetado pelo renomado arquiteto japonês Tadao Ando, e adotou esse endereço como seu nome atual. O museu boutique é especializado em arte e arquitetura asiática e social, especialmente em obras que tratam de questões LGBTQ+.
No início de março, o museu iniciou a construção de uma estrutura satélite de três andares e 10.000 pés quadrados em 673 W. Wrightwood, no local de duas antigas residências do século XIX. Entre o museu atual e esta expansão está a casa de Eychaner; Os segundos edifícios também foram projetados por Ando.
Os detalhes sobre a nova construção, incluindo o cronograma e como ela será usada, ainda são incompletos. “Não há planos de construção finalizados neste momento”, disse Chirag Badlani, executivo-chefe da Fundação Alphawood. “Não há licença de construção arquivada. Tudo o que fizemos até agora foi registrar a licença de construção, e alguns trabalhos estão em andamento no local. Mas o projeto de construção em si é um processo contínuo e iterativo.”
Mariah Keller, gerente geral da Wrightwood 659, disse que a organização tem ideias sobre como a nova estrutura será usada, mas não tem planos definitivos. “Vemos isso como uma construção paralela”, disse ele. “Provavelmente será programado de forma semelhante ao 659, mas permitirá instalações de longo prazo e coisas assim que normalmente não podemos fazer no 659.”
Para além das questões jurídicas neste caso, esta disputa aponta para questões mais amplas relativas à adequação dos museus para áreas residenciais.
Talvez o conflito mais notório entre os residentes e um museu de bairro tenha ocorrido na década de 1990 com a Fundação Barnes, um famoso armazém no subúrbio de Merion, na Filadélfia, que abriga uma coleção de arte do século XX de classe mundial. Isso levou o condado a impor limites estritos ao número de visitantes, e esses limites foram um fator na controversa decisão do museu de se mudar para o centro da Filadélfia em 2012.
Em dezembro de 2020, o antigo South Side Ald. Sophia King propôs um decreto de Chicago que restringiria as conversões residenciais em instituições culturais, mas foi contestado por artistas, preservacionistas e outros líderes comunitários e não foi aprovado.
Num comunicado na altura, King disse que não estava a tentar “parar, bloquear ou dissuadir” tais projectos, mas acreditava que era importante que os bairros onde os projectos foram propostos tivessem uma palavra a dizer no desenvolvimento destes projectos e que deveria haver alguns controles.
Não está claro como tal regulamento pode ter afetado o Wrightwood 659, que está localizado em um edifício residencial reformado. Seus advogados dizem que o museu não recebeu nenhuma reclamação sobre a expansão de outros moradores do bairro além de Berron.
E pelo menos até agora, a Associação de Bairros de Park West não expressou qualquer preocupação sobre a expansão de Wrightwood ou a compra de propriedades no bairro.
Jared Dittman, um residente sugerido pelos representantes de Wrightwood como pessoa de contato, expressou forte aprovação ao museu e à sua missão. “Sempre vi isso como algo muito positivo”, disse ele. “Foi bom para o bairro.”
Ele e sua família viveram a um quarteirão do museu por nove anos e agora moram a menos de oitocentos metros de distância. Eles se mudaram para um condomínio em 675 W. Wrightwood em 2021 e venderam a unidade para entidades Eychaner no verão passado, após saberem da construção iminente. Dittman chamou a transação de “justa e honesta”.
Berron também viu o museu original como uma vantagem para o bairro, mas agora está preocupado com Eychaner e sua aquisição de propriedades. Ele teme que seu prédio acabe desmoronando.
Mas Matt Klepper, outro advogado que representa as entidades relevantes de Wrightwood, nega essa afirmação. “Se comprássemos o apartamento da Sra. Berron, seríamos proprietários de todas as três unidades em um prédio de apartamentos que continuaria sendo um prédio de apartamentos.”
Bernstein disse que sua equipe lhe ofereceu US$ 2 milhões. Agora ele diz que aceitaria US$ 2,7 milhões, o que seria suficiente para cobrir parte do dinheiro e honorários advocatícios que gastou na reforma de sua unidade a partir de 2017.
Berron e seus advogados entraram com pedidos de emergência para ordens de restrição temporárias há oito e seis semanas devido a preocupações de segurança sobre o projeto de construção, e o juiz do condado de Cook, Joel Chupack, negou ambos em uma ordem de quatro páginas emitida no final de maio.
Não importa como o conflito se desenrole, Berron não acredita que será uma verdadeira vitória para ele. “Não há bom resultado em nada disso”, disse ele. “Não há vitória. Não estou ganhando nada. Tudo o que estou fazendo é me defender.”
