A Betfair “para proteger adequadamente” um homem que tirou a própria vida depois de perder milhares de libras no jogo, foi informado ao Tribunal Superior.
Luke Ashton morreu aos 40 anos em abril de 2021, depois de perder cerca de £ 5.500 em cerca de 1.000 apostas no mês anterior.
Sua esposa, Annie Ashton, está processando a TSE Malta, que atua como Betfair no Reino Unido, e está pedindo £ 846.478 por danos.
Jeremy Hyam, KC de Ashton, disse que a Betfair devia ao seu marido um dever de cuidado, mas “manteve o risco de danos” ao “criar e operar um produto de jogo viciante” e que o risco de danos era previsível.
Em observações escritas para a audiência de quinta-feira, ele disse: “A falha do réu em identificar o jogo do Sr. Ashton como uma indicação de dano e seu uso repetido apenas de comunicações automatizadas gerais por e-mail, em vez de interação humana, assistência e suporte, demonstram uma falha na implementação de limites apropriados ou na avaliação de seu impacto, falhando assim em proteger adequadamente o risco do Sr. Ashton contra o risco reconhecido de suicídio”.
Ele disse que Ashton soube do problema de jogo de seu marido pela primeira vez em 2019, cerca de um ano depois de se casarem.
Ela encontrou uma carta dizendo que ele havia feito um empréstimo de £ 11.000 para ajudar a cobrir suas dívidas, que na época eram de £ 18.000.
A dupla conseguiu recuperar grande parte disso nos próximos meses, e Ashton reduziu o jogo, mas em maio e junho de 2020 “aumentou significativamente” após o bloqueio da Covid-19, disse Higham.
Ele começou a fazer apostas maiores no início de 2021, incluindo um dia de março, quando acumulou mais de £ 2.500.
Higham disse que durante esse período a Betfair “tomou novas medidas para encorajá-lo a continuar e aumentar seu jogo”, oferecendo mais bônus e recompensas.
Ele disse: “A Betfair não fez nenhuma intervenção além de uma mensagem automática alertando Ashton sobre um aumento em seu ‘tempo no local’ em 5 de fevereiro de 2021.”
No momento da sua morte, em 22 de abril de 2021, o Sr. Ashton não tinha dinheiro em suas contas bancárias e estava com dívidas de £ 15.000 por contrair empréstimos.
Jonathan Hoff, KC da Betfair, negou que a empresa devia ao Sr. Ashton um dever de cuidado, acrescentando que havia um “conjunto complexo de procedimentos de jogo mais seguros”.
Nas observações escritas, ele disse que mesmo que o Sr. Ashton tivesse parado de usar a Betfair, ele teria jogado em outro lugar porque usou vários sites.
O próprio Ashton foi banido da Betfair três vezes, durante seis meses cada, em 2013, 2014 e 2016.
Quando ele quis reabrir sua conta em 2017, ele conversou por telefone com alguém da Betfair, disse Hough.
KC disse que os controles da Betfair “foram sempre aplicados adequadamente ao Sr. Ashton” e que sua atividade de apostas “nunca foi excelente” em comparação com outros jogadores.
O advogado continuou: “Mesmo os sistemas mais bem concebidos e rigorosamente implementados podem não conseguir reconhecer padrões ou sinais de risco que um especialista experiente pode prever, embora através de uma análise exaustiva de dados.
“No entanto, neste caso, os dados continham muitas indicações de que o Sr. Ashton estava no controle do seu jogo.”
Ashton nunca disse à Betfair que tinha problemas com jogos de azar, disse Hoff, acrescentando que costuma usar ferramentas de proteção ao jogador, como limites de depósito.
O advogado acrescentou: “Embora o Sr. Ashton tenha recebido apostas/recompensas grátis, os montantes foram muito baixos tanto em termos absolutos como em relação à sua actividade de apostas e é pouco provável que tenham tido um impacto significativo no seu jogo”.
Um porta-voz dos proprietários da Betfair, Flutter UKI, disse: “Reiteramos nossas sinceras condolências à Sra. Ashton e sua família por este trágico incidente.
“Infelizmente, não podemos comentar mais neste momento devido aos procedimentos legais.”
O julgamento perante o juiz Swift deverá ser concluído em 19 de junho.
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