O drama da Copa do Mundo de 2022 se resumiu ao chute final, com Gonzalo Montiel garantindo o primeiro triunfo da Argentina desde 1986 na vitória decisiva sobre a França na disputa de pênaltis.
A edição de 2026 leva-nos agora aos EUA, Canadá e México, com este último a receber a África do Sul no jogo de abertura, a 11 de junho.
Com um recorde de 48 países competindo em 104 jogos na América do Norte, a atual campeã Argentina terá muito trabalho pela frente enquanto busca manter o título.
Aqui, usando as 10.000 simulações conduzidas por computador executadas pelo supercomputador Opta, consideramos como a Copa do Mundo de 2026 poderia se desenrolar.
Espanha busca domínio global novamente
Ao discutir os favoritos para vencer a Copa do Mundo, é difícil olhar além da Espanha, que está invicta nos últimos 31 jogos oficiais (25V 6E), desde a derrota por 2 a 0 na Escócia, em março de 2023, a mais longa série de invencibilidade em um amistoso do país.
Já tendo vencido o CE em 2024, tentarão imitar a sua famosa equipa entre 2008 e 2012 (Euro 2008, WC 2010, Euro 2012), quando realizaram o CE e o WC ao mesmo tempo.
As únicas outras seleções que alcançaram esse feito foram a Alemanha Ocidental (EURO 1972, WC 1974) e a França (WC 1998, Euro 2000).
A Espanha foi considerada favorita para vencer a competição deste verão pelo supercomputador Opta, que venceu 16,1% das simulações da Opta, e as suas esperanças de vencer uma segunda Copa do Mundo foram reforçadas pela disponibilidade de Lamine Yamal.
Yamal, o jogador mais jovem a estrear-se pela Espanha (16 anos e 57 dias) e o jogador mais jovem a marcar pela La Roja, deverá recuperar de uma lesão num tendão a tempo de disputar a fase de grupos, onde a Espanha defronta Cabo Verde, Arábia Saudita e Uruguai.
Na Euro 2024, Yamal, que tinha apenas 16 anos quando marcou contra a França, ultrapassou o grande Pelé e se tornou o jogador mais jovem a marcar em um Campeonato Europeu ou em uma Copa do Mundo.
De acordo com o supercomputador Opta, os concorrentes mais próximos da Espanha serão a França (13%) e a Inglaterra (11,2%).
A França, liderada pelo experiente Didier Deschamps, tentará tornar-se a terceira seleção a chegar à final de três edições consecutivas, depois da Alemanha Ocidental (1982, 1986, 1990) e do Brasil (1994, 1998, 2002).
Desde 1998, a França chegou à final do Campeonato do Mundo em quatro das sete edições (1998, 2006, 2018, 2022) – pelo menos duas vezes mais que qualquer outra nação nesse período.
E Kylian Mbappe gostou do grande palco; ele registrou mais participações em gols (14) do que qualquer outro jogador nas duas edições anteriores, incluindo um hat-trick na final de 2022.
Com Ousmane Dembele, Michael Olise, Rayan Cherki e Desire Doue também convocados para a seleção francesa, eles têm, sem dúvida, o ataque mais repleto de estrelas do torneio.
A Inglaterra, por outro lado, pode contar com a sua solidez defensiva.
A Inglaterra tornou-se a segunda equipa da UEFA a vencer 100% dos seus jogos nas eliminatórias para o Campeonato do Mundo, sem sofrer golos em todas as ocasiões (8/8), depois da Jugoslávia na qualificação de 1954 (4/4).
A equipa de Thomas Tuchel manteve nove jogos sem sofrer golos nos 10 jogos em 2025, incluindo um sem sofrer golos em cada um dos oito jogos de qualificação para o Campeonato do Mundo da UEFA, tornando-se a única equipa a não sofrer golos no processo europeu.
No entanto, os Três Leões terão muitas ameaças ofensivas próprias, principalmente do capitão Harry Kane, que marcou oito gols em 11 partidas em Copas do Mundo.
Todos os olhos voltados para Messi, Ronaldo e Neymar
Muitos esperavam que Lionel Messi encerrasse sua carreira internacional depois de levar a Argentina à Copa do Mundo de 2022, mas o jogador do Inter Miami ainda não terminou.
Messi detém o recorde de todos os tempos em participações em Copas do Mundo, com 26 partidas disputadas (13 gols, oito assistências nesses jogos), e durante a campanha vitoriosa da Argentina em 2022, ele marcou ou deu assistência a 10 dos 15 gols da Argentina (sete gols, três assistências).
A Argentina do titular tentará se tornar o terceiro time a vencer Copas do Mundo consecutivas, depois da Itália (1934-1938) e do Brasil (1958-1962).
Se Messi e Cristiano Ronaldo participarem do torneio deste ano, eles se tornarão os primeiros jogadores da história a participar de seis Copas do Mundo (o veterano goleiro mexicano Guillermo Ochoa poderá alcançar o mesmo feito).
O melhor resultado de Portugal num Campeonato do Mundo ocorreu há 60 anos, quando conquistou o terceiro lugar em 1966. Desde então, a única outra presença nas meias-finais foi em 2006, onde foi derrotado pela França antes de perder o terceiro lugar para a anfitriã Alemanha.
Roberto Martinez sugeriu recentemente que Ronaldo poderia até tentar jogar a Copa do Mundo de 2030, mas poderia ser a última chance de Neymar levantar o troféu com o Brasil.
Neymar é um dos dois jogadores, junto com Messi e Ivan Perisic, que marcaram e deram assistências em cada uma das últimas três Copas do Mundo.
O Brasil venceu a Copa do Mundo mais vezes do que qualquer outra nação (cinco) e seu técnico Carlo Ancelotti tentará adicionar seu nome a uma lista de elite.
Ancelotti viverá sua primeira Copa do Mundo como técnico; ele é o primeiro não brasileiro a assumir o comando da Seleção no torneio.
Ele pode se tornar o terceiro técnico a vencer a Copa do Mundo e a Liga dos Campeões/Copa da Europa, depois de Marcello Lippi e Vicente del Bosque.
A Argentina tem 10,4% de chances de reter o título do supercomputador Opta (quarto maior), enquanto Portugal (7%) e Brasil (6,6%) são o quinto e o sexto favoritos, respectivamente.
A reputação da Alemanha em perigo, a Noruega os azarões
A Alemanha venceu o Campeonato do Mundo quatro vezes, o maior número de qualquer nação europeia com a Itália, mas as suas campanhas recentes têm sido extremamente decepcionantes.
Tentarão evitar três eliminações consecutivas da fase de grupos (também 2018 e 2022), embora a última viagem à América tenha sido um sucesso.
Sete das oito Copas do Mundo realizadas nas Américas foram vencidas por uma nação da CONMEBOL. A única exceção foi o Brasil 2014, quando a Alemanha derrotou a Argentina na final.
A Alemanha teve 5,1% de probabilidade de vencer a Copa do Mundo de 2026 pelo supercomputador Opta.
A Holanda, por sua vez, detém o recorde de maior número de presenças em finais de Campeonatos do Mundo sem vencer o torneio, tendo terminado como vice-campeã três vezes, em 1974, 1978 e 2010, mas há optimismo para a equipa de Ronald Koeman.
Além da disputa de pênaltis, a Holanda perdeu apenas uma das últimas 19 partidas na Copa do Mundo (V14 E4).
A única derrota ocorreu na final de 2010, contra a Espanha (0-1 após prolongamento). Entretanto, a última derrota numa partida da fase de grupos foi em 1994, uma derrota por 1-0 contra a Bélgica.
O supercomputador Opta deu ao oitavo favorito, a Holanda, 3,6% de chances de vencer a competição, apenas 0,1% a mais do que os potenciais azarões da Noruega.
Esta será a quarta participação da Noruega em Copas do Mundo e a primeira desde 1998. Seu melhor desempenho ocorreu naquela edição de 1998, chegando às oitavas de final antes de ser eliminada pela Itália.
A Noruega marcou 4,6 gols por jogo nas eliminatórias para a Copa do Mundo (37 gols em oito jogos), a melhor média para qualquer nação europeia em uma única campanha de qualificação para a Copa do Mundo de mais de quatro jogos de todos os tempos.
Com o ataque de Erling Haaland, Martin Odegaard e Alexander Sorloth, a Noruega pode certamente causar uma reviravolta no Grupo I, que também conta com França, Senegal e Iraque.
Os estranhos
Tal como acontece com todos os torneios internacionais, os países anfitriões tentarão aproveitar ao máximo a vantagem de jogar em casa.
Os anfitriões da Copa do Mundo chegaram à segunda fase da competição em 20 das 22 edições anteriores, com exceção da África do Sul em 2010 e do Catar em 2022. Os últimos anfitriões a vencer o torneio foram a França em 1998.
De acordo com o supercomputador Opta, o México tem maior probabilidade de chegar às oitavas de final com 87,6%, contra República Tcheca, África do Sul e Coreia do Sul no Grupo A.
Os EUA, que enfrentam Turkiye, Austrália e Paraguai no Grupo D, têm 76,8% de hipóteses de ultrapassar os seus grupos, enquanto o Canadá (no Grupo B com Suíça, Bósnia-Herzegovina e Qatar) tem 79,3% de hipóteses de o fazer.
Entre os três países anfitriões, porém, os EUA tiveram as maiores chances de vencer a competição (1,2%).
A Bélgica (2,4% de chances de vencer o torneio) está fazendo sua 15ª participação em Copas do Mundo; nenhuma seleção europeia se classificou para tantos torneios sem nunca ganhar o troféu.
Esta será a sétima Copa do Mundo da Croácia. Nas seis partidas anteriores, eles foram eliminados na fase de grupos (três vezes) ou chegaram às semifinais (três vezes), incluindo uma corrida até a final em 2018 e uma medalha de bronze em 2022.
Entre as nações africanas, Marrocos tem a maior probabilidade de vencer o Campeonato do Mundo de 2026 (1,9%) – em 2022 terminou em quarto lugar, a melhor colocação de qualquer nação africana na história do torneio.
O Japão é o time asiático com melhor classificação nas previsões do supercomputador Opta (17º – 1,2%), mas nunca passou das oitavas de final da Copa do Mundo.
Na verdade, eles detêm o recorde de maior número de partidas disputadas sem chegar às quartas de final do torneio (25).
O WC 2026 contará com quatro estreantes: Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão. É o maior desde a edição de 2006, onde seis equipes se estrearam no torneio. Os últimos estreantes a chegar às oitavas de final foram a Eslováquia, em 2010.
