Os republicanos do Senado devem se reunir na terça-feira para traçar estratégias para os próximos passos, depois que o Departamento de Justiça anunciou que cumpriria uma ordem judicial para suspender temporariamente US$ 1,776 bilhão em fundos de liquidação.
O fundo foi criado para compensar os aliados políticos de Donald Trump, uma perspectiva que provocou uma reação negativa dentro do Partido Republicano.
O polêmico fundo, que alguns senadores temem que possa beneficiar indivíduos envolvidos no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio, paralisou legislação importante. Os republicanos opuseram-se ao acordo antes do recesso do Memorial Day, exigindo mais clareza da administração sobre o futuro do fundo.
No meio do impasse extraordinário, Trump está a reconsiderar se deve prosseguir com o acordo, de acordo com uma pessoa familiarizada com o seu pensamento.
Apanhado no fogo cruzado legislativo está um projeto de lei para financiar a agência presidencial de imigração durante três anos. Os republicanos deixaram Washington abruptamente sem aprovar o projeto depois que os democratas ameaçaram introduzir emendas para revogar ou cortar drasticamente o fundo de sentenças.
A medida forçaria os republicanos a declarar publicamente as suas posições, potencialmente comprometendo o financiamento da Imigração e Fiscalização Aduaneira e da Patrulha da Fronteira.
Retornando a Washington na noite de segunda-feira, o líder da maioria no Senado, John Thune, expressou incerteza sobre o destino do projeto de lei de gastos com imigração desta semana, dizendo aos repórteres que “estava a ser determinado”.
A controvérsia decorre do anúncio unilateral do fundo por Trump sem primeiro consultar os legisladores. É parte de um acordo que resolve uma ação judicial que ele moveu contra o IRS por causa do vazamento de declarações fiscais.
Quando a notícia do acordo foi divulgada, o Senado já estava a lidar com a aprovação de uma complexa legislação de imigração que incluiria um adicional de mil milhões de dólares para a segurança da Casa Branca, especificamente o projecto do salão de baile de Trump.
Furiosos, os republicanos do Senado retiraram do projeto o financiamento para a segurança da Casa Branca e deixaram claro que não o aprovariam a menos que fossem feitas alterações significativas no pacote de reconciliação. “Acho que a melhor maneira de lidar com isso é o governo decidir encerrá-lo por conta própria”, disse o senador Thune a repórteres na segunda-feira sobre o fundo.
Ele disse que os republicanos terão um caminho mais claro a seguir depois do almoço, em sua reunião semanal na terça-feira.
O Departamento de Justiça confirmou que cumprirá a decisão de sexta-feira da juíza distrital dos EUA, Leonie Brinkema, que suspendeu temporariamente o fundo por duas semanas. Uma audiência para considerar a extensão da ordem está marcada para 12 de junho. Embora o departamento tenha dito que “discorda veementemente” da decisão, prometeu cumpri-la.
No entanto, os senadores republicanos continuam insatisfeitos, dizendo na noite de segunda-feira que precisavam de detalhes mais claros da administração sobre o que acontecerá após o prazo antes de decidirem os próximos passos.
“Obviamente, o presidente tem de deixar bem claro que não haverá um fundo de armamento”, disse o presidente do Comité Judiciário do Senado, Chuck Grassley, um republicano do Iowa.
O senador de Oklahoma, Jim Lankford, ecoou esse sentimento, dizendo que os funcionários do governo Trump “precisam dizer o que realmente querem dizer”. Ele acrescentou: “Eles precisam dizer que estamos deixando tudo de lado”. A senadora do Alasca Lisa Murkowski comentou: “Se o acordo fosse ‘completamente cancelado, então eu ficaria bem. Mas não ouço ninguém dizendo isso'”.
O senador John Kennedy, republicano de Louisiana, reconheceu a obrigação do governo de cumprir a decisão do tribunal, observando: “É constitucional. Preciso saber mais sobre a posição deles.”
“Neste momento, a lei de reconciliação parece um braço partido com os ossos para fora”, alertou, acrescentando: “Não creio que haverá qualquer progresso esta semana, a menos que cheguemos a algum tipo de resolução sobre o armamento”.
A raiva em relação ao fundo veio à tona no mês passado, durante uma reunião a portas fechadas entre senadores e o procurador-geral em exercício Todd Branch, que o senador republicano do Texas Ted Cruz descreveu em seu podcast como “uma das reuniões mais difíceis que já vi no Senado”.
Os senadores republicanos exploraram uma variedade de opções para limitar o fundo, incluindo limitar os gastos, alterar os comités que supervisionam as decisões de liquidação, submeter os requerentes a revisão judicial ou abolir totalmente o fundo.
Em meio à reação negativa, uma pessoa familiarizada com o assunto que pediu anonimato para discutir o pensamento de Trump disse na segunda-feira que Trump está reconsiderando se deve continuar com o fundo. No entanto, Trump não declarou publicamente as suas intenções.
Para complicar ainda mais a situação estão os esforços contínuos de campanha de Trump para destituir legisladores republicanos que ele considera desleais, incluindo alguns dos votos republicanos mais confiáveis na estreita maioria de 53-47 do senador Thune no Senado.
Por exemplo, o senador da Louisiana, Bill Cassidy, e o senador do Texas, John Cornyn, perderam as suas candidaturas à reeleição em Maio, depois de Trump ter apoiado os seus principais rivais, levantando questões sobre o seu futuro apoio à agenda de Trump.
“Acho que é difícil separar tudo o que está acontecendo aqui do que está acontecendo no clima político que nos rodeia”, disse o senador Thune antes do encerramento do Senado.
