Apenas alguns meses após o início da temporada das primárias, quatro titulares da Câmara já perderam candidaturas à reeleição neste ano. E mais uma dúzia enfrentará ameaças legítimas nos próximos meses.
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Dois titulares republicanos disputarão um distrito na Califórnia na próxima semana, o exemplo mais recente de mudança de distrito não apenas nas eleições gerais, mas também nas primárias, depois que dois titulares democratas perderam no Texas na semana passada.
Mas o movimento primário mais forte será na direcção democrática. Alguns candidatos democratas na Califórnia também enfrentarão fortes adversários, argumentando que os eleitores querem uma cara nova, parte de uma lista nacional de candidatos anti-incumbência focados na mudança geracional. Um democrata rico em Maryland está concorrendo nas primárias contra um ex-congressista ainda mais rico.
E outros Democratas em estados como Colorado e Massachusetts enfrentam desafios da esquerda do seu partido, parte de uma batalha contínua entre os progressistas e o establishment Democrata.
O principal perigo actual estende-se desde Connecticut e Nova Iorque até à Califórnia e mais além: o membro mais velho do Congresso do Havai está a lutar pela sua sobrevivência política, mesmo diante de um adversário apoiado por um antigo governador.
Os membros em exercício do Congresso são notoriamente difíceis de derrotar. Mas muitos democratas enfrentam desafios mais fortes do que nunca neste ciclo eleitoral, à medida que os membros do partido procuram virar a página das eleições presidenciais de 2024 e tentar recuperar o controlo do Congresso.
Na Califórnia, isto resulta em adversários democratas legítimos concorrendo contra delegados nas duas principais primárias multipartidárias do estado. Mike Thompson, Doris Matsui, Brad Sherman, Jimmy Gomez e Linda Sanchez. Entre muitos destes desafios geracionais, os jovens democratas apelam aos eleitores para que abandonem posições entrincheiradas.
Alguns são mais bem financiados do que outros: o desafiante de Thompson, o empresário Eric Jones, doou mais de 5 milhões de dólares para a sua própria campanha, enquanto o antigo assessor político da Casa Branca, Jake Levin, emprestou à sua campanha 500 mil dólares para o ajudar a vencer Sherman por pouco.
E alguns titulares de longa data estão a soar o alarme de que poderão enfrentar um perigo político real. Site promocional da Matsui Inclui uma mensagem para grupos externos Pedindo-lhes que endossem o candidato republicano – uma medida que poderia ajudar a impedir que o democrata Mai Vang, membro do Conselho Municipal de Sacramento, avançasse para uma disputa nas eleições gerais contra Matsui.
Eu quero uma mudança geracional
Depois das primárias multipartidárias da Califórnia, na terça-feira, aguardam-nos disputas partidárias mais tradicionais.
Tal como alguns dos seus colegas da Califórnia, os deputados democratas Stephen Lynch de Massachusetts, Jon Larson de Connecticut, Ed Case do Havai, Diana DeGette do Colorado, Sri Thanedar do Michigan e Adriano Espaillat de Nova Iorque estão a enfrentar desafios de democratas muito mais jovens e apelam a rostos novos.
O desafiante de Larson, o ex-prefeito de Hartford, Luke Bronin, é um desses candidatos. Ele sobreviveu ao congressista de longa data e venceu O Partido Democrata estadual o endossou em sua convenção.
Larson, um antigo membro da liderança democrata da Câmara que faz parte do principal Comité de Modos e Meios da Câmara, rejeitou a votação, argumentando que os desejos dos representantes do partido não reflectiam as opiniões do eleitorado em geral. O titular disse que sua experiência é uma vantagem para Connecticut e um substituto do primeiro ano terá que subir lentamente na hierarquia antes de causar impacto em Washington.
“Não sei o que Luke representa, estou velho”, disse Larson na semana passada numa conferência de imprensa de aliados do Partido da Família Trabalhadora e outros, onde disse que estava a concorrer à reeleição em parte para defender o seu esforço para fortalecer a Segurança Social.
Ele afirma que Bronin, um ex-apoiador, se encontrou com ele antes de lançar sua campanha e pediu ao desistente que renunciasse.
“Ele me disse que iria me transformar em Joe Biden, e eu teria um trabalho árduo”, acrescentou Larson. “E eu disse a ele: ‘Você não me conhece'”
Bronin negou ambos os anúncios, dizendo à NBC News que “a conversa que John descreve agora quase não tem nenhuma semelhança com a conversa que realmente ocorreu”.
“O facto de John dizer agora que acha ridículo que alguém sugira que, depois de 28 anos no Congresso, talvez fosse altura de passar a tocha, revela uma espécie de sentido mental de direito que é parte do problema”, disse ele.
“Os assentos no Congresso não devem ser vitalícios, e o Partido Democrata será muito mais forte se tivermos mais pessoas na liderança que saibam quando é hora de passar a tocha”.
Esquerda vs. Estabelecimento
Outras primárias democratas estão a desenrolar-se mais como batalhas entre progressistas de linha dura e moderados – embora as divisões ideológicas em camadas sobre questões de idade em algumas das primárias geracionais sejam pelo menos uma pitada, se não uma pilha de ajuda.
