Milhares de albaneses saíram às ruas para protestar contra os planos do genro de Donald Trump para um empreendimento de luxo numa área ambientalmente sensível da costa do Adriático.
Os manifestantes reuniram-se em Tirana pelo terceiro dia na quarta-feira, com a polícia a usar canhões de água para dispersar as multidões agitando sinalizadores e flamingos de cartão, instando o projeto a avançar para não ameaçar a vida selvagem local.
O resort de 1,4 mil milhões de euros (1,21 mil milhões de libras), liderado pela empresa de investimentos de Kushner, Affinity Partners, está localizado na ilha de Sazan, na Albânia, e na costa de Zvernec, perto da área protegida de Vjosa-Narta, uma zona húmida onde flamingos, focas e tartarugas nidificam.
Os ambientalistas opõem-se ao plano, que dizem que irá afectar centenas de hectares de praias imaculadas. Os manifestantes reuniram-se em frente ao gabinete de Rama na noite de terça-feira, segurando cartazes que diziam “O país não está à venda” e “Não quero que a Albânia seja como Dubai”.
“Queremos parar todas as atividades de construção e retirar maquinaria pesada da área protegida”, disse Joni Vorpsi, ecologista da organização albanesa PPNEA-BirdLife. “Será uma nova cidade com cerca de 10 mil quartos e destruirá completamente aquela área selvagem”, acrescentou.
No mês passado, os incorporadores ergueram uma grande cerca de arame farpado no local proposto em Zvernec, provocando protestos de moradores locais e de grupos sem fins lucrativos. Centenas de pessoas se reuniram e entraram em confronto com guardas particulares no sábado, deixando alguns feridos.
O primeiro-ministro albanês, Edi Rama, tentou reprimir os protestos esta semana, dizendo à CNN International que o projeto ainda não existia e que uma avaliação ambiental ainda estava em curso.
“O desafio não é colocar concreto na cabeça do flamingo”, disse ele à CNN na quarta-feira. “O desafio é demonstrar que o desenvolvimento e a natureza não só podem coexistir, mas que a natureza e o desenvolvimento precisam um do outro.”
Na terça-feira, Rama argumentou que a Albânia deve permanecer aberta ao investimento estrangeiro, insistindo: “Não há absolutamente nenhuma hipótese de o investimento parar enquanto eu estiver aqui.”
A agência nacional anticorrupção da Albânia confirmou que lançou uma investigação sobre o projeto, mas ainda não revelou detalhes. O governo diz que a terra usada para desenvolvimento é propriedade privada.
O projecto em si está dividido entre um desenvolvimento costeiro na área da Lagoa Narta (um santuário de vida selvagem) e um pequeno resort na vizinha ilha desabitada de Sazan (uma base militar da era comunista). Os incorporadores esperam construir hotéis, apartamentos, vilas e uma marina na área.
A filha de Donald Trump, Ivanka, disse que ela e seu marido, Sr. Kushner, encontraram o local por acidente.
“Estávamos no barco de um amigo e paramos para nadar. Foi assim que o encontramos”, disse ela ao podcaster americano David Senra esta semana.
“Nadamos até a ilha. Caminhamos descalços até o topo. Ficamos completamente hipnotizados.”
O casal anunciou planos para construir um hotel e vilas de luxo na Albânia em 2024.
As autoridades albanesas concederam estatuto especial de investidor às empresas de investimento ligadas ao Sr. Kushner. Escavadoras e outras máquinas pesadas estão na área desde Maio, escavando areia e limpando o terreno entre os pinheiros.
Asher Abehsera, presidente da Sazan Real Estate Development LLC, com sede nos EUA, que está trabalhando com a empresa de Kushner no plano, defendeu o projeto.
“Nosso foco continua na gestão responsável, na melhoria do meio ambiente, na criação de empregos e na criação de valor de longo prazo para as comunidades locais”, disse ele em comunicado. “Respeitamos os processos públicos e institucionais que estão em curso”.
Affinity Partners e Kushner não responderam aos pedidos de comentários.
Kushner anunciou planos para construir o resort em 2024 como parte de um investimento mais amplo que também inclui o antigo quartel-general do exército na capital sérvia, Belgrado. No ano passado, abandonou o projecto sérvio após protestos de rua.
