Nas próximas memórias de Kim Thayil, o guitarrista lança luz sobre um fato bastante “super desconhecido” sobre sua banda, Soundgarden, e o nascimento da cena grunge de Seattle – tudo começou nos subúrbios de Chicago.
“Embora Seattle seja onde o Soundgarden começou, as verdadeiras raízes do Seattle Sound e da história do grunge podem ser atribuídas a Park Forest, um subúrbio de Chicago”, escreve Thayil em “A Screaming Life: Into the Superunknown with Soundgarden and Beyond” (lançado em 9 de junho pela HarperCollins Publishers). “Tenho orgulho deste lugar que considero minha cidade natal.”
Composto por quase 300 páginas detalhadas, co-escritas com Adem Tepedelen, o livro traça a jornada de Thayil desde seu crescimento nos subúrbios do sul como filho de pais imigrantes indianos (que compraram para ele sua primeira guitarra na Sears) até se tornar uma das figuras mais icônicas da cena rock dos anos 90. E isso se deve em grande parte à comunidade que se estabeleceu aqui.
“A cultura era uma cidade que enfatizava a educação”, disse Thayil ao Sun-Times sobre o ambiente fértil. “E isso significava artes liberais, ciências, a própria educação. Não sei quantos professores saíram daquela cidade que nasceram professores. E acho que houve uma ênfase nisso.” Na verdade, o lema da aldeia é “Viva. Cresça. Descubra”. isso é algo com que ele ainda se identifica, usando-o como título do primeiro capítulo do livro. “Park Forest Rock City” é outro episódio.
A alma mater de Thayil, Rich East High School, foi uma incubadora para o futuro. Foi aqui que o nativo de Park Forest conheceu o baixista original do Soundgarden, Hiro Yamamoto. Ambos, juntamente com os futuros intelectuais de Seattle, foram matriculados em um currículo progressivo chamado Active Learning Process School (ALPS). Também atrás da Avast no noroeste do Pacífico estava Stuart Hallerman! estúdio de gravação (onde Soundgarden, Bikini Kill e The Gits lançariam faixas) e estava por trás da imensamente influente Sub Pop Records, que deu origem ao grunge depois que Bruce Pavitt lançou álbuns de estreia do Soundgarden, Nirvana e Mudhoney.
Quando Pavitt e Hallerman se mudaram para Seattle após o ensino médio, Yamamoto e Thayil os seguiram em 1981. Eles logo conheceram Chris Cornell e iniciaram uma jornada que transformou o Soundgarden em uma das bandas de rock mais influentes da época, por trás de canções extremamente populares como “Black Hole Sun” e “Spoonman”. Em 2019, Thayil foi homenageado pela cidade de Park Forest com uma placa comemorativa no Artist Walk, no centro da cidade, comemorando suas muitas realizações.
Como lembra Thayil, a mudança para Seattle foi necessária depois de encontrar muitos obstáculos para seus objetivos musicais em Chicago. “Há duas coisas que faltam na cultura pop de Chicago no final dos anos 70 e início dos anos 80”, disse ele ao Sun-Times. “A primeira foi a TV a cabo por causa dos longos processos judiciais que há anos tramitavam na cidade sobre direitos e acesso. A outra era a cena musical independente porque era preciso ser sindicalizado”. Thayil está se referindo a uma época nos anos 70 e 80, quando a Federação de Músicos de Chicago tinha muita influência sobre quem fazia shows consistentes. “Com a banda tocando fora da garagem, não parecia acessível para um garoto”, acrescentou Thayil.
Ainda assim, ele se lembra com carinho da cena underground local e compartilha no livro como sua primeira banda, Identity Crisis, trabalhou com o selo Evanston Cirkle Records, junto com a banda punk adolescente de North Shore, Epicycle.
“Bruce Pavitt realmente gostou deles”, disse Thayil. “E lembro que Naked Raygun tinha acabado de começar porque gostei do nome deles”, acrescentou ele, deixando de lado outros retrocessos do período, como a banda da escola de arte Immune System (formada no Art Institute) e a antiga banda punk Tutu & the Pirates.
“Lembro-me que na época em que estávamos terminando, comecei a ouvir sobre Estátuas, Artigos de Fé e os Direitos dos Acusados, e a crescente cena punk hardcore.”
Em “A Life That Screams”, Thayil preenche as páginas com outras memórias caseiras, como amar times esportivos de Chicago (e um encontro estranho com Mike Ditka), conhecer os Obama e até mesmo iniciar uma briga indesejada com Billy Corgan por causa de astrologia.
Mas uma passagem de destaque foi quando Thayil voltou para casa com o recém-reunido Soundgarden como atração principal do Lollapalooza em 2010, e o guitarrista percebeu o tamanho do impacto que a banda causou. “Foi um show tão grande com tanta gente lá! Me surpreendeu muito”, escreve ele no livro. “Era uma noite quente de verão e isso me lembrou das noites quentes de verão em Chicago enquanto crescia. Tive uma sensação de nostalgia por estar na cidade natal onde cresci… Sinto que de alguma forma subestimei a banda e a mim mesmo até que vi a reação quando voltamos a ficar juntos.
Ele poderá recuperar esse sentimento em breve; Thayil confirmou em “A Screaming Life” que ele e seus companheiros de banda Matt Cameron e Ben Shepherd estavam trabalhando no último álbum do Soundgarden, usando faixas vocais que Cornell gravou antes de falecer em 2017.
“Este é o último capítulo do nosso legado, algo que é importante para todos nós”, escreve Thayil no livro, lembrando sempre como tudo começou aqui.
