Está a ocorrer uma mudança notável no seio do Partido Republicano, com membros do Congresso há muito considerados aliados leais a desafiar cada vez mais Donald Trump. Esta crescente vontade de pensar fora da caixa sinaliza uma potencial nova dinâmica em Washington.
Só na semana passada, as facções republicanas na Câmara e no Senado desafiaram abertamente o presidente. Os exemplos incluem a repreensão da sua posição em relação ao Irão, a rejeição de um pedido de mil milhões de dólares em financiamento para o seu salão de baile na Casa Branca, forçando-o a retirar 1,8 mil milhões de dólares em fundos “anti-armamento” e o bloqueio da sua proposta de legislação sobre espionagem doméstica.
Separadamente, a Câmara dos Representantes aprovou na quinta-feira um projeto de lei para fornecer ajuda à Ucrânia e impor novas sanções à Rússia, uma medida que se espera que seja vetada pelo presidente.
Embora alguns republicanos e democratas continuem cépticos quanto a uma rebelião em grande escala, uma coligação republicana emergente mostra vontade de enfrentar Trump.
Este grupo inclui indivíduos que ele está pessoalmente a tentar expulsar, ameaçando potencialmente os seus planos mais ambiciosos antes do dia das eleições.
“Penso que à medida que nos aproximamos das eleições, as pessoas vão votar da forma que acham que os eleitores querem votar”, disse o senador republicano Thom Tillis, que anunciou a sua reforma no ano passado depois de se ter oposto ao “grande e belo projecto de lei” do presidente.
Os democratas minimizaram largamente a importância dessas deserções, argumentando que há poucas provas de desdém partidário generalizado em relação a questões importantes.
“As pessoas que estão a romper com ele são as pessoas que foram afastadas por Trump”, disse o senador democrata John Fetterman, conhecido pelo seu apoio às iniciativas apoiadas por Trump. “Isso realmente mostra seu controle absoluto sobre o partido.”
Um funcionário anônimo da Casa Branca atribuiu a dissidência republicana à “política do ano eleitoral”.
“Nem todos os membros arcarão com o custo político de todas as questões”, observou a pessoa.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, acrescentou: “Embora a mídia e os democratas procurem criar divisões onde não existem, esperamos continuar este relacionamento próximo para continuar a alcançar a agenda do presidente Trump”.
Os legisladores republicanos demonstraram amplamente a sua lealdade pública a Trump ao longo dos anos, apoiando nomeações controversas para o Gabinete, oferecendo resistência mínima às suas ordens executivas e apoiando a sua legislação assinada, apesar das preocupações com o aumento dos défices e os cortes no programa de saúde Medicaid para americanos de baixos rendimentos.
No entanto, legisladores e assessores dizem que a frustração e o ressentimento aumentaram, especialmente depois de Trump se ter oposto às candidaturas à reeleição dos senadores republicanos Bill Cassidy e John Cornyn e ter colocado em risco a agenda republicana no Congresso com uma série de declarações inoportunas.
Um ponto de viragem importante ocorreu pouco antes do feriado do Memorial Day nos Estados Unidos.
A decisão de Trump de se opor à reeleição de Cornyn e de anunciar um fundo “anti-armamento” forçou os republicanos do Senado a abandonar uma lei de financiamento de 70 mil milhões de dólares para a fiscalização da imigração e mergulhou Washington num clima de raiva e frustração.
“É uma tempestade perfeita”, disse um assessor republicano do Senado.
O Senado finalmente aprovou o projeto de lei de financiamento da imigração na sexta-feira.
Os republicanos votaram contra uma emenda democrata que bloqueava um fundo “antiarmamento”, apesar de algumas preocupações de que o fundo pudesse ser usado para compensar os manifestantes do Capitólio de 6 de janeiro e outros aliados políticos de Trump.
Trump também nomeou o leal Bill Pulte para suceder Tulsi Gabbard como diretor interino de inteligência nacional, apesar das preocupações dos principais republicanos. O senador Mitch McConnell deixou claro que não apoiaria Pulte como diretor permanente da inteligência nacional, enfatizando que a lei exige que os nomeados tenham vasta experiência. “Qualquer candidato que não atenda a esse requisito não ganhará meu voto”, disse ele.
Até agora, a oposição republicana na Câmara e no Senado tem sido sobretudo simbólica. Três republicanos do Senado eleitoralmente vulneráveis – Susan Collins, Jon Husted e Dan Sullivan – juntaram-se aos esforços democratas na quinta-feira para proibir o fundo “anti-armamento” de Trump, embora a medida não tenha sido aprovada, assim como duas outras tentativas republicanas de acabar com o fundo.
“Toda esta operação consistia em aprovar o principal item da agenda do presidente Trump para proteger a fronteira e financiar o ICE. O que está acontecendo agora mostra nossa unidade com o presidente”, disse o senador republicano Jim Banks, um aliado de Trump, enquanto os legisladores votavam.
O próximo grande desafio de Trump pode ser a esperada nomeação do seu ex-advogado Todd Blanche para servir como procurador-geral permanente dos EUA.
A medida provavelmente enfrentará uma batalha difícil no Senado, começando pelo Comitê Judiciário, que inclui Cornyn, que enfrentou retaliação de Trump.
Cornyn disse que seu apoio dependeria das respostas de Branch a perguntas específicas.
“O procurador-geral não é o advogado pessoal do presidente”, disse Cornyn aos repórteres. “Quero ter certeza de que ele entende a diferença e está comprometido em garantir que a lei seja aplicada.”
