TA família do adolescente assassinado Henry Novak pode ter implorado para que o trágico e horrível assassinato do filho não fosse usado para alimentar mais divisão e ódio, mas ficou claro pela intervenção de Nigel Farage que ela caiu em ouvidos surdos.
Quando esteve na Câmara dos Comuns durante as Perguntas do Primeiro-Ministro (PMQs) para protestar contra o que considera um “sistema judicial de dois níveis”, o líder do Reino Unido reformista pode ter tido em mente um assento no Reino Unido, ao queixar-se de que as medidas anti-racismo eram as culpadas pelo tratamento horrível de um homem de 18 anos pela polícia.
Mas não foi em Southampton, onde um protesto em frente à sede da polícia se tornou violento na noite de terça-feira, com foguetes disparados contra a polícia, ferindo 11 agentes e um cão policial, mas sim em Mackerfield, no noroeste de Inglaterra, sede talvez da mais importante eleição suplementar em 50 anos.
O eleitorado no condado de Wigan é composto por 96,7% da classe trabalhadora branca. Votou esmagadoramente pela saída no referendo do Brexit há uma década e é um clássico dos lugares esquecidos que votaram com raiva pela saída da UE.
Ao contrário de Gorton e Denton, onde os Verdes venceram eleições parciais recentes, Mackerfield tem uma pequena população asiática, representando apenas 1,2 por cento do eleitorado.
Muitos activistas reformistas que trabalham nas ruas de Mackerfield abraçaram a causa de Henry Novak e até agora falam activamente sobre isso com pessoas que encontram à porta.
É uma das coisas que deixa os deputados trabalhistas nervosos com a vitória pré-eleitoral do prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, que muitos pensavam que ele tinha uma disputa na semana passada em uma marcha aparentemente imparável até Downing Street para suceder Keir Starmer como primeiro-ministro.
O especialista em pesquisas Lord Hayward disse Independente eles tinham razão em se preocupar: “Os parlamentares trabalhistas têm razão em estar nervosos, esta eleição suplementar será muito acirrada. O caso Nowak certamente terá um impacto.”
Todo o cenário tem ecos de uma década atrás, quando a maioria dos comentadores e políticos declararam, a contragosto, que a campanha pela permanência venceria o referendo da UE, e de alguma forma ignoraram a raiva latente no país.
Farage conhece essa raiva latente quase melhor do que ninguém e mais uma vez prova ser um manipulador dela com uma atitude sem consequências. Este é o exemplo mais flagrante de oportunismo político.
Ele se recusou a condenar a violência vista no protesto em Southampton na noite de terça-feira, embora o ativista de extrema direita Tommy Robinson tenha participado do protesto.
Em vez disso, autorizou vários destes protestos, alertando que haveria outros. Farage tem forma nestas questões – ele também não condenou os tumultos após o esfaqueamento em Southport ou a violência em Epping devido à raiva causada pelos hotéis dos migrantes.
A raiva e a divisão entre os populistas, tanto de direita como de esquerda, são armas a utilizar. Tragédias são eventos para os quais devemos nos preparar.
Mas de certa forma, para derrotar Makerfield, ele tem que ser o dono furioso da situação. A maior ameaça da Reforma nas eleições suplementares é a sua potencial divisão de votos com o partido de extrema-direita Restaurar a Grã-Bretanha, liderado pelo antigo deputado reformista Rupert Lowe.
Farage precisa de aumentar a votação popular do seu partido (cerca de 25 a 30%) para que todos se manifestem e apoiem o seu candidato, Robert Kenyon, um homem que tem recebido muita atenção da imprensa pela sua colorida história nas redes sociais, que parece incluir publicações sobre mães de mulheres, conspirações contra a Covid e insultos a transgéneros.
Nestas circunstâncias, o senhor deputado Farage terá ficado encantado com os apelos que recebeu na Assembleia para a sua pergunta. Ele terá ficado encantado com o aparente desgosto de Sir Keir por ele, embora a alegação do primeiro-ministro de “fingir” que se importava com a família Novak tenha caído por terra.
A Reform realizou uma campanha altamente enganosa nas redes sociais contra o líder conservador Kemi Badenoch por causa do caso Novak, e Sir Keir agradecendo-lhe publicamente durante as PMQs na Câmara dos Comuns pela sua “abordagem comedida” foi outro presente para Farage.
A triste lição de acontecimentos como estes é que palavras sensatas e pensamentos medidos muitas vezes não têm grande impacto e por vezes pioram as coisas porque a “fúria fria” que o Sr. Farage incitou no início desta semana é o que tantos milhões de pessoas sentem.
