O legado de um filme divisivo

Provavelmente, nenhum grande filme com temática gay foi tão polarizador dentro da comunidade gay como foi na década de 1980. CursoUm corajoso thriller policial de William Friedkin tendo como pano de fundo a cena dos bares de couro de Nova York. O documentarista Jeffrey Schwarz faz uma abordagem tripla do assunto: Mina Shaft: Assassinatos em CruzeiroExamina o assassinato na vida real que inspirou a história, o desenvolvimento e as filmagens em locações de Nova York e as controvérsias que se seguiram ao tiroteio; Grandes multidões de protesto de ativistas dos direitos LGBTQ interrompem a produção e abalam a estrela Al Pacino.

Schwarz tem um excelente histórico como cronista da cultura pop queer; Bonito de Hollywood, tanto antes quanto depois da estreia. Caçador de guias oculto; A musa de John Waters Eu sou Divino; ativista gay e acadêmico Vito Russo, autor Gabinete de celulóideO estudo definitivo da representação queer em filmes vito; E Wrangler: anatomia de um íconeRetrato do ator pornô gay Jack Wrangler. Isto é apenas para citar alguns.

conhecimento por aí Curso torna-se um pouco mais difícil de destilar, tornando o novo filme discursivo, com seu foco mudando de maneiras nem sempre fluidas. Schwarz (que também atua como editor) tem o cuidado de contextualizar o thriller de Friedkin numa época em que os gays raramente se viam retratados com qualquer complexidade por Hollywood. Isto sem dúvida levantou sensibilidades e levou grupos de activistas gays a especular que retratar o apelo do perigo e da violência dentro da subcultura S&M dos anos 1970 poderia desencadear crimes de ódio homofóbicos.

Outra área considerada problemática foi a ambigüidade do final do filme; Restam dúvidas sobre o impacto do personagem de Pacino, o policial disfarçado Steve Burns, há tanto tempo imerso no mundo dos homens de couro durões e sexualmente agressivos. Ele desenvolveu impulsos homossexuais? Ele próprio era um assassino? A sugestão implícita de que a exposição à cena gay underground poderia de alguma forma torná-la contagiosa ofendeu muitos, incluindo russos e pessoas assumidamente gays. Voz da Aldeia colunista Arthur Bell.

Acreditava-se que uma “toupeira” na produção vazou o roteiro para Bell. Bell começou a publicar colunas instando os leitores a protestarem contra o que ele escreveu “prometia ser a visão mais opressiva, feia e preconceituosa da homossexualidade já apresentada na tela”. Alguns dos presentes lembram-se do movimento como uma reunião extraordinária de toda a comunidade queer; para alguns é “uma festa”, para Friedkin e seu elenco e equipe é um “campo de batalha”.

Durante Curso Permaneceu como um ponto desconfortável na linha do tempo do cinema LGBTQ durante décadas, especialmente à medida que emergia um espectro muito mais abrangente de representação queer.

Friedkin sugeriu que o filme nunca teve a intenção de representar todo o “mundo gay”, mas apenas uma pequena subcultura, adequando-se ao interesse do diretor em sociedades fechadas (a polícia, o sacerdócio, a cena do fetiche gay), como observou um observador. Aqui ele diz: “Estou apenas fazendo um thriller que não pressiona ninguém”, e parece pensar que os homens gays deveriam ser gratos pela visibilidade.

Mas, deixando de lado as isenções de responsabilidade, as pessoas queer da época estavam tão desacostumadas a se verem em representações tridimensionais na tela que Curso um dos primeiros filmes gays voltados para o grande público – Friedkin Conexão Francesa E Exorcista Pacino tinha isso em mente: Padrinho e sua primeira sequência, serpico E Tarde de Dia de Cachorro – inevitavelmente significava que isso seria interpretado, até certo ponto, como uma acusação de homossexualidade.

Os direitos dos homossexuais tinham apenas começado a registar progressos em termos de visibilidade, aceitação e estatuto social, pelo que o regresso a uma narrativa mais antiga – uma narrativa que confirmava os piores preconceitos da repugnante imoralidade homossexual – foi visto como um retrocesso. Subestimado para muitos de nós Curso não foi um grande filme, foi assustador, mas às vezes quase ridículo e cheio de diálogos pouco originais. As afirmações de alguns especialistas queer de que este filme foi reconsiderado como um clássico gay parecem espúrias, e Schwarz não consegue apresentar um argumento muito convincente para esta reconsideração.

Friedkin, que morreu em 2023 e é visto apenas em entrevistas de arquivo, agora parece falso ao negar que o filme era explorador, especialmente no que diz respeito ao assassinato que o inspirou. (Pacino se distanciou do filme antes de seu lançamento e se recusou a divulgar.)

O diretor leu sobre o assassinato de Addison Verrill, jornalista e crítico de cinema de 36 anos. DiversidadeUm Som Coluna de Bell. Friedkin nunca abordou Bell ou a família da vítima durante o desenvolvimento do roteiro. O ex-advogado de entretenimento Bob Geary, que esteve romanticamente envolvido com Verrill, parece ainda traumatizado com o fato de um cineasta se aproveitar da tragédia de seu ex-parceiro para se divertir. Os trechos da entrevista de Geary, junto com os da irmã da vítima, Pamela Verrill Walker, estão entre os momentos de maior ressonância emocional do documento.

Um dos detalhes mais surpreendentes que o médico descobre envolve Paul Bateson, o ex-técnico de radiologia condenado pelo assassinato de Verrill. Eles se conheceram na noite anterior no Mine Shaft, um bar de couro do West Village. De acordo com o relato de Bateson, eles foram à casa de Verrill e fizeram sexo que Verrill considerou não correspondido. Como o jornalista não conseguia atender às suas necessidades físicas ou emocionais, Bateson matou-o por impulso na manhã seguinte, enquanto ele ainda dormia, batendo-lhe na cabeça com uma frigideira de ferro fundido e depois esfaqueando-o.

Por uma estranha coincidência, Bateson teve um pequeno papel como assistente no centro médico da NYU. Exorcista há cinco anos.

Friedkin também ficou impressionado com o fato de Bateson ter se tornado o único suspeito do que ficou conhecido como “Assassinatos de Sacos”, nos quais corpos desmembrados foram pescados no rio Hudson em sacos de lixo, aparentemente por alguém com experiência médica. As vítimas não foram identificadas; Restos em suas roupas indicavam que eram gays da cena do couro. Bateson vangloriou-se da sua responsabilidade enquanto aguardava o julgamento, mas a falta de provas concretas significou que nunca foi acusado destes crimes.

Schwarz reuniu uma riqueza de informações fascinantes, embaladas com precisão como sempre e acompanhadas por música synthwave que evoca a época de Makeup and Vanity Set (músico de Nashville, Matthew Steven Pusti). Mas um ponto de vista convincente permanece decepcionantemente vago, sugerindo que o material poderia ter sido melhor apresentado em uma série limitada de três episódios. Seu foco triplo (os assassinatos na vida real, os filmes, os protestos da época e como são vistos hoje) parece desarticulado. Com pouco menos de 90 minutos, o filme também parece apertado.

No entanto, há muito o que examinar aqui para qualquer pessoa interessada na história queer, tanto no sentido social quanto na cultura pop. A forma como Friedkin e o ex-policial disfarçado Randy Jurgensen, que atuou como consultor, mergulharam na cena do fetiche gay enquanto desenvolviam o projeto fornece insights interessantes.

Friedkin diz que eles até seguiam o código de vestimenta nas noites temáticas no Mine Shaft, mas afirma que raramente se incomodava com avanços sexuais: “Eu era apenas mais um judeu gordo de suspensórios”. A escolha do diretor de atores pornôs e pais de couro, e o fato de que o local (uma reconstrução do poço da mina em um clube diferente) atira e serve drogas alimentam a ideia de que Friedkin estava buscando uma realidade exagerada e com maior carga sexual que poderia ser lida como sensacionalista.

Em última análise, a maior conclusão do filme se resume a isto: Curso visto de uma distância de quase cinquenta anos. É uma janela, ainda que distorcida, para o partido hedonista da libertação sexual pós-Stonewall, antes do terror da crise da SIDA atingir e encerrar tudo; Uma era em que as conexões começavam com contato visual em vez de aplicativos, quando a cidade de Nova York pulava em barras de couro (Anvil, Badlands, Sneakers), sem mencionar o playground sexual do Meatpacking District (“Trucks”) e dos cais do West Side. O filme de Friedkin assumiu assim um aspecto de história social que diminuiu sua toxicidade.